INTRODUZIONE
I motivi di interesse del testo sono diversi: dalla possibilità di fissare i termini con i quali Dewey vuole
esprimere la propria riflessione in merito alla democrazia, all’opportunità che egli offre di ricostruire i temi
invariati e le modificazioni tra l’idea di democrazia e la concezione di democrazia creativa.
Idea che la democrazia dia molto di più delle regole e delle procedure che la caratterizzato è espresso in
modo deciso e chiarissimo. In tentativo è quello di offrire un riferimento di valori alla democrazia senza
ritornare alla riproposizione di dogmi religiosi o metafisici.
Si può dire che egli abbia seguito un orientamento anti-dualista: l’esigenza che ritorna è quella di superare
schematismi e artificiose divisioni e di giungere a descrivere in modo soddisfacente l’esperienza umana.
La questione che pone Dewey nel saggio del 1939 è quella del rapporto tra riflessione teorica, ideali e fati
sociali e politici. Egli afferma la necessità di partire dai contesti concreti, dalla vita e dall’esperienza degli
uomini, afferma la necessità di un plesso di valori e ideali che non siano né astratti né mere maschere di
interessi costituiti.
In merito alla proposta di una democrazia creativa si possono evidenziare due aspetti problematici: il
principale riguarda la difficoltà nel pensare la necessità di aderire alla concretezza dell’esperienza e la
possibilità di articolare una critica dell’esperienza stessa nell’aspetto sociale e politica.
Dewey giovanile: contrappone a una visione della società come insieme di atomi quella di una società come
organica relazione dell’individuo con gli altri. In questa ottica la democrazia gli appare la forma di governo
che maggiormente si adatta alla realtà della società. Egli è d’accordo con la concezione platonica e ritiene
che solo quando l’individuo abbia trovato nella società il proprio posto allora abbia raggiunto il suo pieno
sviluppo, ritiene quindi che in tal modo non perda la propria individualità, ma sia nelle condizioni di
realizzarla pienamente.
Emergere dello strumentalismo: Chicago, dove egli si trasferì, era al centro dell’attenzione nazionale per le
forme che assumeva il contrasto tra capitale e lavoro e per quella che fu di fatto una grave sconfitta dei
diversi movimenti dei lavoratori. Dewey dedicò però le sue energie all’ambito educativo. L’idea era quella
che la scuola avrebbe potuto costituire un laboratorio di democrazia e una prima realizzazione delle proprie
concezioni generali in ambito educativo. Il suo tentativo era quello di evitare sia l’educazione tradizionale,
la quale pensava al bambino come soggetto che doveva passivamente accettare i contenuti che gli venivano
trasmessi, sia un’idea di educazione che aveva come riferimento solo la spontaneità dei bambino.
Egli tentò di sperimentare una forma di educazione che intendeva favorire lo svilupparsi di un atteggiamento
attivo da parte del discendente e che voleva dare un adeguato rilievo alla determinante valenza dei rapporti
sociali. Era la sua, una prospettiva che offriva un esempio di educazione in una società democratico.
Teoria dell’arco riflesso: teoria che offriva la possibilità di comprendere il comportamento umano
riferendosi alla teoria stimolo-risposta, considerata il punto esplicativo di un’intera serie di comportamenti e
azioni.
Da una parte sottolinea la continuità tra gli atti, l’unità di corpo e spirito, dall’altra la priorità dell’azione, il
finalismo dell’azione. Gli stimoli sono condizionati dall’esperienza, che è l’elemento di coordinazione che
tiene insieme oggetto e soggetto. L’esperienza è un’unità non sistematica e non presupposta, ma in atto, che
si realizza. In questo senso l’esperienza non è una questione che attiene alla conoscenza: essa di definisce
nel rapporto tra essere vivente con il suo ambiente fisico e sociale.
