Todo asignatura, Apuntes de Farmacia

¡Descarga Todo asignatura y más Apuntes en PDF de Farmacia solo en Docsity!

HISTORIA DE LA FARMACIA

1º FARMACIA

CURSO 2000/ 20001

HISTORIA DE LA FARMACIA

TEMA 1. Introducción.

• Conceptos generales de la historia de las ciencias
• La historia de la Farmacia: características especí fi cas y contenido
• Periodi fi cación
• Fuentes documentales y bibliográ fi cas

La historia de la farmacia se encuentra incluida dentro de la disciplina que conforma la historia de la ciencia. Desde la antigüedad las ciencias médicas, medicina, cirugía y farmacia han estado unidas y sólo en una fecha reciente (desde el punto de vista histórico) se han separado. Si bien, la cirugía es una rama especializada de la medicina general. Existe una vinculación entre la farmacia y la medicina, tanto si definimos a la farmacia como la evolución de los medicamentos y de sus distintos profesionales, o como fabricación y control de los medicamentos; así permanecería unida a la medicina por los problemas derivados de la investigación de los fármacos e introducción en el organismo.

La historia de la farmacia como ciencia independiente es relativamente joven. Los orígenes de la historiografía farmacéutica se remontan al primer tercio del s. XIX que es cuando aparecen las primeras historiografías que si bien no toca todos los aspectos de la historia farmacéutica son el punto de partida para el definitivo arranque de esta ciencia. La historia de la medicina es más antigua y comprende numerosos trabajos tanto nacionales como extranjeros; en estos escritos de historia de la medicina también hay importantes datos para la historia de la farmacia.

Objeto de estudio de la historia de la farmacia:

En principio un contenido claro: desarrollar lo que ha sido el fenómeno farmacéutico, concretamente desarrollar la ciencia del medicamento y la historia de sus distintos profesionales; todo ello dentro del ámbito científico y sociológico de cada época. Pero como la farmacia no es una ciencia pura sino una ciencia aplicada (ciencia que encuentra su aplicación en la terapéutica medicamentosa) también es preciso que estudiemos dentro de su historia las aportaciones de aquellas otras ciencias que tienen repercusión en farmacia (química, física, botánica...). Ha habido muchas polémicas sobre el contenido de su historia. Los historiadores aceptan, al final, lo que recoge el profesor Valverde: La historia de la farmacia comprende:

• Arte farmacéutico

Se dan los primeros pasos de la revolución industrial y se inicia la medicina preventiva por introducción de la vacuna.

#Romanticismo (1800- 1848): Se da un nuevo concepto de enfermedad: la microbiología médica (Pasteur). Se desarrolla la higiene pública y medicina social. En química se desarrolla el estudio de los gases (inicio de la química moderna). Surge la farmacología experimental.

#Positivismo (1848- 1914): Desarrollo de la medicina experimental. Se identifican agentes patógenos causantes de enfermedades y su erradicación mediante vacunas. En terapéutica: desarrollo de la quimioterapia sintética.

#Fase contemporánea (1914- actualidad): Existe la edificación de una nueva disciplina: terapéutica experimental. También el desarrollo de los fármacos como principal recurso médico. Revolución tecnológica aplicada a la medicina y desarrollo de la industria farmacéutica. Auge en la bioquímica.

TEMA 2. Las civilizaciones antiguas

• La Civilización Mesopotámica
• Conocimientos cientí fi cos y médicos.
• Concepto de enfermedad y tratamiento
• Conocimientos farmacéuticos y fuentes principales
• La materia médica. La Civilización Egipcia
• Fuentes de información médico – farmacéuticas
• Teoría de enfermedad y terapéutica
• Medicamentos. Embalsamamiento e higiene.

“Medicina arcaica o pretécnica”: (Fotocopia)

La historia de la ciencia se remonta a un período comprendido entre 2- 3 milenios a. de la era cristiana. En la mayor parte del período no existen fuentes escritas y por lo tanto para estudiar la medicina de estos pueblos es necesario recurrir a otras fuentes; para investigar las enfermedades del período prehistórico recurrimos a las fuentes primarias o materiales anatómicos (como por ejemplo huesos). Este campo de investigación es del dominio de la paleopatología, se encarga de estudiar las enfermedades y lesiones del hombre prehistórico.

