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Temas 9-10-11. Sistema límbico, ganglios basales y diencéfalo
SISTEMA LÍMBICO
También se le conoce como el cerebro emocional. Consiste en un conjunto de estructuras interconectadas que incluyen varias regiones de la corteza límbica y otras estructuras. Las dos estructuras más importantes de la corteza límbica son el hipocampo (caballito de mar) y la amígdala (almendra), que se encuentran situados en los lóbulo temporales cerca de los ventrículos laterales. Otras estructuras son el fórnix o fimbria, el cuerpo mamilar y el septum pellucidum.
La corteza límbica es responsable de los componentes conscientes de la conducta. Son las circunvoluciones en las que se alojan en el cuerpo calloso , el hipocampo , el cíngulo y la ínsula. La corteza límbica funciona como una zona de transición a través de la cual se transmiten señales provenientes del resto de la corteza hacia el sistema límbico. Se cree que funciona como un área cerebral de asociación para el control del comportamiento. La ablación de determinadas partes de la corteza límbica da lugar a conductas por lo general deshinbidas –pérdida de temor, insomnio, liberación de la ira – etc. La circunvolución cingulada está involucrada en la activación de la conducta, en lo que podríamos llamar motivación. La lesión de esta circunvolución produce mutismo acinético , síndrome por el cual el paciente deja de hablar y de moverse. Si la lesión es muy grave el paciente llega a morir. La estimulación eléctrica de la circunvolución cingulada produce sentimientos, tanto de emociones positivas como negativas.
El hipocampo también conocido como asta de Ammón , determina que información sensitiva se indicará a la memoria. Estructura crítica para la memoria. Participa en la conversión de la memoria inmediata en memoria a largo plazo. (La memoria inmediata acerca de un
acontecimiento se retiene gracias a la actividad neural, mientras que la memoria a largo plazo consiste en cambios bioquímicos o estructurales relativamente permanentes de las neuronas). La lesión del hipocampo o de regiones que le envían aferencias o reciben eferencias del mismo, originan amnesia anterógrada (no pueden recordar acontecimientos ocurridos después de la lesión). El papel de la formación hipocampal podría haber consistido originariamente en aportar a los animales la capacidad de orientarse en el espacio manteniendo el control de los múltiples estímulos que definen su localización espacial. La memoria a largo plazo también implica al hipocampo pero éste no es un depósito de memoria. Se cree que el almacenamiento permanente se produce en regiones de la corteza donde la información se procesa por primera vez. En edades avanzadas el deterioro de la memoria correlaciona con el encogimiento del hipocampo.
La amígdala controla la conducta para cada ocasión social. La destrucción de algunas partes de la amígdala inhibe la ejecución de reacciones defensivas y afecta también a conductas reproductoras. La amígdala tiene mucho que ver con las emociones y posibilita una conexión entre la detección de estímulos generadores de las emociones y las reacciones autonómicas, hormonales y conductuales a los mismos. La amígdala posibilita la conexión entre el estímulo y la reacción conductual hormonal y autonómica. (Ej.: comida con estimulación del SNA simpático; pareja sexual con cortejo). El núcleo central de la amígdala juega un papel crítico en las respuestas emocionales condicionadas (una categoría especial de condicionamiento clásico ). La amígdala central resulta especialmente importante para el aprendizaje emocional adverso. Hay algunos estímulos que automáticamente producen reacciones de miedo, por ejemplo cuando se produce algún ruido inesperado, cuando se aproxima un animal de gran tamaño, las alturas... Pero hay otras situaciones que son peligrosas pero no son tan frecuentes y por lo tanto no existe una respuesta automática del organismo ante ellas. Sin embargo, una vez que se produce podemos aprender que son peligrosas y posteriormente, en cuanto
académicas, habla y lenguaje, y habilidades sociales y de comunicación de alto orden.
GANGLIOS BASALES Los ganglios basales junto con el cerebelo están involucrados en el control del movimiento (programación, inicio, integración y finalización). Una persona que pierde la corteza cerebral pero que permanece con los ganglios basales intactos sólo puede realizar movimientos groseros del tronco y caminar con una marcha no controlada con piernas rígidas. Los ganglios basales controlan movimientos de fondo del cuerpo, mientras que la corteza movimientos precisos. Por ejemplo, cuando la mano está realizando una actividad precisa que requiere una determinada postura del cuerpo, los ganglios basales son los que gobiernan la postura del cuerpo mientras que la corteza cerebral controla los movimientos precisos de la mano.
Conjunto de núcleos subcorticales situados por debajo de la porción anterior de los ventrículos laterales. Los tres ganglios basales más importantes son:
- el amígdala ( ARQUIESTRIADO )
- el putamen + núcleo caudado (cabeza, cuerpo y cola) ( NEOESTRIADO )
- el globo pálido ( PALEOESTRIADO )
Estos 3 ganglios se ubican a horcajadas en una de las principales vías de fibras del cerebro de nominada cápsula interna que es el principal nexo de unión entre la corteza y regiones inferiores del encéfalo y la médula espinal.
Los anatomistas consideran que el claustro y la amígdala son también ganglios basales, aunque la función del claustro es desconocida y la amígdala funciona como parte del sistema límbico. Los ganglios basales funcionan en una asociación muy íntima con el subtálamo del diencéfalo y con el núcleo rojo y la sustancia negra del mesencéfalo, por lo que algunos anatomistas los consideran también ganglios basales.
