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LETTERATURA GRECA
LA COMMEDIA IN BREVE
Nel 486 a.C. la commedia entrò ufficialmente nei concorsi drammatici delle Grandi Dionisie, e nel 440 a.C. fu istituito il primo concorso comico anche alle Lenee. Il mondo della commedia greca si fonda su un protagonista comune, un cittadino qualunque che, esasperato da una situazione considerata dannosa, decide di porvi rimedio con un’idea originale, spesso assurda o utopica. È il cosiddetto eroe comico, solo contro tutti, ma determinato a realizzare la propria soluzione. Le trame trattano argomenti bassi e quotidiani, muovendosi continuamente tra realtà, fantasia e surrealtà. La lingua è quella del parlato popolare, vivace e ricca di allusioni a temi sessuali o gastronomici, riflesso diretto della vita reale. Un tratto distintivo della commedia è il suo carattere politico e satirico : gli autori attaccano direttamente i personaggi pubblici, spesso chiamandoli per nome (da cui il termine kommōidein , “fare commedia chiamando per nome”). I bersagli principali sono i demagoghi, i sofisti, la corruzione della giustizia, l’incompetenza dei politici, lo stato di guerra e il degrado morale della città. In sintesi, la commedia antica è una forma di critica sociale vivace e spregiudicata, che usa il riso come arma di denuncia e di riflessione collettiva.
INTRODUZIONE La commedia greca nasce in età classica , nel V secolo a.C., un periodo di prosperità che seguì la battaglia di Maratona. Come la tragedia, anche la commedia era parte integrante della vita della polis e veniva rappresentata durante le principali feste in onore di Dioniso: le Piccole Dionisie, le Lenee e le Grandi Dionisie. Le Grandi Dionisie avevano un carattere panellenico, poiché vi partecipavano tutte le città della Grecia, mentre le Lenee erano una festa più cittadina, riservata principalmente agli Ateniesi, e dedicate in modo particolare alla rappresentazione delle commedie. Entrambe le feste avevano un carattere agonale , poiché prevedevano concorsi teatrali. La tragedia possedeva un valore politico, religioso e sociale: era uno strumento di riflessione e talvolta di propaganda civica, attraverso cui la comunità riaffermava i propri valori. La commedia antica, invece, nasce come sua controparte ironica e parodica , ma con una funzione altrettanto politica: tramite il riso, la satira e l’oscenità, essa denunciava vizi, corruzione e contraddizioni della società ateniese. Tra i principali autori della commedia antica si ricordano Cratino, Eupoli e Aristofane, quest’ultimo considerato il massimo rappresentante del genere. La commedia antica si conclude nel 388 a.C. con il Pluto di Aristofane, opera che segna il passaggio alla commedia di mezzo: il genere si svuota progressivamente dei suoi tratti originari, perdendo la dimensione politica e corale. Nel IV secolo a.C., con la crisi della polis e la perdita della libertà politica, anche la commedia cambia volto. Con Menandro, massimo autore della commedia nuova, essa si concentra su vicende private e quotidiane, diventando modello per la commedia latina di Plauto e Terenzio.
Dal punto di vista strutturale, la commedia conserva molti elementi della tragedia: il prologo , che introduce l’azione, e il parodo , ossia l’ingresso del coro nell’orchestra. Tuttavia, presenta caratteristiche proprie, come l’agone , lo scontro verbale tra i personaggi che rappresenta il cuore della commedia, e la parabasi , momento in cui il coro interrompe la finzione scenica e si rivolge direttamente al pubblico, spesso per commentare la realtà politica o lodare l’autore. Nella commedia nuova, però, la parabasi scompare, poiché la poesia perde la sua funzione politica e pubblica.
Quanto all’origine della commedia, gli studiosi riconoscono sia un’ipotesi attica, legata alle processioni dionisiache di carattere popolare, sia una dorica; in ogni caso, il suo sviluppo principale avvenne nell’Attica. Infine, nella commedia antica non esisteva censura: i commediografi potevano attaccare liberamente politici e personaggi pubblici, e questa libertà di parola era considerata una manifestazione autentica della democrazia ateniese.
