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Tema 3. Los orígenes de la vida y la evolución y sus teorías
El interés por conocer el origen de la vida es tan antiguo como la humanidad y se han
formulado muchas teorías para solucionar esta duda. Muchas de las contestaciones a la
pregunta sobre su origen carecían de rigor científico y estaban dirigidos por motivos religiosos
y filosóficos, deformando el punto de vista objetivo. Los clérigos al leer la Biblia creían hacer
ciertos descubrimientos hasta el punto de que uno de ellos llegó a afirmar que se había creado
en el 4004 a.c y otro afirmó que la hora exacta eran las 9:00 am…es decir, descubrimientos
idiotas y sin base. El ámbito científico ha hecho que estas teorías queden como simples
anécdotas.
Los geofísicos cifran el origen en 4500 o 4600 millones de años. Una de las primeras líneas de
investigación la proporciona la paleontología y los fósiles que estudian animales de épocas
pasadas (restos de organismos) Sin embargo, no se hayan de una antigüedad mayor de 500
millones de años, que es menos de la cuarta parte del tiempo desde su origen, por lo que no
tenemos información sobre la historia de la vida anterior que es donde se sitúa el origen. La
respuesta acerca de qué paso en épocas anteriores solo puede ser inferida. Así, datos indirectos
los proporcionan muchas disciplinas como por ejemplo la morfología comparada, que es el
estudio de estructuras animales actuales y otras del pasado por. Afirma que por ser actuales
descendientes de las otras, los animales actuales reflejamos en nuestra estructura huellas de la
evolución pasada (estudia estructuras animales actuales y pasadas) El problema está en
identificar las claves para interpretar estas huellas. Muchos detalles, los tenemos gracias a la
astronomía, geología y física que nos dan información sobre las posibles condiciones físicas que
podían imperar en la tierra en la época en que se originó. Lo que se ha aprendido indica que los
seres vivos somos un producto directo de la tierra. Se originaron por ciertas propiedades o
leyes físicas y químicas de la tierra primitiva que era un ambiente adecuado, no por ningún
motivo sobrenatural. Estas condiciones primitivas, permitieron reacciones físicas y químicas y
provocaron la aparición de la materia viva.
El universo se originó con una gran explosión, el”Big Bang” que llenó todo el espacio hace unos
18000 millones de años. En el momento de esta explosión, la temperatura inicial sobre la tierra
sería de unos 100.000 millones de grados centígrados por lo que las partículas se unían y
separaban (materia en forma subatómica). A medida que el universo se fue enfriando, se
crearon dos partículas más centrales y estables: protones (con carga positiva F 0 E 0p+) y neutrones
(sin carga eléctrica, son neutros F 0 E 0n◦ ) Estos tenían gran conexión y constituyeron los núcleos de
los átomos que empezaron a atraer a pequeñas partículas llamadas electrones (cargadas
negativamente F 0 E 0e-) que giraron en órbitas alrededor de este núcleo. Al comienzo de su
existencia, los átomos (formados por los núcleos y las órbitas) crearon las estrellas y los
planetas. A partir de los átomos existentes se crearon todos los sistemas u organismos vivientes
(los átomos se combinan y poco a poco a poco van siendo más complejos hasta dar lugar a las
células)
El sistema solar era como una masa gaseosa caliente dotado del movimiento de rotación, los
átomos de hidrógeno eran los más abundantes. Fuera del sol, quedó en rotación ese gas
arremolinado formando un cinturón de gases que dio lugar a unas acumulaciones o pequeñas
concentraciones con movimiento giratorio que se convirtieron en los primitivos planetas. La
tierra se originó por una mezcla de gas incandescente (hidrógeno) y otros elementos. Los
átomos más pesados eran el hierro y en níquel (Fe, Ni) que se acumularon en la capa más
interna, otros algo más ligeros, como el silicio (Si) y el aluminio (Al) formaron la capa siguiente
y por último los más ligeros y abundantes de todos, que eran el hidrógeno (H), nitrógeno (N),
oxígeno (O) y carbono (C) se fueron disponiendo en las capas más externas. Las temperaturas
eran muy elevadas para que se formaran compuestos estables, pero cuando la temperatura bajó,
fueron estos elementos de la capa externa (C; H; O; N) los que comenzaron a desarrollar
compuestos más estables pero muy simples. Así, hoy en día el 95% de cada ser vivo u
organismo proceden o están compuestos por estos elementos. Conociendo la proporción y
características de cada uno de ellos, algunos estudiosos crearon seis elementos principales:
- Agua (H2O)
- Metano (CH₄)
- (^) Amoniaco (NH3)
- Dióxido de Carbono (CO2)
- Ácido cianhídrico (HCN)
- Hidrógeno molecular (H2)
Esta formación fue altamente probable por lo que la posterior caída de lluvias durante siglos,
los arrastraría a la superficie terrestre. Al enfriarse la masa incandescente, se solidificó la
corteza. Las masas de agua con estas disoluciones de gases y otros minerales cayeron a la tierra.
