Tema 1. Definiciones, tipologías y componentes del conflicto
Un conflicto es una situación en la que dos o más instancias se perciben o expresan como
incompatibles, o son catalogadas como tal por un observador exterior (Moreno,1991)
1. La evolución de la idea de conflicto en las Ciencias Sociales
a. ¿Puede agruparse en un solo concepto la idea de conflictividad?
La idea de conflicto aparece en sus inicios asociada al campo de la motivación y la patología, desde la
psicología dinámica (Freud), experimental (Luria, Miller), general (Dewey) y social (Lewin). Algunos
sociólogos planteaban que el conflicto interno, o perplejidad, seguían distintas normas al conflicto
social (Bernard, 1957) o simplemente que el conflicto interpersonal no era objeto de la sociología
(Dahrendorf, 1959).
Por su parte era común entre muchos psicólogos reconocer la raíz social de muchos conflictos
personales (Dollard y Miller, 1950). Desde la sociología funcionalista la interpretación psicológica
impedía conocer la verdadera naturaleza delos conflictos (Coser, 1979) y desde le marismo se criticaba
a la psicologización como instrumento ideológico para generar confusión. Desde la psicología se
generalizaban teorías motivacionales o de la personalidad para explicar conflictos sociales y políticos
como la guerra.
En los años 60 se llevaron conflictos sociales al laboratorio utilizando la teoría de los juegos,
adquirieron popularidad las orientaciones teóricas. Los distintos desarrollos del interaccionismo
simbólico, la sociología del conocimiento, la etnometodología, el freudomarxismo supusieron una
ruptura con el esquema tradicional de separación entre lo social y lo individual.
b. La mediación y la evolución conceptual de la idea de conflicto
1) Del conflicto como reflejo de incompatibilidades objetivas al conflicto como elaboración subjetiva
Definiciones en la mayoría de los diccionarios: confrontación, incompatibilidad y emoción negativa
(Real Academia, 2001).
Hay quienes consideran las estructuras socioeconómicas las que generan los conflictos, sean
percibidos o no por los individuos y quienes se fijan en los procesos cognitivo-emocionales y en la
lógica de la interacción. En el mundo académico ha dominado la primera opción hasta los años 80 del
siglo XX y desde entonces se impone cada vez con más fuerza la visión del conflicto como un
fenómeno perceptivo y motivacional.
En los años 20 Robert y Ernest diferenciaban ambos conceptos ‘’Tanto la competencia como el conflicto
son formas de lucha. Sin embargo, la competencia es continua e impersonal, mientras que el conflicto
es intermitente y personal’’. Diferenciar competencia (confrontación objetiva) de conflicto (vivencia
subjetiva de la confrontación).
Para Marx el principal motivo por el que el conflicto latente entre las fuerzas del trabajo y el capital no
se hace manifiesto en forma de lucha es por la alienación que sufren los trabajadores. Freud: el ser
humano vive en un conflicto permanente entre las exigencias biológicas del ello, gobernado por el
principio del placer y las convenciones sociales regidas por el principio de realidad que atenazan al yo.
Para estas tres teorías los conflictos tienen una objetiva predeterminada (lucha de clases, confrontación
ello-supereyo o lucha por la supervivencia). Si quieren debieran sufrirlo no se aperciben de esta
realidad objetiva se debe a la alienación producida por la ideología (marxismo), a la dificultad de
acceso a la conciencia de las zonas inconscientes del psiquismo(psicoanálisis) o por la represión
impuesta por las convenciones sociales (darwinismo social)
2) Del conflicto como hecho posible al conflicto como realidad inevitable.
Los conflictos son inevitables, lo que hay que aprender es cómo afrontarlos para que no se expresen de
forma violenta.
No es preciso que exista un motivo racional para que se dé un conflicto, basta con que dos partes
distintas se relacionen. Investigaciones de los años 50 Muzafer-Sherif realizó una serie de experimentos
‘’la gruta de los ladrones’’. Sherif montó el campamento para comprobar una hipótesis que después
daría la conocida ‘’teoría de los conflictos reales’’. Su idea era que la causa reala de los conflictos
estaba en la competencia por los recursos escasos y que por tanto había una diferencia sustancial
entre un conflicto real (el que tiene a base objetiva de la lucha por los recursos) y un conflicto irreal
