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FUNDAMENTOS DE ADMINISTRACIÓN
CARLOS RAMIREZ CARDONA
ECOE EDICIONES
Capítulo I APROXIMACIÓN A UNA DEFINICIÓN DE ADMINISTRACIÓN
1. Origen etimológico e histórico Administrar. (Del latín administrare), significa etimológicamente servir. En este sentido, puede definirse la Administración como la acción de servir a otro, de cuidar los bienes de otro, de encargarse de los asuntos de otro. Por extensión, administrar significa encargarse y cuidar de los asuntos de uno mismo. Cuidar y manejar los propios bienes y recursos. Administrar quiere decir también regir o gobernar. Significa dirigir los destinos de una organización, de una comunidad, de una ciudad, de un pueblo, de tal manera que se alcancen sus objetivos o propósitos y su progreso y bienestar. Estas definiciones se ajustan a las primeras concepciones sobre administración, cuando dicha actividad se confundía con las funciones políticas, gubernamentales y religiosas encomendadas al jefe de la tribu, al rey, al conductor del pueblo, al ministro del culto, etc. Con el desarrollo económico y social y especialmente bajo el influjo de la revolución industrial, el término Administración ha evolucionado de tal manera que hoy se consideran sus equivalentes palabras tales como: dirección, gestión, gerencia. Sobre el significado de estas palabras se volverá más adelante. 2. Definiciones modernas sobre Administración Entre las definiciones modernas más usuales que se encuentran en la vasta bibliografía de los autores contemporáneos, se citan las siguientes: "La administración es un proceso que consiste en prever, organizar, dirigir, coordinar y controlar"^1 George R. Terri, remitiéndose a Henry Fayol, define la Administración como, un proceso distintivo que consiste en la planeación, organización, dirección, ejecución y control del trabajo mediante el empleo de personas y recursos de diversa índole".^2 Herbert A Simón, define la administración como "acción humana, racional y cooperativa para llegar a determinados objetivos".^3 Robert McNamara. La Administración "es el medio por el cual pueden ser racionalmente organizados y extendidos al conjunto del cuerpo social los cambios sociales tecnológicos y políticos".^4 Frítz Mostern Marx. La Administración es "toda acción encaminada a convertir un propósito en realidad objetiva, es el orden sistemático de acciones y el uso (^1) Fayol Henry. Administración industrial y General, Buenos Aires, El Ateneo, 1980. (^2) Terry George. Principios de Administración, Me Graw Hill, New York, "1961. (^3) Simón, Herbert A. Administrativo Behavior, The MacMillan Company, New York, 1958. (^4) McNamara, Robert. Presidente del Banco Mundial. Citado por Gerardo Gutiérrez en su libro Administración, Ciencia y Arte, p. 22, Universidad Externado de Colombia, 1982.
calculado de recursos aplicados a la realización de un propósito, previendo los obstáculos que pueden surgir en el logro del mismo. Es la acción de dirección y supervisión del trabajo y del uso adecuado de materiales y elementos para realizar el fin propuesto con el más bajo costo de energía, tiempo y dinero".^5 Luther Gulick.La Administración "es un sistema de conocimientos por medio del cual los hombres establecen relaciones, predicen resultados e influyen en las consecuencias de cualquier situación en que se organicen para trabajar unidos en el logro de propósitos comunes".^6 Carlos Dáuíla. Administración "es una práctica social que se esquematiza como el manejo de los recursos de una organización a través del proceso administrativo de planeación, coordinación, dirección organización y control".^7 Analizando las definiciones anteriores, se observa que tomadas independientemente, ninguna es lo suficientemente clara y concreta pero con aporte de todas ellas se puede llegar a formar un concepto a priori que satisfaga la inquietud intelectual como el que se propone a continuación: La administración considerada como ciencia, puede definirse como el conjunto de conocimientos aplicables a cada una de las actividades humanas del proceso administrativo. La administración considerada como práctica, es una actividad humana por medio de la cual se procura obtener unos resultados. Esa actividad humana se desarrolla al ejecutar los procesos de planear, organizar, dirigir, coordinar y controlar. Quienes se inician en el estudio de la Administración encuentran dificultad para diferenciar los conceptos administrativos de otros conceptos que se refieren a diferentes campos del saber, es decir, a otros objetos de estudio. Se ha visto que la administración puede definirse, en primer lugar, como la actividad humana que consiste en ejecutar los procesos ya mencionados de planear, organizar, dirigir, coordinar y controlar. Considerada como ciencia, su objeto de estudio es la actividad humana administrativa y puede definirse como el conjunto de conocimientos sobre la forma y modalidades de esa actividad.