El agua es el componente fundamental de la vida porque es un buen disolvente, lo que lo
convierte en un medio excelente para las reacciones químicas y porque originalmente era la
única fuente de hidrógeno y oxígeno. Así, en el agua de los océanos fue donde se encontraron
Casi cualquier tipo de energía podría proporcionar la transformación de materia inorgánica en
orgánica por combinación de gases. Así, fueron haciendo combinaciones en los estudios y en
todos se obtuvieron aminoácidos e incuso bases nitrogenadas que son la base del ADN. Estos
experimentos no demuestran que haya ocurrido así, sino que pudo haber ocurrido así (indican
posibilidad) En la actualidad, todos los bioquímicos creen que las reacciones que dieron lugar al
origen fueron inevitables. Las sustancias una vez formadas reaccionaron entre sí y formaron
gran cantidad de compuestos simples que constituyen la base o materia química por la que
fueron originando sustancias más complejas (polímeros) que forman parte esencial del ser vivo.
Existe también la teoría del barro primigenio o primordial. Esta teoría a diferencia de la otra,
dice que las primeras células y compuestos orgánicos se originaban a partir de moléculas que se
encontraban en el barro. Estas bases parecían indicar que el barro es un buen elemento para
generar y transmitir energía dos propiedades básicas para la vida. Según esta teoría los
precursores de los aminoácidos serían estos compuestos encontrados en el barro.
A pesar que de las dos teorías, la favorecida es la primera (la de la sopa o caldo primordial) esta
segunda teoría (la del barro primigenio) está ganando muchos adeptos.
Actualmente parece plausible desde el punto de vista químico o bioquímico que las proteínas y
bases nitrogenadas (que son la base de los ácidos nucleicos y son compuestos más complejos) se
formaron en la tierra primitiva a partir de estas sustancias iniciales. Algunas de estas proteínas
pudieron tener una función enzimática (una enzima es un catalizador que acelera la reacción)
por lo que todo el proceso iría mucho más deprisa. Pudieron contribuir a la formación de los
fosfatos que son la base de los ácidos nucleicos. Gracias a estas enzimas aparecen el ADN y el
ARN. Las últimas fases de esta síntesis no se comprobaron en el laboratorio pero parece que no
hay ningún problema físico-químico para pensar que esto pudiera pasar espontáneamente. Los
sucesos que siguieron a la formación de estas sustancias, dan lugar a la evolución.
La primera parte o fase sería la unión reorganización de los compuestos orgánicos
(proteínas, ácidos nucleicos…) para formar células que fueron las primeras
unidades vivas. Estas células produjeron nuevas células por multiplicación en un
proceso llamado mitosis en el que a partir de un huevo o cigoto, se crean muchas
células nuevas (por simple partición) No se sabe en que momento aparecieron las
primeras células vivas pero algunos microfósiles dicen que en torno a 1500 años
después de la formación de la tierra (sobre el 3500).
Las primeras estructuras de tipo celular necesitaban fuentes de energía. Las células
se alimentaban mediante mecanismos:
- Autótrofas F 0 E 0cuando elaboran sus propias moléculas orgánicas nutritivas
(plantas por ejemplo) Tienen su fuente de energía en el sol.