ARISTOFANE LA VITA Aristofane nacque ad Atene intorno al 445-444 a.C. e fu il maggiore rappresentante della commedia antica. Da giovane collaborò con altri commediografi nella stesura di opere teatrali, ma il suo vero esordio avvenne nel 427 a.C. con la commedia Banchettanti (Daitales), rappresentata però sotto il nome di Callistrato, poiché Aristofane era ancora troppo giovane per partecipare ufficialmente ai concorsi. L’anno successivo, nel 426 a.C., mise in scena I Babilonesi , commedia rappresentata durante le Grandi Dionisie, una festa aperta anche ai non Ateniesi. In quest’opera attaccò duramente Cleone , capo del partito democratico, che lo accusò di diffamare Atene davanti agli stranieri. Nonostante le tensioni politiche, Aristofane continuò a scrivere e a mettere in scena opere di grande successo, caratterizzate da una satira pungente, fantasia vivace e spirito politico. Dopo le ultime opere, come Pluto (388 a.C.), le notizie sulla sua vita si fanno scarse.
LE TEMATICHE AFFRONTATE NELLE COMMEDIE Le commedie di Aristofane si possono raggruppare in diverse aree tematiche, che riflettono i principali interessi e le tensioni della società ateniese del V secolo a.C.:
- Commedie a sfondo politico ( come Gli Acarnesi e I Cavalieri ) in cui Aristofane attacca direttamente i demagoghi e la politica guerrafondaia di Atene. In queste opere esprime il desiderio di pace e la nostalgia per un passato più onesto e civile, contrapponendo il buon senso del cittadino comune alla corruzione dei capi politici.
- Critica alle istituzioni (con Le Nuvole e Le Vespe ) dove bersaglia rispettivamente i sofisti e la nuova educazione intellettuale , accusata di corrompere i giovani (come Socrate, rappresentato in modo caricaturale), e il sistema giudiziario , ridicolizzando l’eccessiva litigiosità e la mania di processi degli Ateniesi.
- Commedie dell’utopia (come La Pace, Gli Uccelli e Lisistrata) in cui immagina mondi alternativi e soluzioni fantastiche ai problemi della guerra e della convivenza civile. Sono opere in cui prevalgono la fantasia, l’invenzione poetica e l’ideale di armonia, spesso affidato a protagonisti che cercano di rifondare la società.
2. I CAVALIERI
TRAMA
I Cavalieri, rappresentata alle Lenee del 424 a.C., è una delle più feroci satire politiche di Aristofane. La commedia venne scritta nel momento in cui Cleone , capo del partito democratico, aveva raggiunto l’apice del proprio potere durante la guerra del Peloponneso (431-404 a.C.), in un periodo di apparente "pseudo pace" voluta proprio da lui. Il titolo dell’opera deriva dal coro dei Cavalieri, rappresentanti della classe aristocratica moderata, ostile al dominio dei demagoghi che, dopo la morte di Pericle, avevano assunto il controllo della politica ateniese. Nella commedia, Cleone viene raffigurato sotto il nome di Paflagone , uno schiavo arrogante e intrigante, al servizio di un vecchio e rimbambito Demo , allegoria del popolo ateniese, che egli tiene in pugno con raggiri e adulazioni. Due altri schiavi della casa, identificati con i generali Nicia e Demostene , cercano un modo per liberarsi del tirannico Paflagone. Un oracolo annuncia che solo un uomo ancora più spregevole e volgare potrà sconfiggerlo. I due allora reclutano un salsicciaio , un individuo lurido, ignorante e insolente, ma perfettamente adatto alla politica corrotta del tempo. AGONE—> Convinto dai due servi, il salsicciaio accetta la sfida e si misura con Paflagone in una serie di gare di bassezze e menzogne, con l’appoggio dei Cavalieri, che costituiscono il coro e sostengono la sua causa. Nel duello di insulti, il salsicciaio riesce a superare Paflagone in furbizia, sfrontatezza e corruzione, e finisce per strappargli il favore del vecchio Demo, che si libera così del suo oppressore. Alla fine, il popolo stesso, cioè Demo, rinasce ringiovanito, come se fosse stato bollito in un calderone magico dal salsicciaio, e torna ad essere un cittadino onesto e forte. Come premio, riceve in sposa la Tregua Trentennale, personificata come una giovane donna, simbolo della pace finalmente riconquistata. La commedia unisce grottesco e allegoria politica in una critica tagliente al populismo e alla degenerazione democratica. Aristofane vi mostra come il potere, nelle mani dei demagoghi, corrompa il popolo fino a ridurlo a un vecchio manipolabile.
IMPORTANTE
Nonostante il successo della commedia e la durissima irrisione di Cleone, la satira non ebbe alcun effetto politico reale: Cleone fu rieletto e continuò a dominare la scena pubblica ateniese, a dimostrazione del paradosso fra la lucidità del teatro e l’inerzia della realtà politica.
- LE NUVOLE (La commedia mette in scena uno scontro generazionale, una riflessione sull’educazione e la morale, e una caricatura che anticipa il destino storico di Socrate, mostrando con ironia le conseguenze di una cultura percepita come perversa o deviata.)
