A ś oka e il pluralismo religioso
Aśoka terzo della dinastia Maurya fu il primo sovrano buddhista dell’India antica che
possiamo datare nel III secolo a.C. Salì al trono intorno al 270-265 a.C e regnò per
circa trent’anni su un territorio che comprendeva quasi tutto il subcontinente indiano.
Sparse sul territorio del suo impero e anche oltre, sono state trovate delle iscrizioni su
roccia, stele e colonna che dimostrano la sua volontà di trasmettere i dhamma, ovvero
i principi dottrinali. Aśoka era buddhista e si pose come membro laico (upāsaka) di una
comunità buddhista, tuttavia, la sua dottrina non è esattamente di stampo buddhista.
Questo emerge ad esempio dal carattere “attivo” della sua tolleranza religiosa.
Dopo aver invaso il territorio che oggi corrisponde all’Orissa (Kalinga), in India
orientale, vide il suo esercito compiere stragi orribili; presumibilmente si pentì e
ammettendo pubblicamente il suo rimorso decise di attuare una politica di pace che
prevedeva la diffusione di principi legati alla non violenza.
Alcuni editti sono in versione bilingue dato che Aśoka desiderava espandere la sua
influenza e aveva contatti con i sovrani ellenistici; questi editti enunciano direttive di
tipo politico e morale. Il suo dhamma era molto semplice, basato su precetti
fondamentali e piuttosto condivisi: rispetto per i genitori, limitare l’uso della violenza,
limitare il consumo di carne animale e i sacrifici animali. Inoltre, per tutto il regno fece
costruire case-asilo e luoghi di cura per persone ed animali, per “procurare il bene di
tutti gli esseri”.
Divenne una figura leggendaria per i buddhisti, a causa della sua conversione da una
vita violenta e dedita ai piaceri, ad una abbracciata al dharma buddhista.
Nell’
Editto IV
su roccia vediamo nel dettaglio quale sia il dhamma del sovrano che ci
spiega quanto per molti secoli l’odio e la violenza verso gli esseri, i parenti, i brahmani
e gli śramani siano stati lasciati crescere indisturbati. Attraverso l’insegnamento del
dhamma però, si sono diffusi la non violenza, il rispetto per i parenti, i brahmani, gli
śramana, gli anziani, e molte altre cose: “
Quelle cose che prima per molti secoli non
c’erano sono oggi fatte crescere, grazie all’insegnamento del re Piyadassi caro agli
dèi: il non togliere la vita, la non-violenza verso gli esseri, il rispetto per i parenti, i
brahmani e śramani, la riverenza verso gli anziani”
. “Piyadassi” è l’appellativo con cui
Aśoka si riferisce a sé stesso, e significa “dallo sguardo benevolo, amichevole”. Il testo
prosegue più avanti dicendo: “
E ancora i figli e i nipoti e i pronipoti del re Piyadassi
caro agli dèi faranno crescere questo comportamento conforme al dhamma fino alla
fine di questa era e, saldi nel dhamma e nella virtù, insegneranno il dhamma: questa è
infatti l’azione migliore”
indicando quindi di non abbandonarsi alla negligenza.
Nell’
Editto XII
su roccia troviamo l’argomento che ci interessa maggiormente: il
sovrano si sofferma sui rapporti tra le varie confessioni religiose presenti sul suo
territorio, e propone il tema del pluralismo religioso e dell’atteggiamento di tolleranza
e rispetto. dal testo possiamo leggere: “
Il re Piyadassi caro agli dèi onora tutte le
confessioni, quelli di coloro che se ne sono andati e quelle di coloro che stanno a
casa”
riferendosi agli asceti e i laici. Aśoka chiede che tutte le confessioni rispettino le
altre, ma in un modo che va oltre la mera tolleranza e abbraccia un livello più
profondo: “
Ma il caro agli dèi non ritiene tanto importanti i doni e gli onori, quanto che
ci sia crescita essenziale”
. Dunque possiamo leggere le frasi “
Ma ogni occasione è
opportuna per onorare la confessione altrui. Così facendo uno fa crescere di molto la