3. Los conceptos de administración y organización Con frecuencia se emplea el término Administración como equivalente al de Organización. Veamos las diferencias: La administración debe entenderse como el conjunto de principios y técnicas que se explican para ejecutar las funciones del proceso administrativo. Las organizaciones son grupos de personas o entes sociales temporales o estables cuyos miembros interactúan entre sí para lograr fines determinados. Son ejemplos de organizaciones relativamente estables, la familia, una escuela, una (^5) Mostern Marx Fritz. Elements ofPublic Adnünistration, Prentice Hall Inc., New York, 1946. (^6) Gulick, Luther: Science Volumen in Pnblic Administration, Instituto of Public Administration, New York, 1937. (^7) Dávila L. de Guevara Carlos: Teorías, Organizaciones y Administración. Edit. Intera-mericana, Bogotá, 1985.
edificio, la organización de un negocio, una campaña militar, una expedición científica, un propósito político, una exploración en la selva, una investigación tecnológica. Se trata de una acción valerosa y difícil que se efectúa para alcanzar un determinado objetivo bien sea social, económico, político, o simplemente por una curiosidad personal. La sociedad industrial se ha apropiado del vocablo empresa para denominar la actividad humana que se encamina a la producción de bienes y a la prestación de servicios. Esto significa que producir, negociar, comercializar y organizar servicios son tareas que implican grados de dificultad y de riesgo. La actividad industrial y la organización de servicios requieren de esfuerzo y de valor y de una voluntad expuesta al riesgo. De ahí que a esos quehaceres se le llame empresa. De esta manera el vocablo empresa pasó a ser utilizado como nombre de la actividad industrial o del ente en donde se combinan los factores de producción o de prestación de servicios y a la ciencia que se configuró con el conjunto de principios que se aplican a estos procesos se le llamó economía de empresa. Hoy se denomina empresa a una "Unidad económica autónoma organizada para combinar un conjunto de factores de producción con vista a la producción de bienes o prestación de servicios para el mercado".^9 En los países del norte la conexión de la voz Economía con el de empresa sirvió de base a la elaboración de una teoría de la empresa llamada Economía Industrial. Con la aparición y auge de la ciencia administrativa se homologaron el vocablo empresa y el de organización por tener lugar en ambas el proceso administrativo. Entonces se comenzó a hablar de administración de empresas. Desde principios del Siglo XX en el círculo cultural de los Estados Unidos y en Latinoamérica se ha venido imponiendo como equivalente al nombre de Administración de empresas el de Administración de negocios, Busi-ness administration. De esta forma las palabras: industria, negocio y organización se usan para nombrar a ese ente de producción o de servicios que se denomina Empresa. "La influencia de la nomenclatura de la Administración de Negocios no está exenta de razones//, dice Oreste Popescu.^10 La expresión Administración es mucho más amplia que la de Economía es susceptible de extensión tanto a los negocios particulares como a las operaciones gubernamentales. Esta expresión cubre en grandes líneas, el mismo campo que mantuvo por siglos la idea de empresa. Es a partir de la consideración del vocablo empresa como equivalente al de organización cuando aquella comienza a tener interés para la ciencia administrativa. (^9) Y. Bemard -J.C. Colli. Dicciomrio económico y financiero, 3a. Edición, Hostales, Madrid, 1981. (^10) Popescu Oreste. Historia, de la Economía de Empresas. Edit. El Ateneo, Buenos Aires, 1961.
Las empresas consideradas como organizaciones se asemejan a organismos vivos. Nacen, crecen, se deterioran y se extinguen. Son unidades orgánicas integradas por personas con objetivos generales y propios. Estas personas con sus objetivos y roles, dispuestos de una determinada manera constituyen la organización de la empresa. Y es esta organización y su comportamiento, procedimientos y métodos de acción lo que es objeto de estudio de la administración y de aplicación de los principios administrativos. Bajo esta consideración surge la carrera o profesión denominada Administración de empresas o Administración de negocios.
