De Manuela de Escamilla y de otras autoras de comedias
Agustín DE LA GRANJA Universidad de Granada
El presente artículo pretende dar relevancia a la presencia de una serie de mujeres que
estaban al frente de una compañía teatral, como “autoras de comedias”: una de estas mujeres
fue la hija de Antonio de Escamilla que, tras la muerte de su padre, Manuela se hizo cargo de la
compañía. Manuela fue una actriz, cantante, música y autora de comedias española del Siglo de
Oro Español. Fue la más dotada de sus hermanas más dotada de sus hermanas se inició en la
farándula con tan sólo seis años, heredando el legado profesional paterno como graciosa y
empresaria. La presencia de esta mujer en Granada queda justificada en un par de protocolos
fechados en 1687, donde se observa la actividad de esta autora (antes desconocida): el primero
de ellos corresponde al momento de su llegada a la ciudad y el segundo es un poder notarial
que marca el momento de la salida de la actriz y su compañía, tras una estancia de seis meses.
En estos documentos, además, nos queda constancia de que Manuela compró a una esclava
de nombre Ana Fernández que había sido violada. Era habitual en la época que los señores
lascivos se aprovechasen de las esclavas, de ahí, que el teatro de la época refleje estos abusos,
o incluso mujeres nobles encaprichadas de varones como podemos observar en la comedia El
negro del mejor amor donde doña Juana se empeña en seducir al varón protagonista. Ahora
bien, los esclavos no siempre eran objetos de compra, sino también se podían alquilar para
promocionar la escena de una compañía teatral. En definitiva, ya sea compra o alquiler, ésta era
una práctica habitual en la España del Siglo de Oro y no sólo por parte de los miembros de la
farándula.
A parte de Manuela de Escamilla hay algunos datos sobre una treintena de mujeres que
dirigieron una compañía teatral. Un caso relativamente temprano de autora de comedias es el
de Ana Murillo, quien dirigió la Compañía de Los Conformes en Lima, en el año 1626. El concejo
Zaragozano otorga a Isabel de Castro una licencia como autora de comedias. Asimismo,
podemos mencionar otros nombres como los siguientes: Juana de Cisneros, María de Córdoba,
Francisca Correa, María de Heredia, Andrea de Salazar, Bernarda de Rueda, María Navarro, entre
otras muchas.