TEMA 7.-
EL DINERO EN LA ECONOMÍA.-
La riqueza o patrimonio de un hogar es el valor de sus ahorros
acumulados. El dinero se define en términos de lo que es capaz de hacer:
dinero es cualquier activo que puede ser fácilmente usado para adquirir
bienes y servicios. Un activo es líquido si puede convertirse en efectivo
con facilidad. El dinero consiste en el efectivo, que es líquido por
definición, y otros activos de alta liquidez.
Para entender la diferencia entre el dinero y los demás activos,
tomamos el ejemplo de cómo pagamos en un supermercado: el cajero del
establecimiento acepta los billetes a cambio de alimentos, pero no una
colección de sellos o unos títulos de valores. En este caso, primero habría
que venderlos, es decir, convertirlos en dinero y, después utilizar dicho
dinero para comprar los alimentos.
Se podría pagar tal vez con un cheque o más fácilmente con tarjeta,
porque la transacción convierte en dinero el saldo anotado en la cuenta
bancaria, sin haber tenido que acudir previamente al cajero o al banco
para conseguir billetes. Por ello, tanto el efectivo en manos del público,
como los depósitos a la vista se consideran dinero.
La oferta monetaria se corresponde con el valor total de los activos
financieros que se consideran dinero. En algunos casos, además de los
cheques de viaje y los depósitos a la vista, se incluyen también aquí las
cuentas de ahorro que pueden transferirse a las cuentas corrientes con
tan solo una llamada de teléfono.
En la economía moderna el dinero desempeña tres funciones
básicas:
1) Medio de pago, es decir, un activo que los individuos utilizan
para intercambiarlo por bienes y servicios y no para ser
consumido (la gente no se come el dinero, pero sí lo
intercambia por alimentos).
2) Depósito de valor, es decir, un medio de conservar el poder
adquisitivo a lo largo del tiempo, aunque también cualquier
activo que mantenga su poder adquisitivo a lo largo del tiempo
es considerado depósito de valor.
3) Unidad de cuenta, es decir, una medida que utilizan los
individuos para fijar los precios y realizar cálculos económicos.
Bajo una forma u otra, el dinero se utiliza desde hace miles de años.
En un principio era dinero mercancía, que consistía en un bien
(generalmente un metal precioso) utilizado como medio de pago, pero que
a su vez tenía otros usos (oro como moneda, oro como materia para
fabricar joyas). De ahí se pasó al dinero como signo respaldado por
mercancía, es decir, un medio de pago sin valor intrínseco, pero que dicho
valor sí estaba garantizado por el compromiso del banco emisor, de que
en todo momento podía ser canjeado por bienes. La gran ventaja de este
tipo de moneda respecto al oro y a la plata es que inmovilizaba menos