- Heterótrofas F 0 E 0cuando dependen de fuentes de externas para obtener energía (animales, algunos hongos…)
De acuerdo con el registro fósil, estas células individuales fueron muy simples (parecidas a las procariótas actuales) por lo que podrían haber sido autótrofas. Las células pueden ser:
- Procariotas F 0 E 0tienen el material genético en una sola molécula de ADN y al no poseer un núcleo, este ADN se encuentra disperso en el citoplasma. En la actualidad, existen algunos tipos de algas que son procariotas. Estas células serían la única forma de vida durante 2000 años hasta que se formaron las conocidas como células eucariotas.
- Eucariotas F 0 E 0tienen el ADN asociado a proteínas formando los cromosomas que están en el núcleo protegido por una membrana. Estas células eucariotas son mucho más complejas, más grandes, están mejor organizadas y son más numerosas. Todos los organismos pluricelulares estamos formados por ellas (animales, plantas)
Los primeros los organismos pluricelulares aparecieron según el registro fósil hace 750 millones de años y evolucionaron a partir de células eucariotas simples por multiplicación. En los seres pluricelulares, cada tipo de célula se ha ido especializando en una tarea del organismo (el cuerpo humano está formado por billones de células pero existen células especializadas en más o menos unas 100 funciones diferentes) Las células de ese nivel de vida aparecen como una propiedad emergente (la organización de la materia que nosotros identificamos como vida es a partir de las células) En cada nivel surgen nuevas propiedades, el agua por ejemplo no consiste en la simple suma de las propiedades de hidrogeno y de oxígeno. Podemos decir que la célula es el nivel de organización en el que aparece la vida como propiedad, al menos incipiente. Organizando células se pueden formar diversas estructuras, órganos u organismos más complejos.
Aunque las complejidades bioquímicas y celulares de los seres vivos no se han conocido hasta hace poco, se sabe que la estructura de plantas y animales (orgánica) es mucho más compleja que la materia inerte (inorgánica) Esto llevó a preguntarse por el origen de la vida. La poca especialización daba lugar a respuestas especulativas y filosóficas. Una de ellas que podemos destacar es la teoría de la generación espontánea según la cual los seres sencillos tales como escarabajos o gusanos, se podían formar en el polvo o lodo, en las plantas por el rocío se crearían pulgones…
No fue hasta el siglo XVII en que Redi quiso probar esta creencia e hizo un experimento en el que colocó carne podrida en tres frascos o recipientes, uno de
Se retomó el interés por los fósiles, se creía que eran de diferentes épocas y observaron que en cada capa había fósiles específicos, mediante su análisis y estudio, se podía determinar la antigüedad del estrato geológico. Esto les llevo a creer la tierra se habría ido formando capa por capa, estrato a estrato con el tiempo. Esta revolución en la geología se convirtió en un estudio del tiempo y los cambios en los estratos geológicos (no en una simple colección de rocas) Esto prepara el camino para la teoría de la evolución. En biología, se seguían postulando las catástrofes y las subsiguientes creaciones independientes para explicar la extinción tras la cual había una creación de nuevas especies.
El primero que creó una teoría de la evolución fue Lamarck, que propuso que todas las especies descendían de otras especies. Se intereso especialmente por seres unicelulares e invertebrados, lo que le llevo a pensar en los seres superiores llegando a la conclusión de que estos derivan de otros seres más sencillos. En 1809, se publica su libro “Filosofía zoológica” donde plantea ideas sobre la evolución de las especies. En su libro, al cual debe su fama, expone una teoría que le llevo a la enemistad con muchos científicos y en especial con Cuvier (que era de las personas más influyentes del momento) ya que era seguidor de las teorías de Bonnet (era antievolucionista) Dada esta situación, Lamarck murió pobre, desacreditado, ciego… pero su obra supuso un gran cambio en el estudio de la teoría de la evolución.
