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CONTEMPORANEA. II – La independencia
de los EEUU.
La llamada “revolución americana”, como la revolución francesa, forma parte de los movimientos revolucionarios que afectan al mundo occidental-atlántico, de los que son las más destacadas, pero no las únicas. Las causas comunes están en la estructura de la sociedad, con el crecimiento de la burguesía, el desarrollo industrial y la crítica ideológica con la formulación del liberalismo. Nació un Estado de acuerdo con las ideas liberales y democráticas de finales del siglo XVIII. Jacques Godechot hace un estudio de esta independencia y de la revo0lución francesa.
FASES: El proceso de revolución e independencia se produjo en tres fases:
- Desde 1763, fecha del Tratado de París hasta 1776, fecha de la Declaración de Independencia
- Desde 1776 hasta 1789, cuando se promulgó y aplicó la Constitución federal.
- Desde 1789 hasta 1929 en que se da paso a la llamada “democracia Jacksoniana”
1. Los orígenes: 1763-1776.
Se caracterizan por un enfrentamiento de las colonias con Inglaterra. Después del Tratado de París que había puesto fin al enfrentamiento de Inglaterra con Francia, Inglaterra había obtenido territorios de Canadá cedidos por Francia así como Florida, cedida por España, de forma que quedó como potencia dominante en América del Norte. Se mantuvo la presencia de autoridades metropolitanas en la dirección de los gobiernos si bien el choque mayor vino por los monopolios e impuestos y por la expansión hacia el interior, que pretendía ser controlada por los ingleses.
El gobierno británico trató de conseguir que los coloniales contribuyesen con una cuota mayor a los gastos del Imperio. Hasta entonces solamente habían pagado impuestos locales. Estaban obligados a pagar derechos de aduanas cuyos beneficios iban para Gran Bretaña. Se imponían en cumplimiento de las Actas de Comercio y Navegación, para dirigir la corriente de comercio, pero raramente se pagaban, porque eran, casi siempre, ignoradas. Los comerciantes generalmente compraban azúcar en las Indias Occidentales Francesas en contra de la Ley y vendían materiales de hierro que, por ley, no podían manufacturar para la exportación. En realidad, el colonial pagaba impuestos locales. Disfrutaban de cierto grado de exención de impuestos dentro del imperio y fue contra esta forma de privilegio contra el que empezó a actuar el Parlamento inglés. Mediante el Acta de Ingresos de 1764 (Acta del Azúcar) el gobierno británico
liberalizaba los derechos de aduanas pero iniciaba un programa de sistemática recaudación. Al año siguiente trató de extender un impuesto, tranquilamente aceptado por los que vivían en la Gran Bretaña y que era normal en casi toda Europa. Se trataba de imponer a los usos de papel (periódicos, documentos comerciales y legales) el pago de unos derechos mediante un timbre. El Acta del Timbre provocó una violenta resistencia, especialmente en los hombres de negocios. Tuvo que ser derogada en 1766. En 1767 gravaba las importaciones coloniales de papel, pinturas, plomo y té. Otra protesta generalizada provocó la revocación, excepto del té.
La calma se rompió en 1773 en Boston con el motín del té, cuando hombres enmascarados impidieron el desembarque de cajones de té, tirando al puerto la mercancía. El gobierno inglés respondió cerrando el puerto, prohibiendo elecciones locales o celebraciones de reuniones en la ciudad. Eran las represivas “leyes intolerables” en
Representaciones de los colonos se reunieron en Filadelfia y el 4 de julio de 1776 declararon la independencia, según los principios del liberalismo y la democracia, separándose y enfrentándose a Inglaterra.
2. La independencia: 1776-1789.
Desde la declaración de la independencia hay que destacar dos conjuntos de hechos:
la generalización de la guerra, dirigida por G. Washington, que contó con la ayuda de países europeos (Francia, Holanda y España), en que tuvieron victorias decisivas que hacen concluir la guerra con el Tratado de Versalles en 1783 por el que se reconocía la independencia de EEUU y se devolvía Florida a España.
