Vertebrados
Los vertebrados están constituidos por cinco grupos de animales: los mamíferos, las aves, los reptiles, los
anfibios y los peces.
Existe una teoría que sostiene que los animales salieron del agua; los primeros fueron los anfibios (sapos,
ranas, salamandras, etc). Para ello tuvieron que proveerse de extremidades, pero éstas no estaban bien
adaptadas, simplemente eran brazos y patas que salían de los costados de cuerpo y no podían doblarse,
eran muy débiles y no podían levantar el cuerpo del suelo, por lo que debían arrastrarse para poder
desplazarse por el medio terrestre.
Los reptiles estuvieron mejor adaptados al nuevo ambiente, sus extremidades ya tuvieron un codo, con
éste pueden levantar la parte ventral del suelo, pero en la carrera siempre hay parte del cuerpo que toca el
suelo, por eso se dice que los reptiles reptan.
Las aves y los mamíferos son los mejor adaptados a la carrera, sus extremidades ya no salen de los
costados del cuerpo como en los anfibios y reptiles sino que salen verticalmente y pueden flexionar sus
extremidades por medio de una rodilla o codo.
Adaptación de los vertebrados
Estos animales para evitar la deshidratación tienen una estructura protectora que reviste todo el cuerpo y
evita la evaporación excesiva del agua. Estas estructuras se forman sobre la piel, en los reptiles se forman
escamas, en las aves plumas y en los mamíferos pelos. Estas estructuras evitan la pérdida de agua.
Los anfibios no poseen estas estructuras, de allí que ellos siempre tengan problemas de deshidratación,
para evitarla viven en lugares húmedos, muy cerca del agua y no salen de di para evitar el sol y
aprovechar la humedad de la noche.
Reproducción de los Vertebrados
Todos los vertebrados que conquistaron la tierra tienen reproducción interna. Es decir, el macho deposita
los espermatozoides dentro de la vagina de la hembra. El desarrollo embrionario puede ser dentro de la
hembra o fuera de ella.
Si se realiza fuera debe de tener una estructura que proteja al embrión, ésta recibe el nombre de huevo. El
huevo está constituido por una cáscara calcarina, debajo la membrana coclear que está adherida a la
cáscara pero en uno de sus extremos forma la cámara de aire. Su interior está ocupado por la clara que
contiene la yema o vitelo (lugar donde se encuentra la mancha germinal), allí se desarrolla el embrión. El
huevo protege al embrión de la deshidratación, esto se cumple en las aves y los reptiles.
En los mamíferos el desarrollo del embrión se realiza dentro del útero y es la madre la que protege al
embrión.
Los anfibios no están adaptados para reproducirse en el ambiente aeroterrestre, deben volver al agua para
reproducirse, la reproducción es externa: la hembra elimina los óvulos y el macho los espermatozoides en
el agua; es allí donde se produce la fecundación. El desarrollo también es externo y se realiza dentro del
agua.
Respiración de los vertebrados
El aparato respiratorio es interno y está representado por los pulmones. El aire ingresa a la nariz por la la
cavidad nasal o fosas nasales, pasa luego por las coanas ,que son los orificios que se comunican con la
faringe que es el órgano que comunica el aparato digestivo con el respiratorio. A continuación va a estar
la glotis que es el orificio que se comunica con la laringe, ésta con la tráquea que se divide en dos
bronquios, éstos en bronquiolos que se abren en los sacos alveolares (lugar donde se encuentran los
alvéolos).
El aire realiza todo este recorrido hasta llegar a los alvéolos en donde se realiza el intercambio gaseoso
(hematosis). No todos los pulmones tienen el mismo desarrollo, en los anfibios están muy poco
desarrollados. Alcanza su mayor desarrollo en las aves y los mamíferos. [véase Ref. 1]
Los primeros Vertebrados
Entre los curiosos organismos paleozoicos que se fosilizaron en la cantera de Burgess Shale había uno
nadador de 7.5 cm de longitud y forma alargada, que mostraba trazas de haber poseído una varilla rígida
o notocordio. Este delicado animal, llamado Pikaia, es el primer cordado conocido: el precursor de todos