Para adaptarse mejor a las condiciones del medio, se deberían usar más unos órganos que otros, así los que se usan se desarrollaran mientras que los que no se usan se atrofiaran. Así, los caracteres originales van a ir siendo sustituidos lentamente por caracteres adaptativos o adquiridos. Negó la creación especial o específica para cada especie e insistió en el transformismo: las características del animal eran resultado del uso o desuso de los órganos, dependían del esfuerzo del animal por adaptarse, por lograr nuevas metas, nuevos nichos ecológicos, por establecer nuevas relaciones con el medio…Observó que las rocas más antiguas contenían fósiles de seres más simples y que a medida que las rocas eran mas modernas, los seres se iban haciendo más complejos. Propuso dos conceptos básicos en su teoría:
- Uso y desuso de las partes
Si una parte del organismo se usaba mucho para la adaptación, iba a desarrollarse mientras que las otras se irían atrofiando y serían cada vez menos eficientes.
- Herencia de los caracteres adquiridos Las características adquiridas por el uso o desuso eran heredadas por sucesivas generaciones (se transmitían a descendientes)
De acuerdo con esto, los efectos de la interacción de un organismo con el medio, transforman la estructura del organismo. Creía que los cambios iban a provocar respuestas adaptativas heredables (estaba con ello equivocado) Esta teoría se ha sintetizado con la frase: “la función crea el órgano” Explica como la adaptación a diferentes lugares a lo largo de muchos años había dado lugar a diferentes especies muchas de las cuales podían provenir de un antepasado único. Por poner un ejemplo, las jirafas fueron desarrollando su cuello poco a poco. Un simple antílope común que debía estirar el cuello para alimentarse (cogiendo la comida de los árboles) de esta manera desarrollaba el cuello transmitiendo esta característica a la generación siguiente. Esta nueva generación se esforzaría más por alcanzar las ramas más altas del árbol lo que provocaría que se desarrollara esta característica aún más heredándola sus descendientes y así sucesivamente. Lamarck era un evolucionista, pero su teoría es rechazada ya que estaba equivocado en el
mecanismo de la evolución.
La teoría de Lamarck servía para explicar como a lo largo de millones de años la adaptación a los distintos ambientes había sido capaz de producir las diferentes especies. Esta teoría, ayudó a divulgar el concepto de evolución. Si tenemos en cuenta que en aquella época, el mecanismo de la herencia se desconocía, empíricamente era bastante aceptada o demostrable la idea del uso y desuso que da lugar a los caracteres adquiridos. Lamarck, no estaba en lo cierto al suponer que las variaciones adquiridas en la vida de un organismo eran heredables. En la actualidad, no se acepta la teoría de Lamarck. Un individuo puede tener un desarrollo espectacular de un órgano si lo ejercita continuamente como por ejemplo los atletas tan musculosos a base de deporte. Pero sus descendientes no lo heredaran (sus hijos no heredarán sus músculos a no ser que por lo menos hagan el mismo deporte que el) Las teorías de Lamarck que fueron muy discutidas desde su aparición y que hoy en día no son consideradas científicas, sin embargo, tuvieron gran importancia para mentalizar a los científicos de la época del problema de la evolución, por lo que es considerado pionero del evolucionismo. El papel tan importante del esfuerzo que hace el animal por adaptarse al medio es muy estudiado por la psicología.
Hubo un periodo de examinación o comprobación de las teorías de Lamarck que fueron llevadas a cabo por Weissman. Weissman puso a prueba las teorías de Lamarck (el uso y desuso que provocaban el desarrollo o el atrofiamiento de los órganos) Así, cogía ratones, que se reproducen rápidamente y les cortaba la cola. Si la teoría de Lamarck era cierta, al cabo de muchas generaciones desaparecería el órgano debido a su desuso. Sin embargo, observó que los ratones seguían naciendo con ella (no se había atrofiado por el desuso) Los caracteres no se atrofian porque no se heredan, es imposible porque los seres vivos no tenemos todavía la posibilidad de modificar nuestros textos genéticos (el mismo ejemplo de la rata se aplica a la circuncisión, ya que a pesar de que llevan mucho tiempo practicándola, los niños siguen naciendo con prepucio) Por lo que sus teorías fueron primero criticadas y luego olvidadas, aunque sus aportaciones son importantes ya que introdujo la idea de evolucionismo.