5. Tipología empresarial Se acostumbra clasificar y denominar las empresas en función de diferentes criterios: - Por su origen. Empresas públicas y empresas privadas. Las públicas se crean por la autoridad del Estado, las privadas se crean por voluntad de los particulares en uso del derecho natural conocido como libertad de iniciativa o libertad de empresa. - Por sus objetivos. Industriales, comerciales y de servicios. - Por el destino de sus recursos y de sus utilidades. Con ánimo de lucro o sin ánimo de lucro. - Por la pertenencia. Privadas, públicas y mixtas. - Por el tipo de aportes, recursos y participación de sus miembros. Socie- dades de personas y sociedades de capital y combinaciones de personas y de capital. - Por su régimen jurídico. Sociedad anónima. Sociedad limitada. Sociedad en comandita. Sociedad de hecho. - Por su tamaño. Empresa grande. Empresa mediana. Empresa pequeña, Microempresa. - Por el ámbito territorial de su actividad. Empresa local. Empresas regio- nales, Empresas nacionales. Empresas multinacionales, etc. Toda empresa supone una estructura organizacional que reúne y combina varios factores, por ejemplo, el trabajo y el capital que son agentes de la producción. El trabajo interviene en forma diferenciada: hay tareas de creación, planeación, mando, ejecución. Es en este campo donde la empresa y los empresarios están bajo la influencia de los principios y técnicas de la teoría administrativa que estudian los administradores de empresas. 6. Empresas virtuales y administración virtual Patrik Dixon en su libro Futurewise publicado en Londres por Harper Collins Publishers, 1998, afirma que toda empresa, aún la más pequeña, tiene hoy acceso al mercado global a través de la red. Se multiplican los casos de pequeñas empresa, y de microempresas, con sedes pequeñas que pueden estar haciendo negocios transcontinentales mediante Internet. Un caso típico es el de una pequeña librería, de Palo Alto, California, cuyas ventas se hacían localmente pero ahora el 30% de los pedidos los recibe por Internet de Lima, Lisboa, Los Ángeles o
geográficamente que localizados en las sedes principales. Las estructuras administrativas de las organizaciones y empresas estarán cambiando rápidamente y muchas de las funciones de las compañías serán compartidas por asociados que trabajan con independencia mediante concesiones, franquicias, contratos, subcontratos y diversas modalidades de participación empresarial. Muchos de los administradores, gerentes de producto, vendedores de una empresa trabajan desde sus residencias. Cerca de 10 millones de americanos trabajan ahora tiempo completo o medio tiempo en sus casas, vinculados a empresas virtuales, usando el correo electrónico, para comunicarse con las demás personas de la organización y con los clientes.
7. Empresarios, emprendedores e intraempresarios En el ámbito de esta disciplina se viene elaborando un lenguaje que se distingue de otros campos del saber. Un ejemplo son las denominaciones que reciben los administradores según sean dueños, promotores o gestores de las empresas y de sus procesos. Es el caso de los Empresarios de los emprendedores y de los intraempresarios. Veamos a continuación una descripción de estos tipos: 7.1 El empresario Es quien intenta o acomete la acción difícil y valerosa de crear y poner en marcha una empresa. Es quien comanda la acción y quien se responsabiliza de ordenar todos los medios para la consecución de las fines. Como en toda acción difícil y valerosa, el empresario se arriesga. El elemento incertidumbre y el azar están presentes en la acción empresarial. Pero el empresario precavido calcula en lo posible el riesgo para evitar el fracaso. El empresario que no es precavido se lanza sin cálculo, corre el riesgo en forma temeraria. La formación de empresarios constituye una inquietud bastante generalizada. Hay universidades y escuelas que desarrollan programas en este sentido. Se investigan las características de los empresarios, se organizan eventos nacionales e internacionales en donde los investigadores presentan perfiles empresariales y se hace toda clase de aproximaciones en la formulación de propuestas para impartir una educación empresarial. Esto es, para el desarrollo del Espíritu Empresarial. Como características del empresario se enumeran las siguientes: - Gusto por el trabajo independiente. • Visualización de Oportunidades.