Existe también otro tipo de fuentes como los monumentos, los restos arqueológicos, obras de arte... El hombre primitivo estaba agrupado en sociedades agrícolas y van a tener unos ciertos conocimientos de geología, zoología, astronomía, matemáticas, botánica y medicina. Las prácticas médicas del hombre primitivo son propias del entorno en que vive; para él el mundo estaba habitado por espíritus, por fuerzas espirituales que dominaban el mundo y explican todos los fenómenos; cada suceso es una manifestación de la fuerza de los espíritus. Es lo que llamamos una concepción del mundo basada en el animismo. Como la enfermedad también forma parte de este mundo (del de los espíritus) de ahí la necesidad de los pueblos de tener a alguien que conociera este mundo y que lo pudiera controlar de alguna manera. Por ello aparece la figura del sacerdote, del brujo o del chamán o curandero. La enfermedad por lo tanto se concibe como un castigo de los dioses por haber cometido una falta o pecado y también se concibe por la posesión del cuerpo por los espíritus malignos. Las prácticas médicas de acuerdo con esta concepción de la enfermedad corresponde a lo que denominamos formas empírico- creenciales (prácticas médicas no basadas en la razón o fundamentos racionales, sino en una experiencia ciega que es el producto del binomio ensayo- error). La parte que corresponde a lo creencial es la que se realiza o se cree que todo tiene una causa sobrenatural, y que lo sobrenatural prima sobre lo natural.

El factor común que va a existir en las diversas instituciones del pueblo antiguo es el temor universal a la impureza que los griegos van a denominar miasma, y su correlativo, que es el deseo universal de purificación, llamado cátharsis. Frente a este temor va a existir siempre la idea de la enfermedad como castigo divino. De acuerdo con estos conceptos, aparece en la sociedad la institución religiosa fundamental del sacrificio. El sacri fi cio es el núcleo de todos los cultos religiosos conocidos hasta el momento, tanto en el pasado como en el presente. En el sacrificio hay un actor fundamental que es el sacerdote y hay también una víctima; la víctima del sacrificio se llamó pharmakós y el vehículo de los éxtasis chamánicos (drogas que tomaba el chamán) se llamó pharmakón. Aunque se empleen drogas nunca van a tener la idea que tienen efecto por sí mismo; siempre es por efecto mágico o religioso. Debemos a Clements una interpretación clásica de cómo conciben la enfermedad los hombres de las civilizaciones antiguas. Se concibe como consecuencia de la pérdida del alma, y para poder sanar hay que recuperar el alma perdida; también como

Cuando hablamos de la cultura babilónica pensamos en la época de Hammurabi que es la Edad del Oro se la cultura babilónica. Hammurabi llegó a ser emperador de toda Mesopotamia en la época de máximo esplendor. Después de él vendría un estancamiento y posteriormente fueron conquistados por los asirios. Entonces el nombre de Asiria se sustituye por el Babilonia. La civilización de Mesopotamia hizo importantes avances en la literatura, arte, legislación, matemáticas y astronomía, y se registraron progresos en las áreas de la farmacología y en la materia médica, donde los productos utilizados eran procedentes de los tres reinos (animal, vegetal y mineral). También los mesopotámicos descubrieron la escritura que comenzó en la época sumeria; eran signos cuneiformes que se escribían en unas tablillas blandas de arcilla que luego se secaban en el sol o en un horno.