El cambio fundamental vino con la aparición de la teoría de la evolución por selección natural (que propugna como mecanismo de la evolución la selección natural) Esta teoría, buscaba un enfoque comparado de todos los animales, de todas las especies. Esto, daría un duro golpe a la idea de la superioridad del hombre, ya que la teoría de la evolución contradecía la filosofía cartesiana y como consecuencia esto tuvo gran impacto en todas las disciplinas, sobre todo en las relacionadas con la vida, especialmente con la humana como la psicología) La evolución introdujo la idea de que el hombre no es esencialmente diferente de los animales y que las diferencias reales que existen entre hombres y animales son cuantitativas, es decir, de grado, no cualitativas. Así, enraíza al hombre con la naturaleza como un producto de la evolución. Surgen entonces nuevas formas de estudiar al hombre en psicología. Antes de que Darwin creara la teoría de la evolución, Spencer, en el siglo XIX, decía que puesto que la mente humana es un producto de la evolución y sus actuaciones son el resultado de la acumulación de todas las experiencias del pasado, la psicología debía estudiar hombres primitivos y animales e incuso las formas más inferiores de vida animal. Bien es cierto que si algo tiene de científico la disciplina de la psicología es gracias a la psicología animal (a su estudio e investigación con animales)
Parece que otra persona que tuvo gran influencia sobre Darwin, aparte de su abuelo, fue Charles Lyell que se opuso a la teoría de las catástrofes y aporto ideas nuevas apoyando la teoría del uniformismo. Para Lyell el efecto lento, incesante y acumulativo de las fuerzas naturales, había provocado un cambio continuo en el curso de la historia de la tierra.
Sin embargo, parece que Darwin no desvelaba su teoría (se mostraba reacio a mostrarle sus ideas) A Wallace se le ocurrió, como a Darwin la idea de selección natural como mecanismo de la evolución.
En 1958 en un congreso, se exponen las ideas de ambos sobre la evolución (pero no ellos mismos, sino que fueron presentadas por otras personas) y los dos trabajos pasaron desapercibidos. Tanto Darwin como Wallace expusieron cosas muy similares y expresaron unas ideas o premisas que iban a ser básicas para comprender los procesos evolutivos y que son consideradas válidas en el momento actual.
En 1859 Darwin publicó su famosa obra sobre el origen de las especies mediante selección natural (piedra angular de la ciencia moderna) En este trabajo en el que se sugiere un mecanismo por el que se pueden originar las especies a partir de otras, algunos consideran que comienza la moderna biología (tiene influencia en la ciencia moderna en general) Dejamos de ser los seres superiores y pasamos a ser parte de la naturaleza.
Su libro que desarrolla la teoría de la evolución tenía dos finalidades:
- (^) Demostrar que la evolución era un hecho real
- Argumentar que el mecanismo primario de la evolución era la selección natural
La primera parte de su libro la dedica a demostrar el primer propósito. Así, cuando revisa el registro fósil supone que las especies evolucionan lentamente con el tiempo. Si se examinan con cuidado los estratos a menudo se encuentra con que los fósiles de las capas más externas se asemejan mucho a los de las capas internas aunque con pequeñas diferencias o variaciones entre unos y otros. Si observamos el registro fósil completo, encontramos que las especies evolucionan lentamente. En contra de las extinciones catastróficas con creaciones repentinas, no se pueden encontrar evidencias de nueva creación sino de evolución. Además, estudio la morfología de las formas vivas y se asombró de sus semejanzas anatómicas entre especies muy diferentes. Parece como si las formas existentes hubieran cambiado para adaptarse a nuevos requerimientos o circunstancias. Uno de los casos que más le impresionó era la domesticación de plantas y animales que decía que era la prueba o evidencia de la evolución. Obviamente estos habían evolucionado a partir de formas preexistentes (los animales domésticos han evolucionado a partir de otros animales de carácter salvaje) y Darwin señaló que se pueden cambiar las especies vivas de la misma forma e igual de rápido que los hombres han domesticado animales y vegetales. En los círculos científicos no se plantea seriamente la idea de que la vida en la tierra esté en constante cambio y que las especies provengan de otras más simples o preexistentes.