- Tenacidad y constancia • Animo de lucro.
- Disciplina. • Sentido del logro.
- Amor a la autonomía.
7.2 El emprendedor Dentro del campo de la formación profesional de empresarios ha surgido el término de emprendedor. Existen personas creativas que sin pretender ser dueños de una empresa estimulan la creación de entes empresariales impulsan y promueven empresas y son exitosos en el campo de la gerencia de empresas y de negocios. Son los emprendedores. Es en este proceso de formación específica de emprendedores en donde se pone en marcha una metodología que contribuye al desarrollo de las aptitudes emprendedoras de los estudiantes. Las aptitudes emprendedoras se manifiestan por indicadores tales como los siguientes:
- Gusto por el trabajo. • Capacidad para buscar solución a problemas
- Creatividad. • Capacidad para la dirección.
- Capacidad de negociación. • Deseo de innovación.
- Solidaridad humana. • Amor por la libertad.
- Capacidad de análisis y de crítica. • Alto grado de responsabilidad.
- Inconformidad con lo rutinario. • Deseo de éxito más que de Ganancias
- Sentido de la sociedad, de la política y de la historia, etc.
- Facilidad para simplificar acciones Para el desarrollo de las aptitudes emprendedoras se procura exponer al alumno a la investigación, a la reflexión y al análisis, y se le capacita para la proyección real o simulada de actividades empresariales. 7.3 El intraempresario Es esta otra denominación introducida en la tipología de los empresarios. El intraempresario se define como aquella persona que en empresas ya existentes desarrolla y promueve acciones que redundan en una alta productividad. Estas personas se caracterizan especialmente por desarrollar con éxito acciones tales como:
- Redefinición de objetivos y de estructuras internas.
- Introducción y administración de innovaciones operativas o de productos y servicios.
- Promoción de nuevas expresiones de la capacidad empresarial de las distintas unidades de la empresa.
- Aplicación de nuevas técnicas para medir el clima organizacional. Enriquecimiento del trabajo en sus diferentes órdenes con base en estímulos estratégicos. Estas manifestaciones del hombre-empresario pueden darse en una misma persona y esta misma persona asume los diferentes roles según
8.2 Concepto de gerencia El término gerencia aparece a partir del Siglo XIX simultáneamente con el auge de las empresas y de los negocios. Este término significa gestión y, a su vez, gestión significa administración. Gerencia es, pues, equivalente a administración. La Real Academia Española define al gerente como persona que dirige los negocios y lleva la firma en una empresa o sociedad mercantil. De esta forma la palabra gerente, significa dos cosas: por una parte identifica a quien cumple procesos administrativos y, por otra, señala a quien lleva la representación de una empresa o negocio. Actualmente la palabra gerencia aparece como una traducción de la palabra inglesa management que también significa administración. Management es la sustantivación del verbo To Manage palabra que se traduce como el verbo administrar o el verbo manejar. El verbo Inglés, viene a su vez de Manues palabra latina que significa mano. To Manage en inglés denotaba originalmente entrenar caballos con las manos, enseñarlos a andar a hacer ejercicios. To Manage es manejar, llevar de la mano las riendas del caballo. Luego el término vino a usarse en el sentido de administrar y quien administra se denomina en inglés Manager cuya equivalencia en español es gerente o administrador. Gerencia puede definirse como el conjunto de acciones que desempeña un gerente para dirigir y representar los negocios de una empresa.^11 8.3 Concepto de gestión La palabra gestión, significa, según la Real Academia Española, administrar. Es decir, hacer diligencias conducentes al logro de unos objetivos. A quien efectúe diligencias para lograr un objetivo se le llama gestor. Gestor, es, pues, quien gestiona, es decir, quien ejecuta acciones para llegar a un resultado. Como se ve, el término gestión se asemeja mucho al término gerencia y el de gestor al de gerente. Estas similitudes han llevado a los administradores a usar los términos de gerencia y gestión como equivalentes. 8.4 Concepto de ejecución La palabra ejecución viene del latín executionis. Significa hacer una cosa, llevar a la práctica, realizar una tarea, etc. Los directivos, gerentes, gestores, jefes se llaman ejecutivos porque su función es hacer las cosas, lograr que las tareas y funciones de la empresa se lleven a la práctica. La urgencia de impulsar el desarrollo ha originado la necesidad de establecer (^11) Sobre el significado y usos de estos términos puede consultarse a Carlos Dávila, op. cit. p. 38 y siguientes.
