Colesterol
El colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa que se encuentra en
todas las células de su cuerpo. En general, el organismo puede fabricar todo el
colesterol que necesita, pero en la mayoría de los individuos entre el 20% y el 40%
del colesterol proviene de los alimentos. Tanto el colesterol endógeno como el
dietético intervienen en varios procesos importantes: biosíntesis de la membrana
celular, producción de hormonas asteroideas y síntesis de ácidos biliares.
Funciones del colesterol
El colesterol desempeña un papel imprescindible en el organismo. Sus principales
funciones son:
• Precursor de las hormonas sexuales: interviene en los precursores de la
progesterona, los estrógenos y la testosterona.
• Estructural: Es uno de los componentes clave de las membranas
plasmáticas presentes en las células animales.
• Precursor de las sales biliares: Estas sales representan la vía principal
para la excreción del colesterol corporal y juegan un papel imprescindible
en la absorción de algunos nutrientes grasos.
• Impulsor de la vitamina D: Esta vitamina es clave para la formación
normal de los dientes y de los huesos y para la absorción del calcio a nivel
intestinal.
• Precursor de las hormonas corticoesteroidales, como la aldosterona y el
cortisol.
• Precursor de las balsas de lípidos de la membrana celular.
Transporte en la sangre
este colesterol pasa a la sangre donde es transportado por unas proteínas
especialmente diseñadas para ello, las lipoproteínas, para ser distribuido hacia los
diversos aparatos y sistemas del cuerpo humano. Las lipoproteínas del tipo HDL
(de alta densidad) se encargan de transportar el colesterol desde los tejidos
periféricos hacia el hígado
las grasas, no se pueden disolver en un medio acuoso (son hidrofóbicas) por su
naturaleza apolar, para eso necesitan proteínas que las recubren para dejar
expuestos solo la parte polar de dicha proteína y de esta manera se pueda
disolver la grasa en el plasma.