El segundo propósito fue menos fácil de conseguir. Así en la segunda parte de su trabajo, Darwin presentó el mecanismo por el cual las especies pudieron evolucionar por selección natural. El tema principal es el derroche o despilfarro de la naturaleza para que las especies sobrevivan o conserven. Si la plena capacidad reproductiva se mantuviera en todas las especies, el crecimiento sería desbordante y tendría un crecimiento exponencial con terribles consecuencias. Sin embargo, las poblaciones o especies permanecen relativamente estables, estáticas. ¿Qué es lo que determina que algunos organismos sobrevivan y otros no? Una posibilidad podría ser por azar, pero habría avances y retrocesos, no progreso evolutivo. Sin embargo, si algunos organismos fueran más aptos o eficaces biológicamente que otros porque encuentran mejor pareja, mejor comida, establecen mas fácilmente sus relaciones, escapan más rápidamente ante el peligro de los depredadores, buscan mejores refugios…entonces existiría el potencial para que las especies cambiaran. Este es básicamente el principio de la selección natural. Su teoría se
basaba en la supervivencia del más apto, que vendría directamente relacionado con el número de descendientes que un individuo deja y que sobreviven hasta la edad reproductiva (pudiendo reproducirse luego estos más tarde) Esto sería lo que llama aptitud o eficacia biológica. Primero y antes que todo esto, hay que sobrevivir y será el más apto, el más adaptado a su ambiente el que sobreviva porque tendrá mejores estrategias o facilidades para su supervivencia (sugería que el más fuerte o apto prevalecía)
Darwin y Wallace admiten que las especies varían o se diversifican. Había una leve variabilidad que hacía que unos fueran más aptos que otros. Los individuos más aptos, al estar mejor dotados, serían los que se reproducirían con más facilidad e iban a poder transferir sus caracteres a sus descendientes, es decir, se mantendrían en el tiempo por transmisión genética. En el caso de los menos adaptados, sus caracteres también se mantendrían por dotación genética pero esto no sería bueno ya que sus descendientes serían tan poco aptos como ellos en caso de que supervivieran, por lo que ante la mejor adaptación de los demás, van a ir siendo eliminados. Así, poco a poco las poblaciones se van modificando: las especies menos adaptadas desaparecen y las más adaptadas van reproduciéndose en mayor cantidad dando lugar a un progreso. Es importante señalar que los más aptos en un ambiente no tienen porque serlo en otro, depende del ambiente y de las características que requiera el saber quien será más o menos apto. Toda variación que confiera una ventaja evolutiva, va a hacer a un individuo más apto y con mas posibilidades de reproducción. La diferencia entre Darwin y Wallace y sus predecesores es el papel importante que daban a la variación, que sería la materia prima de la evolución. Las especies surgen cuando las diferencias hacen distintos individuos que se organizan en diferentes grupos y ambientes. Así, van a ir variando porque cada vez estarán mejor adaptados al ambiente. Una generación adaptada, transferirá por herencia genética sus características a sus sucesores que a su vez estarán mejor adaptados y así sucesivamente, por lo que cada generación según pase el tiempo, estará mejor adaptada. Así, en 1859 se entendía que una leve variación era todo lo que se necesitaba para incrementar la probabilidad de supervivencia.
En 1877 Mayr intentó reconstruir los efectos y etapas por lo que Darwin llegó a su teoría y lo resume en una serie de observaciones y conclusiones:
- 1º observación: Sin presiones ambientales las especies tienden a reproducirse en progresión geométrica, es decir, todas las especies son capaces de exceso de reproducción o superproducción (ejemplo: moscas y elefantes)
- 2º observación: En condiciones naturales y aunque con frecuencia tiene fluctuaciones el tamaño de las poblaciones permanece relativamente constante en el tiempo. Las poblaciones aunque tienen capacidad de superproducción, no aumentan indefinidamente porque no es posible ya que interviene la falta de recursos (refugio, alimento..) que limita las poblaciones (por ejemplo, las moscas dependen de las situaciones ambientales) - Primera Conclusión: No todos los cigotos que se forman llegaran a dar individuos adultos que sobrevivan y se reproduzcan. Ello se debe a estas limitaciones y por la competición no solo entre especies, sino también entre individuos de la misma especie pero que compiten por los mismos recursos (competición interespecífica e intraespecífica) Gran parte de esta competición es sutil sin luchas abiertas y no necesariamente los animales más agresivos son los que dejan mayor descendencia.