programas educativos para la capacitación y formación de administradores estimulando el desarrollo de su espíritu empresarial y su capacidad de gestión a fin de que puedan obtener óptimos resultados y poner en práctica una administración creativa, dinámica e innovadora que, así entendida, trascienda los límites de la mera rutina administrativa y ponga al estudiante frente al reto de ser ejecutivo (director, gerente o gestor, jefe o empresario dueño de su propio negocio) dinámico agente del cambio del medio en que actúa. Un ejecutivo eficaz. Un ejecutivo capaz de lograr resultados para bien suyo y de aportar por su acción al progreso del país.
9. El ejecutivo eficaz A partir de los escritos de Peter F. Ducker y en especial de sus libros titulados La gerencia de empresas y el Ejecutivo eficaz, las personas que ejercen cargos de directores, gerentes, gestores, se han convertido en objeto de estudio. Para simplificar se les denomina ejecutivos jefes o máximo ejecutivo de la organización. El calificativo de jefe sirve para diferenciar al gerente, director o gestor general de los demás ejecutivos inferiores de una empresa, subgerentes, subdirectores, o jefes simplemente a cargo de unidades que integran la empresa. El mismo autor señala que las responsabilidades básicas del ejecutivo son: “Analizar el negocio de la empresa. Desarrollar y fijar objetivos generales. Tomar las decisiones básicas que se necesitan para alcanzar estos objetivos. Comunicar sus decisiones a su personal, al personal que las debe ejecutar. Cotejar el desempeño con las realizaciones y con los objetivos. Reconsiderar y alterar objetivos según lo exijan las circunstancias. Tomar decisiones en cuanto al personal superior. Se encarga de que se estén formando gerentes en toda la línea. Introduce cambios organizacionales. Es su tarea saber qué preguntas debe formular a los gerentes, coordina las tareas de la compañía, actúa como arbitro en los conflictos y como capitán de un barco, toma el mando en las emergencias”. En conclusión, los términos de dirección, gerencia y gestión tienen significados que los diferencian entre sí pero son equivalentes en cuanto denotan procesos y actividades que se refieren a la conducción de las empresas y negocios hacia el logro de sus objetivos. Los directores, gerentes y gestores son los ejecutivos cuya función esencial es la de conseguir los resultados que la empresa debe alcanzar. 10. La Administración considerada como ciencia, como técnica y como arte Se tiene conocimiento que administradores, políticos, economistas y autores se han referido a la administración como ciencia, como técnica y como arte, pero en definitiva los primeros que trataron la administración sistemáticamente como una ciencia fueron Frederick W. Taylor y Henri Fayol. A partir de ellos se ha hecho posible elaborar un conjunto de ideas que configuran las bases de una teoría administrativa. Antes de considerar la administración como ciencia, y como técnica y como arte, conviene entender con precisión qué significa cada uno de estos términos: La Administración considerada como ciencia se ocupa del estudio del fenómeno
revistas científicas en los cuales se cita al autor, la época en que se conoció el dato y se hace una crítica que aclara los conceptos allí expuestos con alguna forma de análisis. Los conocimientos de divulgación serán más fieles cuanto más se acerquen a la versión original. Las fuentes del conocimiento de divulgación son fuentes específicas como bibliotecas especializadas, estudios técnicos, revistas científicas, seminarios de especialistas, investigaciones universitarias, conferencias de expertos, etc. El conocimiento científico Se adquiere por investigación directa conducente a obtener información sobre un objeto o fenómeno determinado. La investigación es el estudio y análisis del objeto que se desea conocer y se realiza aplicando un método llamado Método científico. El conocimiento científico se obtiene a partir de las experiencias y observaciones sobre un objeto que se estudia metódicamente para descubrir sus causas y sus características, lo cual da una información cierta y de primera mano sobre dicho objeto. El conocimiento científico se refiere a las verdades que se pueden predicar de un objeto: qué es, cómo