Concepto de enfermedad:

También esta civilización creía que el mundo estaba regido por espíritus y que la enfermedad estaba provocada por demonios o magia negra. El diagnóstico consistía en una investigación psicológica que realizaba el sacerdote. Una vez que se adivinaba la causa se procedía a la terapéutica que consistía en una ceremonia mágico-religiosa donde se incluyen las técnicas de puri fi cación, oración, sacri fi cio, magia, y el empleo de fármacos. Por último los mesopotámicos describen la enfermedad agrupándola con los órganos afectados y siempre van a confundir las enfermedades con los síntomas. DIA Había sanadores sacerdotes y el médico laico. Tres tipos de sanadores sacerdotes:

• Barû: Sacerdote – adivino. El que realizaba la investigación psicológica, se ponía en contacto con los dioses para saber cual era el pecado cometido.
• Âshipu: Sacerdote – conjurador o exorcista. Intervenía cuando el demonio entraba en el cuerpo.
• Âsû: Sacerdote – curandero. Administraba las drogas a los enfermos. Los sanadores sacerdotes tenían una importancia social considerable, gozaban de impunidad legislativa. Su formación se realizaba fundamentalmente por vía oral, se transmitía de unos a otros, y también se apoyaban en una literatura que dejaron escrita en tablillas, con una lista de datos de soporte memorístico.

El médico laico: Estuvo reglamentado a partir del 2000 a. C por el estricto código de Hammurabi. Hammurabi hizo este código para reglamentar a todos los mesopotámicos; una parte de él está dedicada a regular la actividad de los médicos laicos, y contenía una concepción sobre criterios éticos para personas que se dedicaran a establecer salud. Es el primer sistema de ética médica conocido. El código va a imponer la Ley de Talión, ley de ojo por ojo y diente por diente, de forma que si un médico laico mataba a un esclavo, debía pagar con otro. El médico podía negarse a dar un tratamiento, y también podía advertir al enfermo del riesgo que conllevaba el tratamiento al que se iba a someter; si el paciente aceptaba los riesgos, le rebajaba al médico parte de su salario, pero si el médico alardeaba de su tratamiento y la cura mataba al enfermo se le cortaban las manos. Esta ley pone de mani fi esto que eran pocos los médicos laicos que existían y que se arriesgaban.

Fuentes sobre esta información: Para conocer la medicina y la farmacia mesopotámica, tenemos que recurrir a las tablillas médicas que se han conservado y que tienen información. Están escritas en sumerio, que era el lenguaje culto utilizado por la élite y desconocido por el pueblo. En estas tablillas podemos encontrar información sobre las drogas utilizadas por los mesopotámicos, las formas farmacéuticas e incluso el procedimiento de aplicación de los medicamentos. Desde el punto de vista farmacológico, en estas tablillas está ausente todo componente mágico, lo que hizo pensar a algunos investigadores que la farmacología mesopotámica era exclusiva, racional y técnica. La mayor parte de las tablillas de tipo médico se encontraron en la biblioteca del rey Asurbanipal. Las tablillas conservadas se encuentran repartidas entre el Museo de Constantinopla, la Universidad de Pensilvania y el Museo Británico. De todas, las más importantes son:

Tablilla de Nipur

• Tablilla de Filadel fi a
• Tablilla de Constantinopla

Las ruinas del palacio del rey Asurbanipal se encontraron cerca de la ciudad de Nínive. Su biblioteca tenía cerca de 32000 tablillas, 800 de ellas con contenido médico. Parte de las tablillas fueron descifradas por Morris Jastrow, y se conservan actualmente en el Museo Británico. El

