Quelles sont les caractéristiques de la décolonisation française ?
1. Un processus de décolonisation progressif et généralement pacifique
a. Pourquoi la décolonisation ?
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les colonies françaises ont soutenu, tant sur le plan
matériel que sur le plan humain, l'effort de guerre de leurs métropoles. Certaines ont servi
de refuge par exemple des colonies du Maghreb qui ont abrité des Forces Françaises Libres
(FFL).
Les élites des partis indigènes comme par exemple Sedar-Senghor (Sénégal) ou Bourguiba
(Tunisie), formées en France à la philosophie des Lumières, réclament davantage de droits.
Suite à la Conférence de Brazzaville réunie par le général de Gaulle en 1944, se met en
place l’Union Française, en 1946, qui est un cadre juridique abolissant le Code de l'indigénat
et donnant un statut aux colonies françaises proche de celui du Commonwealth. En réalité, il
y a peu de changements et la métropole réprime les manifestations des nationalistes : le 8
mai 1945, le jour même de la victoire alliée sur le nazisme, de violentes émeutes éclatent à
Sétif, en Algérie. La répression française qui a suivi aurait fait entre 8000 et 20000 morts.
Pourtant, les choses avancent progressivement : les deux Grands, l'URSS et les Etats-Unis,
prennent position contre le colonialisme. Quant à l’ONU, elle réclame, au nom du droit des
peuples à disposer d'eux-mêmes, l'évolution vers l'autonomie ou l'indépendance. La France
doit se résoudre à lâcher prise.
b. Des indépendances négociées…
De Gaulle ne rejette pas l’idée d’une certaine participation des colonisés à leur propre
administration. Cette démarche est mise en œuvre dans la Constitution de 1946, qui
organise la IVe République. Les colonies disposent ainsi de députés à l’Assemblée
nationale.
En 1956, Sedar-Senghor (Sénégal) et Houphouët-Boigny (Côte d’Ivoire), députés, associés
à Gaston Defferre, élaborent la loi-cadre (future loi-cadre Defferre) qui organise la vie
politique autonome dans les colonies françaises d’Afrique noire. La même année, la Tunisie
et le Maroc obtiennent leur indépendance.
La Constitution de la Ve République, en 1958, propose aux restes des colonies françaises
de choisir entre le statu quo dans l’Union française ou l’indépendance immédiate, seule la
Guinée s’en saisit. Les autres attendent 1960, « l’année de l’Afrique » pour accéder à
l’indépendance.
2. Deux exceptions guerrières : l’Indochine et l’Algérie
a. En Asie, la guerre d’Indochine
Le départ des Japonais en 1945 s’accompagne d’une auto-proclamation de l’indépendance
du Viêt-Nam (partie Nord de l’Indochine) par le leader communiste Ho Chi Minh. La France
reconnaît le Viêt-nam comme un Etat libre mais soumis à la souveraineté française. Dès
1946, la métropole est entraînée dans une longue guerre de décolonisation.
Les Français se désintéressent en majorité de ce conflit, à l'exception du Parti Communiste
Français qui dénonce la « sale guerre ». En 1954, l’armée française subit une lourde défaite
à Diên biên Phu. Après 54 jours de siège, le 7 mai 1954, 11 000 soldats français sont faits
prisonniers et emmenés dans des camps viêt-minh, d’où beaucoup ne reviennent pas. La
chute de Diên Biên Phu fait l’effet d’une bombe: pour la première fois, les troupes d’une