es, qué características tiene, cómo se comporta, para qué sirve, etc. Las verdades resultantes de la investigación se denominan leyes. La ley es el reflejo de lo que es constante en un fenómeno de lo que es de su esencia. Las leyes que se predican de un fenómeno forman una ciencia sobre ese fenómeno. ¿Qué son los fenómenos? Fenómeno es toda apariencia o manifestación de lo cual nos formamos una idea a través de las percepciones de los sentidos o de la intuición de nuestra inteligencia. En el universo del cual formamos parte, existen innumerables fenómenos. Unos hacen parte del mundo físico que podemos palpar a través de nuestros sentidos. Otros son fenómenos que no podemos palpar por nuestros sentidos, pero los podemos conocer por nuestra inteligencia y razón y entonces decimos que son fenómenos del mundo metafísico. Existen, pues, fenómenos como por ejemplo: el fenómeno de la ira, el fenómeno del amor, el fenómeno de la comunicación de unos con otros, el fenómeno de la organización en familias, tribus, naciones, empresas, asociaciones, agremiaciones, instituciones; el fenómeno de la luz, el fenómeno del calor, el fenómeno de la electricidad, el fenómeno del trabajo. Estos fenómenos se presentan a la mente humana como objetos que están allí en el universo de nuestras ideas. Algunos de estos objetos, en una determinada circunstancia, llaman la atención a la inteligencia del hombre y éste empieza a aislarlas y a clasificarlos para poderlos observar. Entonces se convierten en objeto de estudio. Para estudiarlos, el hombre utiliza un método. Es decir, va realizando
una serie de pasos y actividades hasta que llega a descubrir por ejemplo, qué es lo que causa el fenómeno de la luz, o del calor, o qué es lo que produce la ira en el hombre o porqué el hombre se asocia con otros para realizar un trabajo. Por observación, experimentación, reflexión, se establecen las causas de los fenómenos y se puede formular una ley o conclusión, como por ejemplo: "Si suelto una piedra en el vacío, caerá. Esto es, nunca subirá, ni desviará su caída de su centro de gravedad, a no ser que otras fuerzas la obliguen a ello". Otro ejemplo. "El temor hace que el hombre busque el apoyo de otros hombres para defenderse de una amenaza". Esta es una conclusión de los sicólogos sociales que cualquiera comprende por tener una experiencia sobre el fenómeno del miedo. Otro. "El hombre trabaja para satisfacer una necesidad". Esa es una ley que fácilmente aceptamos porque es la experiencia de nuestro diario vivir. Estas leyes o conclusiones que vamos descubriendo y que son verdades sobre el fenómeno que analizamos constituyen el conocimiento científico. Las leyes también suelen denominarse reglas, principios, proposiciones. El conjunto de estas leyes, reglas o principios sobre un fenómeno forma lo que se denomina la teoría. Teoría es un conjunto de leyes o proposiciones organizadas en forma lógica que explican la esencia y predican la conducta de un fenómeno. Las leyes científicas tienen ciertas características como las siguientes:
- Objetividad: significa que la ley existe en todo objeto independientemente de la voluntad del hombre. Lo que hace el hombre por medio de investigación es descubrir las leyes que están en los objetos que son inherentes a ellos.
- Practicidad: el hombre estudia los fenómenos que le llaman la atención o usa las leyes que le son útiles y que le sirven para transformar su propio mundo.
- Carácter reflejo: toda ley surge como una imagen de lo que es el fenómeno. Esa imagen se refleja en nuestra mente. Es decir, la ley está contenida en el objeto pero se refleja en nuestra conciencia del objeto. Por el ámbito que una ley abarca, se clasifica en leyes universales, leyes generales y leyes específicas. Son universales las leyes que abarcan todos los fenómenos de universo como la ley de la causalidad: no hay efecto sin causa. Se aplica a todo fenómeno. Son generales las leyes que ya no abarcan todos los fenómenos sino grupos o campos del saber como cuando se habla de la energía o de la astronomía, o de la biología en términos generales. Las leyes específicas se refieren a fenómenos más concretos como la ley de la
- Formulación de una conclusión (principio o ley. Relación de constantes, de causas a efectos).