Utilizaron entre los frutos las uvas, los higos, las granadas, los ajos, las cebollas, las judías, los altramuces, los pepinos, las lechugas, etc. Dentro de las especias estaba el hinojo, el azafrán, el comino, el tomillo, etc. Entre las gornas y gornorresinas estaban la mirra, el estoraque, la asafétida, la goma o resina de pino, la resina de abeto. Utilizaron la mayor parte de las raíces de todos los vegetales, también sus cortezas. Entre las drogas utilizaban algunas bastante activas, como la adormidera, la belladona, el cáñamo, la mandrágora, el eléboro negro y las daturas entre otras. El opio es una de las primeras drogas psicoactivas que están recogidas en las tablillas. Antes del tercer milenio a. C., en unas tablillas descubiertas en la ciudad de Uruk, estaba escrito ya el nombre de la adormidera (de donde se extrae el opio), con dos símbolos, uno que signi fi caba adormidera y otro júbilo y gozar. Las plantaciones de adormidera son antiquísimas, lo que explica el contenido anormalmente alto de mor fi na en los mesopotámicos, también explica el arraigo del consumo del opio entre las fronteras de Irán, Irak y Turquía. Algunos de estos productos tenían una fuerte acción como por ejemplo la adormidera, la belladona, la mandrágora, las daturas, el heléboro negro entre otras. El opio es la primera droga psicoactiva que llega a los escritos babilónicos; también las daturas y la mandrágora son unas de las primeras drogas que llegan a los escritos babilónicos. El cáñamo era empleado en Mesopotamia como analgésico y también para el tratamiento de bronquitis, las enfermedades de vías urinarias, el reumatismo y contra el insomnio. De los animales utilizaron la leche, la sangre, la carne, las vísceras, la grasa, la piel de serpiente, la concha de las tortugas y también los excrementos para desagradar como ya hemos dicho a los espíritus. Los minerales van a ser bastante utilizados en Mesopotamia sobre todo en las recetas oftalmológicas y también para las enfermedades dermatológicas. El azufre, el sulfuro de arsénico, el arsénico, el antimonio, los polvos de cobre, el mercurio, las sales de hierro, el alumbre y la cal entre otros.

En cuanto a las operaciones farmacéuticas de Mesopotamia, las más comunes eran las de mezclar, hervir, verter, lavar, comprimir, triturar, fi ltrar y untar. Entre las formas farmacéuticas más empleadas están las ingestiones, las tabletas, las cocciones, enemas, lavativas,

supositorios, instilaciones uretrales, cataplasmas, ungüentos, inhalaciones... Como vehículo o excipiente se utilizaron los aceites, alcoholes, los vinos aromáticos, las grasas animales, la miel, la leche y la cera. Los babilónicos fueron también los más famosos por sus conocimientos de herbolistería y cosmética y ejercieron un importante comercio de drogas medicinales; además tuvieron unos conocimientos de química avanzados a los que encontraron aplicación en la manufactura de la cerámica, barnices, pinturas en los colorantes, en los jabones y en los cosméticos. (Mapa)

EGIPTO

La civilización egipcia procede casi del mismo período que la civilización mesopotamia y se desarrolla en los valles del río Nilo. Las noticias más antiguas que se tienen de Egipto datan del año 4241 a. C. Narmer fue el fundador del Egipto faraónico y por lo tanto el rey inicial de la dinastía primera (que comienza en el año 3400 a. C.). En la historia de Egipto destacamos 3 períodos de gran estabilidad que sirvieron para establecer sus instituciones y permitieron arraigar sus costumbres. Los grandes períodos de estabilidad que se producen se hallan:

• Imperio Antiguo (primera dinastía hasta la sexta dinastía = 925 años)
• Imperio Medio (undécima dinastía hasta duodécima dinastía = 375 años)
• Imperio Nuevo (decimoctava dinastía hasta veinteava dinastía = 490 años)

La civilización egipcia se derrumbó por la llegada al trono del llamado nuevo rey que era el último en la dinastía de los Ransés. A partir de ese momento cayó bajo el control de los libios, nubios, asirios y persas. En el siglo IV a. C. fue conquistado por Alejandro Magno, y cuando muere uno de sus generales se queda como gobernador supremo y comienza la dinastía griega de los Lágidas en Egipto. Más tarde Polomeo se proclama rey de Egipto.

• Smith: Fue descubierto por Edwin Smith. Pertenece a la 18º dinastía y se conserva en la Academia de Medicina de Nueva York. Contiene la descripción de 48 casos quirúrgicos de lesiones que se han producido por accidentes o por la guerra; a través de su lectura se pone de mani fi esto que el médico que lo escribió era de gran experiencia y que tenía un gran conocimiento de la anatomía quirúrgica y patología, y además el tratamiento que le dan es siempre racional. En la parte de atrás contiene algunas recetas referidas a cosmética.
• Berlín: Principio de la 19º dinastía. Contiene 200 recetas (es un formulario).
• Londres: Finales de la 18º dinastía. Contiene 61 recetas pero de ellas tan sólo se pueden considerar como tales 25 porque el resto son extrañas recetas mágicas y hacen referencia al mundo esotérico.