Cada colonia se organizó como una República y cada Estado se dio una Constitución y, como vínculo, una Confederación en 1777 creó el Congreso de Filadelfia.
La oposición entre republicanos y federalistas, dentro del sentimiento común de unidad pero con predominio de las tendencias federales, marcó el recorrido hacia la elaboración de la Constitución federal. Hacia 1780 se organiza la conquista hacia el oeste como una empresa nacional y no particular de cada Estado. Desde 1781 se registra un predominio moderado plasmado en la creación de la Confederación (la unidad nacional a través de una realidad federal). En mayo de 1787 se reunió la Convención de Filadelfia, que elaboró la Constitución federal de EEUU, que adoptaba las ideas liberales y democráticas, institucionalizando la república, el federalismo, el presidencialismo, el bicameralismo, la separación de poderes. El
España aliada de Gran Bretaña en ese momento. El resultado fue nulo, no varió el mapa. Florida se compró en 1819 un poco más tarde. (Como curiosidad, en 1814 el abogado F. Scottway compuso los versos del himno americano. El lema “In God we trust” también figurará en los billetes. La emancipación de los territorios españoles en América afianzó en el Continente a los EEUU. El presidente Monroe que en 1823 proclamó “América para los americanos” supuso un toque de atención a las potencias europeas para presuntas intervenciones y doctrina sobre la que se basaría la política aislacionista de EEUU y de influencia sobre el resto del Continente.
Con Andrew Jackson (1829-1837) se inició la actuación del Partido Demócrata. El presidente aportó un estilo renovador, típico del espíritu del oeste (common man). El Partido Demócrata se configuró como partido popular frente al conservadurismo que representaba el republicano. También significó “el espíritu de la frontera”, el triunfo de la política del Oeste. El tipo de hombre de la frontera se tuvo que imponer a la naturaleza y a los indígenas, aprovechando las leyes que le permitían la ocupación de tierras. Lejos de los centros de poder y privado de instituciones sociales se generalizaba ese espíritu individualista.
La vitalidad de la democracia estadounidense quedó reflejada en el funcionamiento de los partidos y en la obra que dejó A. de Tocqueville (que escribió con admiración La Démocratie en Amérique).
Frente al Partido Demócrata, el Republicano se caracterizó por la oposición a la democracia jacksoniana, la desconfianza en las masas populares y su defensa de un conservadurismo político y económico. Las elecciones se convirtieron en un juego de alternancias
Se fueron admitiendo en la Unión: Arkansas (1836), Michigan (1837), Florida (1845), Iowa (1846), Wisconsin (1848) y Minnesota (1858). Oregón, tras acuerdos con Gran Bretaña en 1846 se incorporó en 1845. Texas se independizó de Méjico en 1835 y fue considerado Estado desde 1845. Los problemas en la frontera desencadenaron la guerra con México que, tras la firma del Tratado Guadalupe-Hildalgo de 1848 por el que Méjico perdió Arizona y los territorios de Nuevo Méjico y California que sería Estado en 1850. Los mormones colonizaron Utah en 1847. Kansas fue Estado en 1861 y Alaska en 1867 fue parte de EEUU al ser comprada a Rusia.
Se estaba gestando un conflicto o un doble conflicto: Desde un punto de vista económico y social, el Norte se caracterizaba por ser un modelo de sociedad industrial y capitalista, que practicaba el igualitarismo y la libertad, que defendía el proteccionismo económico.
El Sur, con una sociedad aristocrática jerarquizada de base agraria, partidario del librecambismo para sus ventas en Europa. Eran partidarios del esclavismo. En 1854 se formó un nuevo Partido Republicano, antiesclavista. En 1860 Abraham Lincoln fue elegido presidente y era de ese partido, republicano y antiesclavista. El norte apelaba al antiesclavismo y el Sur temía perder el monopolio mundial del algodón.