- Formación de una teoría compuesta por los principios o leyes sobre el fenómeno objeto de estudio es decir sobre las conclusiones o verdades a que se ha llegado en su investigación. De lo dicho hasta aquí podemos concluir:
- Que el universo está compuesto por fenómenos u objetos.
- Que cuando el hombre toma interés en un fenómeno lo aisla y aborda su conocimiento, lo convierte en objeto de estudio.
- Que para estudiarlo utiliza un método.
- Que por medio de este método llega a descubrir y conocer sus causas, consecuencias y aplicaciones, es decir, sus leyes. Entonces resulta que el conocimiento científico se puede distinguir de otras formas de conocimiento porque se estructura sobre las conclusiones que se obtienen del análisis de un objeto de estudio. A este conocimiento se llega mediante un método y de esta forma a la formulación de las leyes que caracterizan ese objeto. Las conclusiones o leyes que se van obteniendo del estudio del objeto forman la teoría, ésto es, la ciencia sobre este objeto. 10.2 El concepto de técnica La técnica es el conjunto de métodos y procedimientos aplicables en la fabricación o elaboración de una cosa o en la ejecución de una tarea o actividad concreta. Se refiere también a la pericia o habilidad para usar esos procedimientos y recursos. Entendemos, entonces que la técnica es a la ciencia y al arte como la calculadora al ingeniero, el telescopio al astrónomo y el pincel al pintor. La técnica sirve de instrumento a la expresión de la ciencia y del arte. La voz técnica viene del griego techne y se refiere a la manera como el hombre produce artificialmente unos resultados. Ejemplos: técnicas para elaborar un producto o técnicas para planear, técnicas para organizar, técnicas para decidir, técnicas para coordinar, técnicas para controlar, técnicas para elaborar un presupuesto, técnicas para motivar al personal, técnicas de comunicación, etc. 10.3 El concepto de arte La palabra arte viene del latín Ars que significa virtud, disposición, habilidad para hacer bien una cosa. También significa conjunto de principios y reglas necesarias para hacer algo. Pericia para imitar o expresar lo material de lo inmaterial, se usa en muchas expresiones como, arte de la guerra, arte de las armas, etc.
Se habla también de artes menores y de artes mayores para indicar con las primeras los oficios u obras que el hombre ejecuta o crea con una habilidad que no requiere gran refinanciamiento o desarrollo. Con las segundas se hace referencia a las bellas artes que expresan la belleza como la pintura, la música, la arquitectura, la escultura. Según el Diccionario Anaya de la Lengua Española, Arte es, ^conjunto de normas para hacer perfectamente una cosa" y artista quien hace obras de arte. Arte, es pues, conjunto de normas para hacer bien las cosas y artista quien tiene habilidad para ejecutarlas. Ahora bien, en el campo de las profesiones, ocupaciones y oficios se habla de artistas. Se dice, por ejemplo, que ese ingeniero es un artista o que ese sastre es un artista. Un trabajo bien hecho requiere que quien lo ejecuta comprenda la técnica y la ciencia de ese trabajo y conozca los métodos y recursos apropiados. Dicho de otra manera, requiere que el artista, léase ingeniero, médico, etc., conozca a cabalidad los principios en los cuales se fundamenta la ciencia de su especialidad y los métodos y técnicas, aplicables a su práctica. La Administración es también un arte en el que se aplican principios y métodos para que las actividades administrativas sean perfectas. El administrador exitoso, que todo lo hace bien, es también un artista. Hechas las anteriores consideraciones sobre lo que es ciencia, técnica y arte, pasemos ahora a considerar el fenómeno administrativo como objeto de estudio científico.
