Ensayo
El péndulo de Huygens
Introducción. Con la exploración y conquista de nuevas tierras de ultramar, a partir
del siglo xvi se pusieron de manifiesto los graves problemas de navegación relacionados
con la dificultad de determinar la longitud geográfica en alta mar, lo que conducía a la
pérdida de grandes sumas de dinero debido al frecuente extravío de los navíos mercan-
tes. En principio, si sabemos la diferencia horaria entre dos lugares situados a la misma
latitud, podemos conocer la diferencia horaria entre dos lugares situados a la misma
latitud, podemos conocer la diferencia de longitud entre los mismos, dado que la Tie-
rra realiza una rotación completa en 24 horas. Pero para ello debemos construir un reloj
cuyo ritmo no se vea afectado por el oleaje y las inclemencias meteorológicas. Galileo
creyó que el péndulo simple era isócrono, es decir, el periodo de sus oscilaciones no
depende de la amplitud de las mismas. En tal caso, el péndulo simple podría utilizarse
para construir un reloj preciso. Por desgracia, Galileo estaba equivocado. A través de
este ensayo comprenderemos por qué Christiann Huygens diseñó un reloj basado en
una ligadura ingeniosa: la curva cicloide (lugar geométrico descrito por un punto de
una circunferencia que rueda a lo largo de una recta horizontal). Y es que el ritmo de
oscilación del péndulo cicloidal se mantiene a pesar del vaivén de las olas, incluso en la
peor de las tempestades...
Fecha límite de entrega: miércoles 16 de diciembre de 2015 a las 13 : 00.
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