TRAMA Ne Le Nuvole, Aristofane propone una satira complessa, che intreccia critica sociale, riflessione sull’educazione e caricatura di figure filosofiche. Al centro dell’azione troviamo Strepsiade , un vecchio travolto dai debiti e preoccupato per l’avidità del figlio Filippide, che sperpera il patrimonio familiare. Incapace di fronteggiare i creditori con mezzi tradizionali, Strepsiade si rivolge a Socrate, presentato nella commedia come maestro di sofismi e ciarlatano, costruendo un pensatoio sospeso in aria, vicino ai fenomeni celesti, e assistito dal coro delle Nuvole, nuove divinità che sostituiscono le divinità tradizionali. L’intento di Strepsiade è duplice: spera di imparare da Socrate l’arte di evitare i propri debiti e di plasmare l’educazione del figlio secondo metodi innovativi. Tuttavia, la sua scarsa capacità intellettuale gli impedisce di apprendere alcunché, mentre Filippide, molto più ricettivo, impara l’arte del discorso ingiusto. Grazie a queste nuove conoscenze, il giovane riesce a truffare i creditori, cacciandoli di casa, e dimostrando al padre la superiorità del nuovo sapere. L’euforia iniziale di Strepsiade dura però poco: un banale diverbio col figlio si trasforma in una bastonatura che ribalta i ruoli e mette in evidenza la violenza e l’autorità del giovane. Pentito di aver mandato il figlio a quella scuola “perversa”, dà fuoco al pensatoio e il progetto educativo fallisce.
I TEMI AFFRONTATI La commedia, scritta in un periodo in cui le nuove correnti culturali mettevano in discussione l’ordine tradizionale, affronta il tema dell’educazione dei giovani, evidenziando il contrasto tra discorso giusto e discorso ingiusto. Socrate vi è rappresentato come sofista e manipolatore, lontano dall’immagine del filosofo illustre: Aristofane lo dipinge come maestro di truffe, sostenitore di teorie astronomiche bizzarre e guida morale deviata. La satira non colpisce solo l’individuo, ma mette in discussione le istituzioni educative e culturali della città, accusate di favorire l’ambiguità morale e la corruzione intellettuale. Il legame con la vicenda storica di Socrate, condannato a morte nel 399 a.C. per empietà e corruzione dei giovani, non è diretto, ma la commedia riflette la reazione conservatrice della società ateniese alle nuove tendenze filosofiche. La parola “logos”, manipolata nella commedia, diventa strumento per ingannare e per ribaltare le gerarchie familiari e sociali, attribuendo a Socrate capacità che erano proprie dei sofisti. In questo modo Aristofane mette in scena sia il pericolo percepito di un’educazione basata sul ragionamento astuto e ingannevole, sia il conflitto tra tradizione e innovazione, mostrando le tensioni della città di Atene nel momento in cui il pensiero critico e individualista cominciava a farsi strada.
LE COMMEDIE DELL’UTOPIA
5. LA PACE
Il cosiddetto limite ideologico di Aristofane sta nel fatto che, dopo aver criticato la realtà politica del suo tempo (la pars destruens), non propone mai un vero modello politico alternativo. La sua risposta alla crisi ateniese non è un progetto concreto di riforma, ma un rifugio nella fantasia utopica , dove immagina mondi migliori e soluzioni ideali, lontane dalla corruzione e dalle guerre della sua città. Tra le commedie dell’utopia spicca La Pace, rappresentata nel 421 a.C., in un momento di svolta storica: dopo anni di guerra, la morte di Cleone (ad Atene) e di Brasida (a Sparta) aprì la strada alla Pace di Nicia, un trattato che avrebbe dovuto porre fine al conflitto del Peloponneso. Aristofane colse subito l’occasione per celebrare questo evento con una commedia di forte attualità politica.