11. El fenómeno administrativo considerado como objeto de estudio científico Partiendo de la afirmación de que existe el fenómeno administrativo el cual conocemos, en primer lugar, en el nivel de conocimiento popular como una actividad humana, surge la inquietud de sí es posible conocerlo también científicamente. Para ahondar su conocimiento científico es necesario definirlo mediante un concepto que exprese la forma como él se presenta a nuestra mente, es decir, como un objeto susceptible de observación y análisis. ¿Cómo es la apariencia de este objeto? ¿Cuál es su forma? Ese objeto esta constituido indudablemente por unos elementos que conocemos y que podemos definir, en abstracto, como una actividad humana que se expresa en la toma de decisiones y en el manejo de
Las actividades objeto de racionalización se concretan en funciones que constituyen los ciclos de actuación humana denominados toma de decisiones, programación, comunicación, control y evaluación mediante las cuales es posible efectuar las fases del proceso administrativo de:
- Planificación • Dirección
- Organización • Control
- Coordinación Cada función en sí misma, su característica tecnológica, la forma y modalidad como se cumple y el ámbito que abarca, debe obedecer a unos principios, reglas y técnicas que configuran el conjunto de conocimientos administrativos o ciencia administrativa que ha de aplicarse para lograr resultados satisfactorios en todas las actividades que el hombre realiza en procura de sus objetivos. 12. ¿Existe un método de investigación de la ciencia administrativa? La investigación en el campo de la administración, como en las demás ciencias, se instrumenta con el método científico. Aplicando este método se llega a conclusiones denominadas postulados, principios o leyes que configuran la teoría administrativa. Tal como se enunció anteriormente; las fases principales del método de investigación científica son:
- Identificación del objeto de estudio, es decir, de un fenómeno que debe ser investigado.
- Observación, experimentación y formulación de hipótesis sobre el fenómeno que se estudia.
- Formulación de la ley o postulados o principios sobre la naturaleza y características del fenómeno estudiado. Al igual que en otros campos del saber existe la posibilidad de investigar el fenómeno administrativo. Es decir la acción humana administrativa. Por este camino se ha llegado a varias teorías. Una de éstas, tal como lo venimos exponiendo, señala que las funciones administrativas de planeación, organización, dirección, coordinación y control se ejecutan mediante ciclos de acción humana que van desde la toma de decisiones hasta la actividad de evaluación que retroalimenta todo el proceso y proporciona los fundamentos para las nuevas decisiones. Tanto las funciones de planeación, organización, dirección, coordinación y control como las fases o ciclos mediante las cuales se ejecutan, son acción humana objeto de estudio de la ciencia administrativa. Sobre la administración como acción humana volveremos más adelante.
¿Con qué fin se investiga o estudia el fenómeno administrativo? Con el fin de racionalizarlo para obtener la máxima eficiencia en todos y cada uno de sus procesos y fases. La investigación nos lleva a conocer cómo se hace el trabajo, qué característica tienen todos sus componentes, cómo actúan los administradores, o mejor cómo se comporta el hombre como sujeto activo en los procesos de trabajo y cuáles son las características técnicas y artísticas que se expresan en esos procesos.
13. La Administración como ciencia Se dijo anteriormente que la ciencia se refiere al conjunto de conocimientos que se tienen sobre un fenómeno, o al cuerpo ordenado de doctrinas que constituyen una rama del saber humano. En estricto sentido, ciencia es el conocimiento de las cosas por sus causas. ¿De acuerdo con las consideraciones anteriores se podrá decir que la Administración es una Ciencia? La mayoría de los autores y tratadistas coinciden en afirmar que la Administración es una ciencia nueva cuyo objeto y método de estudio aún se cuestionan pero, en todo caso, el fenómeno administrativo existe y debe seguirse observando con criterios y métodos científicos, como en el caso de las demás ciencias sociales. Los administrativistas más entusiastas no vacilan en calificarla como la ciencia más importante del Siglo XX. Podemos decir que la Administración es una ciencia en formación. Conocemos un conjunto de principios, postulados y doctrinas sobre la acción humana administrativa que llamamos fenómeno administrativo. Los investigadores continúan observando este fenómeno y estableciendo conclusiones sobre su causalidad y sus diferentes manifestaciones. Estas conclusiones van formando un conjunto de principios o cuerpo de doctrina que denominamos ciencia administrativa. Pero por ser la acción administrativa un fenómeno sometido a las contingencias del comportamiento humano, los investigadores siguen una continua observación de sus cambios y modalidades y cada vez habrá nuevos análisis, nuevas críticas y nuevas conceptualizaciones que necesariamente se están nutriendo de la influencia cambiante del hombre cuya actividad origina el fenómeno administrativo. Es por esto que debe acudirse al auxilio de otras ciencias como la psicología, la Sociología; la Antropología y la política para entender las modalidades y características del fenómeno administrativo.