Diferencia entre recetario y formulario: El formulario siempre viene con la fórmula y el recetario puede que la traiga o no. Entre las civilizaciones mesopotámica y egipcia había grandes semejanzas que se extienden también a la medicina y la farmacia. Al igual que ocurre en Mesopotamia, los egipcios tenían dioses relacionados con la medicina. Los dioses egipcios más importantes son Thot e Inhotep.

• Thot: Creador de la ciencia y la medicina, era patrono de los médicos.
• Inhotep: Hombre muy culto, astronómico, arquitecto y médico. Con el tiempo se le dio culto como héroe y médico ejemplar. Más tarde, en la época grecorromana se le consideró dios de la medicina, al que los griegos identi fi caron con su propio dios, Asclepio.

El mundo egipcio, al igual que el mesopotámico estaba habitado por espíritus, demonios y fuerzas malignas. Para ellas, los enfermos eran personas que habiendo roto la armonía con los espíritus, desataban la furia de los espíritus. Para recuperar la armonía hacían ceremonias religiosas y ritos mágicos (plegarias, conjuros y rituales).

Teoría general de la enfermedad ( Egipto):

Se producía por la fermentación y descomposición de una materia putri fi cante que se introducía en el cuerpo. Curación: hacer que el cuerpo vuelva a su equilibrio mediante la evacuación de los agentes que se habían

introducido en él gracias a la orina, la defecación, los vómitos, el sudor o el moco nasal. La mediana evacuante sigue utilizándose hasta el s. XIX.

Había tres tipos de sanadores, igual que en Mesopotamia: brujo, sacerdote y médico laico. La presencia de estos tres sanadores pone de mani fi esto tres conceptos de enfermedad y por tanto de su tratamiento. Enfermedades concebidas por:

• Posesión demoníaca: interviene el brujo.
• Castigo divino: interviene el sacerdote.
• Causas naturales: interviene el médico laico. Si los tres conceptos estaban unidos intervenían los tres sanadores.

La medicina egipcia es sobre todo práctica y utilitaria, no se preocupa de establecer conceptos ni de elaborar teorías. Parece ser que existió una especialización médica ya que los papiros hacen referencia al primer médico, maestro médico, jefe de médicos y decano de médicos. Además existieron médicos especialistas en el tratamiento de las enfermedades del abdomen, de los ojos, del ano y de los dientes. La medicina egipcia realizó importantes avances en los conocimientos anatómicos gracias a la técnica del embalsamiento. El embalsamar a los muertos comienza en Egipto en el 3500 a. C. Al principio eran técnicas rudimentarias, pero fueron evolucionando y a través de ellas los egipcios consiguieron unos conocimientos anatómicos importantes. También son importantes los casos de trepanación, que era para expulsar por el cerebro a los espíritus malignos. En el caso de los egipcios, muchas de estas trepanaciones se hicieron para corregir una lesión orgánica, y en muchos casos se obtuvo éxito; otra práctica también muy utilizada fue la circuncisión voluntaria. También es importante el avance en la higiene, para ello llevaron a cabo cuidadosas costumbres sanitarias:

• Lavado de las manos y cacharros antes y después de la comida.
• Utilización de purgantes (laxantes) y hemáticos (lavativas) una vez al mes para evacuar las lombrices intestinales.
• Depilación de todo el cuerpo, tanto hombres como mujeres, incluso la cabeza, y se ponían pelucas, para evitar otros parásitos como los piojos, para ello también utilizaban perfumes corporales y ambientales, baños y además tenían

