DEMOCRAZIA CREATIVA
John Dewey
John Dewey scrisse Creative Democracy nel 1939 in cui esprimeva la sua idea della democrazia,
diceva che essa era molto più delle regole che la caratterizzavano e che aveva a che fare con il
pragmatismo e lo strumentalismo.
Dewey nel 1888 pubblicò un ampio saggio, The Ethics of Democracy, per confutare le tesi
sostenute da Maine nel libro Popular Government.
Dewey era nato nel 1859 nel New England, in un importante centro di lavorazione del cuoio, la
madre era religiosa e il padre proprietario di una drogheria.
Dewey si era iscritto all'Università del Vermont e seguì il dottorato in filosofia all'Università John
Hopkins.
I temi più ricorrenti erano: l'avversione per la speculazione inglese, la predilezione per la filosofia
classica tedesca, la critica dell'empirismo, la dottrina dell'esperienza, il tema della separazione e
della divisone tra sé e mondo, ricondotti all'influenza del contesto culturale del New England.
L'incontro con Morris portò Dewey a rivalutare la capacità critica della ragione, ripresa dal
darwinismo sociale.
Prende spunto dal volume Popular Government di Maine, perciò la democrazia è soltanto una
forma di governo che attribuisce il potere alla maggioranza, nelle società di fine '800.
La prima critica di Dewey è che Maine respinge l'artificio del contratto, ma mantiene l'idea che è
sottesa al contrattualismo, cioè quella che gli uomini siano semplici individui, finché non
stipulano un contratto.
A questa concezione Dewey contrappone l'idea che gli uomini non sono isolati atomi sociali, ma
uomini nel dispiegarsi dei rapporti tra gli uomini e ritiene che soltanto quando l'individuo abbia
trovato nella società il proprio posto allora abbia raggiunto il suo pieno sviluppo, non perde la
propria individualità, ma si realizza pienamente.
Contesta però l'idea che a un solo individuo debba essere affidato il controllo assoluto della
società, una volta conferito il potere a uno o a pochi inevitabilmente essi agiranno non più in
nome dell'interesse comune, ma del proprio.
Nei dieci anni che passò a Chicago Dewey elaborò lo strumentalismo, influenzato dal
cambiamento della città.
Dewey dedicò le sue energie all'ambito educativo, tentando di realizzare un'esperienza di
educazione democratica, l'idea era quella che la scuola avrebbe potuto costituire un laboratorio
di democrazia.
Il saggio che attesta il delinearsi della posizione di Dewey è The Reflex Arc Concept in Psychology,
del 1896.
La teoria dell'arco riflesso offriva la possibilità di comprendere il comportamento umano
riferendosi alla teoria stimolo-risposta.
Dewey scrive che se un atto ne stimola un altro, è perché entrambi cadono dentro una
coordinazione più ampia.