El núcleo caudado y el putamen son sistemas de canalización que reciben fibras desde la corteza cerebral y las transportan hacia el globo pálido y desde ahí hacia núcleos troncoencefálicos.
Las patologías que afectan a los ganglios basales pueden mostrar varias disfunciones motoras conocidas como discinesias (movimientos incontrolados carentes de intencionalidad) y distonías (cambios anormales en el tono muscular):
- La enfermedad de Parkinson está causada por la degeneración de las neuronas dopaminérgicas del mesencéfalo (sustancia negra) que envían axones a las diferentes partes de los ganglios basales. Las neuronas degeneran y dejan de producir dopamina.
- En el síndrome de Tourette, los ganglios basales se activan de forma inapropiada y fracasan a la hora de coordinar los pensamientos y sensaciones con los actos. Estas personas pierden a menudo el control inhibitorio de los impulsos, se sienten exageradamente in quietos y muestran comportamientos descontrolados tales como movimientos erráticos, contorsiones, tics en el ojo, sacudidas de cabeza, etc.
- La Corea de Dydenham (Baile de San Vito de la Europa Medieval): movimientos involuntarios, bruscas sacudidas de brazos y piernas. Enfermedad benigna consecuencia de fiebres reumáticas provocada por la infección de estreptococos.
DIENCÉFALO
TÁLAMO
Se localiza en la parte dorsal del diencéfalo. Es una estructura de gran tamaño, formada por 2 lóbulos unidos por un puente de sustancia gris conocida
como ésta repercute sobre distintas funciones del organismo, por ejemplo en alteraciones de origen emocional del ciclo menstrual.
Funciones:
- Modulador principal del funcionamiento del SNA
- Contiene neuronas con receptores especializados capaces de responder a los cambios de temperatura, de concentraciones hormonales y de otras sustancias en la sangre.
- Regula la actividad de la adenohipófisis a través de la producción de factores de liberación (RH)
- Función endocrina mediante la fabricación y liberación a la circulación general de oxitocina y vasopresina desde la neurohipófisis. El hipotálamo recibe información a través de varias vías aferentes. Muchas de estas fibras aferentes forman parte de un sistema de doble sentido que se extiende entre el mesencéfalo y el lóbulo límbico. A esta vía bidireccional se le denomina el continuo septo-hipotálamo-mesencéfalo y se considera parte del mecanismo neural necesario para la expresión de las emociones. El hipotálamo también envía fibras eferentes a numerosas regiones incluyendo el cerebro anterior, la hipófisis, el troncoencéfalo y la médula espinal
Es una estructura muy compleja que contiene abundantes núcleos y tractos de fibras. Justo por delante se encuentra el quiasma óptico (lugar donde la mitad de los axones de cada uno de los nervios ópticos cruzan hacia el lado contrario del cerebro). En la base del hipotálamo se encuentra la glándula hipofisiaria unida a éste mediante el tallo hipofisiario a la base del hipotálamo. La hipófisis se encuentra dividida en la adenohipófisis o glándula pituitaria anterior y en la neurohipófisis o glándula pituitaria posterior. El hipotálamo recibe aferencias múltiples desde distintas partes del cerebro y es sensible a estímulos directos de temperatura, contenido de agua, sales, nutrientes etc. Indirecta o directamente el hipotálamo está informado de la situación general del organismo y una gran parte de sus respuestas eferentes consisten en modificaciones de la secreción de las hormonas liberadas desde la hipófisis.
Una gran parte del sistema endocrino está bajo el control de hormonas producidas por células hipotalámicas, conocidas como células neurosecretoras. Estas células se encuentran en la base del tallo hipofisiario. El hipotálamo se conecta con la adenohipófisis mediante un sistema vascular. De esta forma, las hormonas secretadas en el hipotálamo se introducen en los capilares hipotalámicos y viajan directamente a la adenohipófisis donde estimulan a otras células para que secreten sus propias hormonas. A su vez, la mayor parte de las hormonas secretadas por la adenohipófisis controlan las secreciones de otras glándulas endocrinas. Otras hormonas se producen en la neurohipófisis. En este caso la conexión con el hipotálamo no es vascular sino que se produce mediante axones que bajan por el tallo hipofisiario. Las hormonas son transportadas por el axoplasma en vesículas que se acumulan en los botones terminales de la neurohipófisis y cuando se producen potenciales de acción la hormona contenida en los botones se libera al sistema circulatorio.
((Las lesiones del hipotálamo ventromedial hacen que los animales coman en exceso y se vuelvan obesos, mientras que la estimulación eléctrica de esta misma zona inhibe la conducta de comer. En concreto esta zona parece afectar a la ingesta de carbohidratos. Por otro lado, las lesiones en el hipotálamo lateral eliminan la conducta de comer, mientras que la estimulación de esta zona la promueve. Esta zona sin embargo, parece estar más relacionada con la ingesta de grasas.))
Existen otras 2 áreas nucleares más pequeñas ubicadas por detrás y por debajo del tálamo que son el epitálamo (que incluye la glándula pineal ) y el subtálamo (que funciona con los ganglios basales para controlar la actividad muscular subconsciente).
La glándula pineal produce melatonina e interviene en los ritmos circadianos y anuales. Parece que se ve afectada por las ondas electromagnéticas y que podría estar relacionada con la gran incidencia de leucemia en niños que viven en zonas donde esas emisiones son elevadas.