Il protagonista è Trigeo , un contadino ateniese stanco della guerra. Disperato, decide di salire sull’Olimpo per chiedere a Zeus la fine dei combattimenti. Ci arriva cavalcando un enorme scarabeo stercorario (cioè un insetto che si nutre di escrementi), simbolo ironico della condizione umana e del degrado politico. Giunto in cielo, Trigeo scopre che gli dèi hanno abbandonato l’Olimpo, disgustati dalle guerre fratricide, lasciando al loro posto Pólemos , la personificazione della guerra, che ha rinchiuso la dea Pace in una caverna. Pólemos vuole distruggere le città greche in un gigantesco mortaio, ma non può farlo perché ha perso i suoi “pestelli”: Cleone e Brasida, i due generali morti, simboli del fanatismo bellico. Approfittando della loro assenza, Trigeo, aiutato da un coro di contadini attici, libera la dea Pace, insieme alle sue compagne Opòra (Abbondanza) e Teoría (Festa). Tornato sulla terra, Trigeo diventa simbolo del cittadino semplice e virtuoso che restituisce benessere e serenità alla polis. Nella seconda parte della commedia Aristofane mostra gli effetti della pace: gli artigiani e i contadini riprendono la loro attività, mentre indovini e mercanti d’armi, ormai inutili, vengono scacciati in modo comico. L’opera si conclude con le nozze tra Trigeo e Opòra, allegoria della riconciliazione e della prosperità ritrovata. La Pace è dunque una commedia utopica e allegorica , in cui Aristofane non propone riforme politiche reali, ma esprime la speranza che il buonsenso e l’amore per la vita semplice possano vincere sulla violenza e sulla follia della guerra.
6. GLI UCCELLI
TRAMA
Rappresentata nel 414 a.C. alle Dionisie e classificata seconda, Gli Uccelli è una delle commedie dell’utopia di Aristofane, in cui l’azione si sposta lontano dalla realtà ateniese per immaginare un mondo migliore. Un elemento distintivo dell’opera è che, nella parabasi, il coro non si toglie la maschera, mantenendo la continuità scenica e il coinvolgimento diretto del pubblico. I protagonisti sono Evelpide (“colui che spera bene”) e Pistetero (“colui che non tradisce”), due ateniesi delusi dalla città natale, corrotta e dominata da politici senza scrupoli e dalla mania dei processi. Decidono di cercare un luogo dove vivere in pace e si affidano a Upupa , re degli uccelli, esperto conoscitore del mondo grazie ai suoi continui viaggi. Delusi dalle condizioni sulla Terra, Evelpide e Pistetero costruiscono una città sospesa tra cielo e terra, chiamata Nephelococcygia (“Città delle Nuvole”), che intercetta il fumo dei sacrifici e obbliga gli dèi indifferenti a restituire agli uccelli parte del potere che avevano sottratto agli uomini. La città attira subito lestofanti e individui malintenzionati, ma Pistetero li scaccia, difendendo l’ordine e l’utopia appena costruita. Grazie alla sua astuzia e al sostegno di Prometeo, tradizionalmente amico degli uomini, Pistetero riesce a far riconoscere la supremazia della città agli dèi stessi, imponendosi come re degli uccelli e assicurando la pace e il benessere ai cittadini della nuova città. L’opera, come nelle altre commedie dell’utopia, riflette l’aspirazione a una pace collettiva e a un ordine ideale, lontano dalla corruzione e dai conflitti della vita politica ateniese.
7. LISISTRATA TRAMA Rappresentata nel 411 a.C., Lysistrata è una commedia incentrata sulla condanna della guerra e sull’iniziativa femminile per ristabilire la pace. La protagonista, Lysistrata, esasperata dall’interminabile conflitto del Peloponneso, convince le donne di tutte le città greche a unirsi a uno sciopero sessuale, negando i rapporti ai mariti finché non verrà conclusa la pace. Le donne occupano anche l’Acropoli, appropriandosi del tesoro della lega, essenziale per finanziare la guerra. Nonostante le difficoltà nell’organizzare la protesta, il piano ha successo: gli uomini capitolano e la pace viene finalmente stipulata, portando sollievo a tutta la città. La commedia mostra il contrasto tra universo femminile e maschile: le donne, legate alla famiglia e alla vita domestica, incarnano ordine, prudenza e valore sociale, mentre gli uomini, coinvolti nella guerra, mostrano irresponsabilità e disgregazione dei legami civili. La guerra è presentata come antitesi della vita e della sessualità, un elemento che interrompe l’armonia familiare e sociale. In questo senso, Aristofane contrappone il mondo femminile pacifico e creativo a quello maschile guerriero e distruttivo, rivelando con ironia e concretezza le conseguenze morali e sociali del conflitto.
