CONTEXTO CULTURAL, HISTÓRICO Y FILOSÓFICO DE PLATÓN:
- CONTEXTO HISTÓRICO-POLÍTICO.
Platón, que realmente se llamaba Aristocles, nace en el 427 a.C., hijo de una
familia que pertenecía a la aristocracia ateniense. Durante su juventud luchó como
soldado en las guerras del Peloponeso de las cuales Atenas salió derrotada; como
consecuencia, el poder hegemónico que ostentaba sobre el mundo griego dicha polis
cayó en manos de Esparta, tocándole así vivir las consecuencias de dicha guerra.
A los 21 años pasó a formar parte del círculo de Sócrates, quien produjo un gran
cambio en sus orientaciones filosóficas. Tras la muerte de éste en el 399 a. C., Platón se
refugió en Megara, donde comenzó a escribir sus diálogos filosóficos, profundamente
influenciado por cómo una ciudad culta había llegado a cometer el hecho más
detectable: condenar a muerte al hombre más justo de toda Grecia. Platón murió en el
347 a. C., dedicándose en sus últimos años de vida a impartir enseñanzas en la
Academia que había creado.
El siglo V a. C. fue la época de mayor esplendor para Atenas, en la que
florecieron sin igual la democracia, la filosofía y las artes. Por eso para muchos se trata
de la verdadera edad de oro de la humanidad. Además, bajo la dirección de Pericles,
Atenas se convierte en la potencia hegemónica del Mediterráneo Oriental después de su
victoria sobre los persas.
Esta situación va a cambiar con las Guerras del Peloponeso, éstas comienzan
cuatro años antes de que nazca Platón, Atenas se encuentra entonces en el punto álgido
de su dominio y decide que es el momento de derrotar definitivamente a su rival de
siempre, Esparta, que representa un ideal de sociedad jerarquizada siempre dispuesta a
apoyar a las colonias disconformes con el dominio impuesto por Atenas. La estrategia
diseñada por Pericles consistió en reunir a toda la población de las polis afines en
Atenas, pero ocurrió algo impredecible: una epidemia de peste. A partir de este
momento Atenas irá perdiendo progresivamente las señas de identidad que la
convirtieron en modélica y temible para sus enemigos. Su economía queda muy
debilitada, las condiciones de vida empeoran y las diferencias sociales aumentan.
Después de más de 25 años de guerra, Esparta derrota a Atenas y le impone
condiciones muy duras, entre ellas, el gobierno de los Treinta Tiranos y en él
intervienen familiares y amigos de Platón. En el año 403 se reinstaura el modelo
democrático, pero muy degenerado generalizándose el caos, la demagogia y la
corrupción, en ese contexto se produce la condena a Sócrates, hecho éste que lo dejará
marcado para toda su vida.
Platón vive unas circunstancias históricas extraordinariamente convulsas y de
alguna manera su filosofía es una respuesta a la decadencia y el desorden que le tocó
vivir. ¿Cómo es posible haber llegado a esta situación después del esplendor anterior?
Platón cree encontrar la causa en la ignorancia de ciudadanos y gobernantes acerca de
qué es la Justicia. La única posibilidad de mejora pasa, pues, por la educación filosófica
de los gobernantes. Esta fue su respuesta ante la democracia como forma de gobierno,
frente a la dada por los sofistas de proporcionar a los ciudadanos las armas necesarias
para triunfar en ella.
