Es un tejido conjuntivo especial que proporciona un soporte mecánico al organismo. Como
otros tejidos conjuntivos contiene células (condroblastos), fibras de colágeno, fibras elásticas
y una matriz extracelular sólida, sin vasos sanguíneos ni nervios. Las células cartilaginosas
se nutren por difusión, a través de la matriz extracelular, de las sustancias provenientes de
los vasos de los tejidos conjuntivos vecinos.
Existen tres tipos de tejido cartilaginoso: el cartílago hialino (muy rico en células y matriz
extracelular, pero pobre en fibras), el cartílago elástico (muy rico en células y fibras
elásticas) y el cartílago fibroso (con abundantes fibras de colágeno en detrimento de la
cantidad de células y de la matriz extracelular).
En el adulto, la cantidad de tejido cartilaginoso es pequeña, en comparación con la de otros
tejidos, pero en el embrión el cartílago hialino forma el molde de las piezas esqueléticas
para la diferenciación, en su lugar, de tejido óseo ulterior.
TEJIDO CARTILAGINOSO
