15.2. EL FLUJO DE LA INFORMACIÓN GENÉTICA. LA TRANSCRIPCIÓN
La función de los genes supone la conservación y el almacenamiento, la transmisión,
y la expresión y regulación de la información genética. De forma esquemática y co-
mo refuerzo a los contenidos del libro, te mostramos cómo es el flujo de la informa-
ción genética en una célula eucariótica.
La transcripción consiste en la formación o síntesis de una molécula de ARN com-
plementaria de un fragmento de una de las cadenas de ADN. Como ampliación de
los contenidos del libro de texto puedes observar, en el segundo subepígrafe, la for-
mación de los aminoacil ARNt.
Una de las fases de la transcripción es la maduración o transformación del ARN
transcrito, en el último subepígrafe se muestra los reordenamientos génicos en la
maduración de los genes de los anticuerpos.
Flujo de la información genética
Los descubrimientos de la década de 1950 y su posterior confirmación llevaron a los
biólogos a resumir la función de estas moléculas en lo que se dio en llamar nada
menos que el dogma central de la biología molecular. Aunque la ciencia no es dada
a dogmas, la trascendencia de lo que se revelaba hacía caer en esta tentación.
El ADN es el portador de la información genética. Es, por lo tanto, una molécula que
almacena la información que se transmite de una célula a otra de generación en ge-
neración. Está protegido en el núcleo en las células eucarióticas y en las procarióti-
cas se encuentra en el protoplasma. ¿Cómo se expresa esta información?
El ARN mensajero es una copia parcial del ADN y una vez fuera del núcleo se tradu-
cirá, gracias a los ARNr y ARNt, a un lenguaje de aminoácidos. Dicho de otro modo,
en el ADN se encuentra la información para producir todas las proteínas que com-
ponen la célula. Si tenemos en cuenta que todos los enzimas son proteínas y que los
enzimas son las moléculas responsables de todas las reacciones químicas que tienen
lugar en la célula, nos aproximamos a la trascendencia de la función de los ácidos
nucleicos.
Los genes están compuestos de ADN. Están “escritos” en un lenguaje de nucleótidos.
En la célula esta lengua de almacenamiento y reproducción se traduce a un lengua-
je de aminoácidos. La traducción se hace por medio del código genético, o equiva-
lencia entre tripletes de nucleótidos –bases– y un aminoácido. El orden de bases co-
rresponde inequívocamente a un orden de aminoácidos –secuencia–. Si tenemos en
cuenta que la estructura y función de las proteínas están determinadas en último ex-
tremo por su secuencia aminoácida, podemos comprender que en los genes “están
escritas” las funciones celulares.
Mientras se disfrutaba del enunciado de la gran ley de la biología molecular, empe-
zaron a surgir nuevas preguntas de difícil respuesta y excepciones que, si bien no
empañaban el hallazgo, abrían nuevos retos aún sin resolver completamente. Se
describieron virus que solo contenían ARN. Esta excepción obtuvo rápida respuesta
con el descubrimiento de un enzima, la transcriptasa inversa, que devolvía el ADN a
su posición de desencadenante del proceso. El enzima cataliza la formación de ADN
Unidad 15. Expresión de la información genética