- 3º observación: No todos los individuos que pertenecen a una misma
que ya se observaban en otros animales. Darwin opinaba que tanto el cuerpo como la mente evolucionaban y que la inteligencia del hombre y el animal se diferenciaban más por el grado que por su propia naturaleza. Los seres humanos compartimos con los animales unos mínimos que son procesos psicológicos básicos.
- (^) Aspectos Cognitivos: resuelven problemas, toman decisiones, tienen memoria…
- (^) Aspectos Motivacionales: hambre, sed…
- Aspectos Emocionales: miedo, agresión, dolor…
Esta teoría chocó de frente con la teoría admitida que era la tradicional de dicotomía entre hombre y animal. Por tanto en esta obra intentaba explicar que muchos aspectos mentales se ven en todos los animales (hombres y demás) Propuso la idea de la continuidad mental.
En 1872 publicó una tercera obra “La expresión de las emociones en hombres y animales” y fue la que mas influyó en la teoría del comportamiento. En ella mostró interés especial por las reacciones expresivas que tenían en función de sus estados mentales, de ánimo. Tuvo gran influencia este trabajo sobre el desarrollo del estudio del comportamiento animal, de la etología como ciencia y de la psicología comparada. Puede decirse que fue el primero en intentar un estudio riguroso, sistemático, comparado del comportamiento animal y su evolución. Un aspecto fundamental de la obra de Darwin y que se ha olvidado con mucha frecuencia porque se ha apropiado de el los biólogos, es que los rasgos conductuales, las conductas influyen en la eficacia biológica del organismo (por ejemplo, conductas de dominio) Las conductas pueden tener una importante influencia en el proceso evolutivo, cuestión que potencializó mucho Darwin. Darwin concluyó que las especies no son entidades fijas y la teoría de la evolución podía dar cuenta de estos cambios a través del tiempo y de la aparición gradual de nuevas especies.
Pero aparte de la selección natural también propuso un tipo de proceso de selección: la selección sexual que cobra ahora más importancia y se considera fundamental. Un tipo especial de selección que enfatiza los rasgos asociados al éxito reproductivo. Esta teoría en los últimos años esta teoría ha sido ampliamente valorada y ha pasado a ser uno de los pilares básicos de la evolución. Básicamente es un proceso que implica competición entre los individuos de un mismo sexo por el apareamiento con los del otro sexo. En general, en el reino animal las hembras suelen ser más selectivas que los machos por diversas razones biológicas, por lo cual si son ellas las que eligen la competencia que existe suele ser mayor entre los machos (no obstante también hay competición intrasexual con las hembras para que ellas les elijan) La competencia general suele ser más entre machos. Hay diferentes tipos de competitividad o enfrentamiento.
- Uno de ellos, es enfrentándose abierta o directamente, cara a cara en el que el macho que gana, se convierte en el macho dominante y exige o reclama más recursos (mayor espacio, mayores territorios, más recursos alimentarios…) de manera que parezcan más atractivos y así las hembras los elijan.
- Otro tipo de enfrentamiento o competición menos directa es exhibiéndose delante de las hembras y hacen gala de su actitud o eficacia biológica demostrando cosas (saltan, demuestran sus colores, llaman su atención...) Es una competición más sutil ya que depende de lo que exhiba, del tiempo que lo exhiba…(pavo real por ejemplo)
- En otro tipo de competición se eligen aquellos a quien mejores capacidades
sensoriales tienen, más agudas (que les permiten por ejemplo localizar a las hembras por lo que es el que antes llega y así se emparejan)
Muchas veces estos tipos de competición entre machos ocurren muchas veces al mismo tiempo, es decir, una competición no quita que se realice otra. Existen pruebas de que las características que permiten que un macho venza a otro en un enfrentamiento llaman más la atención de las hembras (son percibidas por ellas como más atractivas). El proceso de selección sexual favorece la distinción morfológica (distinción de estructuras entre los sexos), que es diferente para machos y hembras. Se favorecen distinciones entre sexos porque los rasgos adaptativos para machos y hembras difieren y el conjunto de estas diferencias morfológicas terminan dando lo que se denomina dimorfismo sexual: los machos difieren morfológicamente de las hembras.