9. LE RANE
TRAMA
Rappresentata nel 405 a.C., Le Rane arriva cinque anni dopo Tesmoforiazuse, in un periodo di grande instabilità politica ad Atene, durante il quale si susseguirono rapidamente quattro forme di governo diverse. La commedia nasce in un clima di crisi morale e culturale, riflettendo il desiderio di ricostruire i valori civili perduti. La trama segue Dioniso, appassionato ammiratore di Euripide, che, sconvolto dalla morte del drammaturgo, decide di travestirarsi da Eracle e scendere negli Inferi per riportarlo in vita. Accompagnato dal fedele servitore Xantia, Dioniso si trova al centro di un contenzioso tra Eschilo, già maestro della tragedia, e Euripide, che ambisce a sostituirlo. Plutone viene chiamato a giudicare la disputa, e i due tragediografi iniziano un duello in cui tentano di screditarsi a vicenda: Euripide critica il linguaggio solenne di Eschilo, mentre Eschilo accusa Euripide di impoverire i valori della tragedia. Dopo una serie di prove, la contesa si concentra sul messaggio politico e morale dei drammi. Dioniso riconosce la superiorità educativa e morale di Eschilo, poiché il teatro, secondo Aristofane, deve formare il cittadino con valori positivi e ortodossi, guidandolo alla virtù e alla concordia. Eschilo vince la competizione, e Dioniso riporta il poeta sulla terra affinché continui ad ammaestrare gli Ateniesi. L’opera ha una chiara valenza politica: tramite la parodia di Euripide e le schermaglie tra i due tragediografi, Aristofane invita gli Ateniesi a ritrovare la concordia e i valori civili dell’antica Atene, idealizzati già nelle vittorie di Maratona. La commedia dimostra inoltre la maestria parodistica di Aristofane, capace di rendere godibile la scena pur veicolando un messaggio educativo e morale.
ULTIME DUE COMMEDIE—>ASSENZA DI PARABASI E PARODO
10. DONNE IN ASSEMBLEA (ECCLESIAZUSE) TRAMA Rappresentata nel 392 a.C., Donne in assemblea (Ecclesiazusae) è l’ultima produzione di Aristofane, e già mostra segni della transizione verso il nuovo teatro comico, che nel giro di pochi decenni darà spazio al teatro borghese di Menandro. La commedia narra di un’Atene politicamente stanca e corrotta, in cui le donne, guidate da Prassagora , decidono di travestirsi e sostituirsi ai mariti nella gestione del potere con un colpo di Stato incruento. Grazie all’inettitudine degli uomini, riescono a instaurare una nuova
costituzione basata su un principio di comunismo radicale: tutti i beni, dalla terra al denaro, fino a donne e figli, devono essere condivisi. L’opera mette in scena le conseguenze paradossali e comiche di questo sistema. Alcuni cittadini si adeguano subito, altri cercano di eludere le regole, mentre norme sessuali concepite per garantire equità causano situazioni comiche estreme, come un giovane che deve soddisfare le richieste di tre donne decrepite prima di poter incontrare la propria fidanzata. Il finale include un banchetto comune, simbolo della festa e della coesione sociale, e chiude la vicenda con un clima di armonia surreale. Dal punto di vista strutturale, Donne in assemblea si distingue per l’assenza della parabasi, segno del mutamento dello stile comico , e per un nuovo spirito della commedia, in cui la satira politica si fonde con una riflessione utopica sull’organizzazione sociale e sul potere. L’opera propone una terapia paradossale per la città, un modello di “ginecocrazia” e comunismo totale, sottolineando con ironia le contraddizioni dell’Atene contemporanea e anticipando il teatro comico di tipo borghese.
11. PLUTO
Rappresentata nel 392 a.C., Pluto si colloca in un periodo in cui la situazione politica di Atene non era sostanzialmente mutata rispetto agli anni precedenti. La commedia affronta il tema della ingiustizia economica e sociale, senza riferimenti politici espliciti, caratterizzandosi come un’opera anomala nella produzione di Aristofane. La trama vede il cittadino Cremilo , preoccupato per il destino del figlio, osservare come gli ingiusti accumulino ricchezze mentre i giusti vivano nella povertà. Consultato l’oracolo di Apollo, Cremilo deve portare a casa il primo uomo incontrato fuori dal tempio: si tratta di Pluto, il dio della ricchezza, cieco per volere di Zeus, affinché non distingua più buoni e cattivi. Con l’appoggio dei vicini, Cremilo conduce Pluto al tempio di Asclepio per restituirgli la vista, sperando così di ristabilire la giustizia nella distribuzione delle ricchezze. Tuttavia, i risultati sono ambivalenti: uomini giusti ricevono benefici inaspettati, mentre vecchi corteggiati, sicofanti e divinità come Ermes si trovano disorientati o privati dei doni che ricevevano. Alla fine, Pluto viene ricondotto nel Partenone per custodire il tesoro di Atene.
L’opera si distingue per una struttura fragile e concettualmente più debole rispetto ad altre commedie di Aristofane. Manca il tradizionale ribaltamento della realtà tipico del comico: predominano amarezza, sarcasmo e pessimismo, con un senso di precarietà della vita e della giustizia, evidenziando come l’assenza di equità renda ricchi i disonesti e poveri gli onesti.
