PARTE 1: PLACAS LITOSFÉRICAS.
PARTE 1.1: DEFINICIONES.
Como vimos en el tema anterior, la litosfera es una capa de la Tierra que comprende la
corteza y parte del manto superior, caracterizándose por estar dividida en placas
litosféricas. Existen dos tipos de litosferas: oceánica y continental.
La litosfera oceánica tiene un espesor medio de 6 km y, verticalmente hablando, se
compone de varias capas: una capa de sedimentos, un zócalo cristalino constituido por
coladas laminares, espilitas y lavas almohadilladas intercaladas con un complejo basal
de diques laminares, y una tercera capa constituida por gabros, dunitas y peridotitos.
La litosfera continental posee un espesor medio de 30 km y, verticalmente hablando, se
compone de tres capas: una capa de sedimentos y rocas metamórficas, otra de rocas
plutónicas ácidas y rocas metamórficas de grado medio, y otra de gabros y peridotitos.
Las placas litosféricas pueden estar formadas sólo por litosfera oceánica, sólo por
litosfera continental o por ambas, en este último caso denominándose mixtas.
Las placas litosféricas, a lo largo de la historia terrestre, se alejan y se acercan
continuamente entre sí:
• La rotura de la litosfera en placas litosféricas se produce por un adelgazamiento
debido a un sobrecalentamiento como consecuencia de un aumento en el flujo
térmico de la astenosfera. Este calentamiento permite una disminución de la
densidad y una plasticidad que provoca estiramiento horizontal y su consecuente
adelgazamiento.
• La unión de dos placas litosféricas se produce por acercamiento de éstas,
formándose una cordillera.
PARTE 1.2: DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA.