• Granadas y trementina, como antihelmíntico.
• Anís, comino y tomillo como carminativos.
• Gomas, miel y leche como demulcentes.
• Beleño, cáñamo y adormidera como narcóticos. La adormidera, también llamada planta spen, se utilizaba en conocimientos simples como analgésico y tranquilizante. Sin embrago, lo normal era utilizar el jugo de la cápsula de la adormidera por vía rectal. También era muy recomendada para otra serie de trastornos, incluso para la dentición infantil.
• Kuphy, producto que se utilizaba en ritos religiosos, compuesto por un residuo del cáñamo, que tenía gran psicoactividad, era resina, y fue usada más tarde por Galeno para elaborar el vino resinato, que tenía actividad fuerte.
• El sulfuro de antimonio lo utilizaban las egipcias para pintarse los labios.
• Antimonio metálico que formaba parte de muchas composiciones, entre ellas bálsamos y pomadas, y su gran auge va a ser como consecuencia de los conocimientos que los egipcios tenían sobre química.

Formas farmacéuticas: Utilizaron la droga en forma de poción frecuente. Las sustancias a utilizar eran hervidas y lego se fi ltraban o trituraban en un mortero, así se las tomaban los enfermos, o disueltas en un líquido, vino, cerveza o leche, o mezcladas con miel, o se formaba una pasta con otra sustancia para confeccionar píldoras. Además de las pociones se van a utilizar las tisanas, las decociones, las maceraciones, las píldoras, los bolos, las pastillas, los electuarios y los supositorios, todo esto para uso interno. Para uso externo: cataplasmas, ungüentos, emplastos, colirios, pomadas, fricciones, fumigaciones e inhalaciones. Entre los vehículos o incipientes están las ceras, que se utilizaban para hacer píldoras, la cerveza, el agua mulsa, la grasa, la miel, el vino, etc. Entre las enfermedades más comunes están las oftálmicas, entre ellas sobre todo la conjuntivitis, las parasitarias, las enfermedades del bajo vientre, que eran tratadas con supositorios, enemas y laxantes. Para los procedimientos torácicos utilizaban inhalaciones. Las enfermedades de la piel eran tratadas con ungüentos. Dentro de la medicina egipcia hay que destacar fundamentalmente la farmacia, la higiene, los embalsamamientos y todo lo referido al campo sanitario.

TEMA 3. El Mundo Grecorromano I

• (^) Período pretécnico
• (^) Medicina homérica y empírica
• (^) Medicina mágica y sacra
• (^) Medicina sacra de Asclepio: la “incubatio”
• (^) Medicina astral o iatromatemática

GRECIA

Dentro de la cultura occidental, los griegos son los primeros en tener una visión racional del mundo, que se alejaba ya de la magia y del mundo sobrenatural, que había impuesto sus ataduras a la ciencia de Mesopotamia y Egipto. La visión que tienen los griegos del mundo es lógica, se aleja del mito de la religión y de la magia y va a estudiar todas las cosas desde una perspectiva que supera al mundo sobrenatural. Por primera vez en la historia la teoría va a desplazar a la práctica, y la re fl exión fi losó fi ca al mero empirismo (van a querer saber porque ocurren las cosas). Los pensadores griegos van a ser los primeros en plantearse abiertamente todos los problemas sin preocuparse por su inmediata aplicación, se llamaban so fi stas, y con su actitud inician la ciencia pura. En Grecia se va a producir el “milagro griego”, que es el surgimiento de todas las escuelas, pensamientos y doctrinas, de forma que cada una de nuestras actuales concepciones tienen un predecesor en la antigua Grecia. La historia política de Grecia comprende en primer ligar el enfrentamiento de los griegos con el poderío persa, más tarde las luchas entre los diferentes estados - ciudad que no van a lograr unirse hasta que llega Alejandro Magno, que va a llevar a los griegos ya unidos a la conquista del mundo oriental. A la muerte de Alejandro Magno su imperio vuelve a desmembrarse cada parte cae en manos de sus generales, poco después, cada una de estas partes se irán convirtiendo en provincias del Imperio Romano, sustituyendo Roma a Grecia en el dominio del mundo conocido.