Algunas especies animales son poliginicas, es decir, que unos pocos machos se aparean con muchas hembras mientras que los otros no se aparean. Entonces entre estas especies hay gran posibilidad de que se de dimorfismo sexual. En estas especies, la competencia sexual entre machos es muy grande lo que genera una fuerte presión de selección para el desarrollo de las características que proporcionan ventajas para la competición (para atraer más a las hembras) En los sistemas de apareamiento homogéneos (cada macho con una sola hembra) la presión de selección que actúas sobre cada sexo es más o menos igual para unos que para otros. Así en las especies monógamas, el dimorfismo sexual no existe o no está acentuado (suelen ser monoginicos) Esta teoría ha encontrado apoyo empírico o experimental con observaciones realizadas entre diferentes especies de pinnípedos (mamíferos marinos) Se ha comprobado que el grado de dimorfismo sexual de las distintas especies correlaciona mucho con el grado de poliginia.
- (^) En un extremo estaría el elefante marino, cuyo macho tiene gran diferencia de tamaño con la hembra (es mucho mayor) y los machos mayores pueden tener hasta harenes de 100 hembras. Poliginia y el grado de dimorfismo sexual esta relacionado. El tamaño varía mucho de machos a hembras.
- En el termino medio, están los machos del león marino que es moderadamente poliginico (con una media docena de hembras) También el grado de dimorfismo es menos acentuado, casi no hay diferencia de tamaño (son solo un poco más grandes los machos)
- (^) En el otro extremo, en el opuesto, están los machos de foca monje que son monógamos y que tienen aproximadamente el mismo tamaño que las hembras.
En los humanos hay cierto dimorfismo y la evolución de esta probablemente también es el resultado de la selección sexual que tiene que ver con la poliginia. Por tanto los estudiosos han hecho inferencias con los homínidos y se observó que presentaban dimorfismo sexual bastante acentuado de tal manera que machos mayores que las hembras y tenían los caninos más desarrollados. El homo sapiens, ya presenta un dimorfismo sexual menos marcado por lo que podemos asumir que la poliginia de los homínidos primeros debió de sufrir modificaciones y dio lugar a una variación por lo que hay cierto grado de monogamia.
Sin embargo, el tamaño puede comprometer la salud y la longevidad. Hay diferencias sexuales en relación a la esperanza de vida (las mujeres tienen un promedio de siete años más que los hombres en casi todas las culturas y sociedades) Es difícil determinar cuales son las causas próximas de la diferencia sexual y de la longevidad que tenemos ¿Cuál será la causa esto? Realmente es una
El primer nombre, designa al género y el segundo designaría la especie a la que pertenece:
- Homo sapiens
- Homo antecestor Mismo genero pero diferente especie.
- Homo habilis
- Rattus norregius
- Cannis vulgaris
- Pterophyllum scalare
Las especies pueden agruparse en géneros (esto es lo que quieren decir los ejemplos) Pero ¿qué es una especie? Se pueden considerar como una población de individuos que se cruzan entre si dando descendencia fértil que a su vez se puede reproducir. No pueden cruzarse diferentes especies dando descendencia fértil. Dos especies se pueden cruzar y dar híbridos fértiles en el caso de que haya poco tiempo evolutivo entre ellas (se necesita mucho para crear dos especies completamente diferentes, para que diverjan y se las considere diferentes.)
Se buscan caracteres morfológicos, fisiológicos, de comportamiento, de reproducción, de semejanzas genéticas, bioquímicas, de hábitat… por tanto, siendo tan alto el número y diversidad de especies, nos obliga a usar conceptos o escalones cada vez más amplios basados sobre todo en antecesores comunes. Lineo agrupó varias especies similares en géneros, géneros similares se agrupan en familias y así se han hecho cada vez más grupos mayores que conservan cada vez menos semejanzas. Las familias se agrupan en órdenes, los órdenes se agrupan en clases, las clases se agrupan en filos y los filos se agrupan en reinos. Existen a su vez cinco reinos: moneras, protistas, hongos, vegetales y animales. Por poner un ejemplo, explicaremos la taxonomía de la especie humana:
El género va siempre con mayúsculas (la primera F 0 E 0Homo, Cannis…)