Los romanos conquistan el Imperio griego, así el centro de in fl uencia del mundo mediterráneo se traspasa de Oriente a Roma. No es una época original en el campo de la ciencia, ya que los romanos toman de los griegos lo que habían hecho. Este período fue puente entre la cultura y la ciencia clásica y la que se desarrollaría posteriormente. Medicina griega en la fase pretécnica: Esta fase se caracteriza por el predominio del símbolo (espíritus) sobre la razón y de la autoridad sobre la crítica. La enfermedad se concibe como un castigo. El mundo está habitado por espíritus y demonios, coexisten. Hay tres conceptos de enfermedad:

• Enfermedad concebida como pecado
• Enfermedad concebida como castigo divino
• Enfermedad concebida como posesión demoníaca

Las fuentes a las que podemos recurrir para estudiar la medicina de esta época son:

• Relatos mitológicos donde abundan ejemplos de enfermedades punitivas, que son las llamadas enfermedades castigo, entre ellas, además de la peste, que es el castigo colectivo mandado por los dioses, coexisten otras; las preferidas por los dioses van a ser la lepra, la ceguera y la locura.
• Dos obras de Homero: L a Iliada y La Odisea; en ellas podemos recabar información sobre algunas cuestiones médicas y farmacéuticas. En La Iliada aparecen remedios de muchas clases utilizadas en farmacia, también información de que algunas mujeres practicaban la medicina, recogían hierbas y preparaban algunos medicamentos, principalmente anestésicos y pociones calmantes. En La Odisea todo lo referido a la curación, casi siempre aparece en un contexto mágico – religioso, y se habla por ejemplo de un jugo llamado nephentes, del que dicen los escritos que era un jugo mágico que servía para calmar el dolor y la cólera y para hacer olvidar todos los males. La mayoría de los investigadores han identi fi cado el nephentes con el opio procedente de Egipto. Otros dicen que era un preparado muy activo, encontrándose entre sus componentes el cáñamo y alguna otra planta psicoactiva. También aparece el llamado tóxico de epiro, preparado que servía para envenenar las fl echas y que también se administraba con una bebida para causar la muerte. En esta obra también se menciona el azufre como desinfectante.

La medicina sacra de Asclepio: la “incubatio”

La principal institución terapéutica de Grecia en esta fase pretécnica son los templos de Asclepio, que aparecen en el s. V a. C., se llaman Asclepiones, y están servidos por los sacerdotes de Asclepio, los asclepiades. Estos sacerdotes practican en los templos una medicina de tipo mágico – religiosa, pero sin embargo, ha llamado la atención por la cantidad de curaciones efectivas llevadas a cabo. A estos templos acudían los enfermos para procurarse la salud y el alivio. Los sacerdotes cuidaban al enfermo y rezaban por él. El enfermo cuando llegaba al templo tenía que pasar tres días y tres noches sin comer ni beber, pasados estos días se le administraba una poción psicoactiva, y a través de ella se conseguía el sueño templario, la “incubatio”. En la “incubatio”, al enfermo se le aparecía el dios Asclepio, y le decía cuál era el tratamiento que debía seguir para curarse. Una vez que despertaba le contaba a los sacerdotes su sueño, estos lo interpretaban y según lo interpretado decían la enfermedad que padecía y cómo se trataría. En estos sueños se dice que el dios, entre otras formas, se aparecía con una serpiente enrollada en un caduceo (bastón), de ahí que la serpiente sea el símbolo de la medicina y la farmacia. Luego al pasar el tiempo los farmacéuticos cambian el caduceo por la copa, que es donde está el antídoto para curar el veneno que se introduce en el cuerpo como consecuencia de la mordedura de la serpiente. En un principio las prácticas eran mágico – religiosas, pero con el tiempo los médicos se fueron asociando en estos templos y comenzaron a practicar algunas formas cientí fi cas del tratamiento, como dietas, baños, fármacos, masajes, ejercicio físico y deporte.