1.1. Verso le elezioni
Nell'aprile del 1945 gli alleati angloamericani e le organizzazioni partigiane portarono a compimento la
liberazione di tutto il territorio nazionale dai tedeschi occupanti e dagli ultimi fascisti loro alleati.Erano
trascorsi più di vent'anni di dittatura e si era consumata una sconfitta militare nella più sanguinosa guerra che
la storia dell'umanità avesse mai conosciuto e di cui lo stesso fascismo italiano fu corresponsabile.
Si trattava ora di porre le basi del nuovo Stato, di un'Italia diversa in cui gli stessi valori che avevano ispirato
la Resistenza e la lotta contro il nazifascismo, i valori della democrazia, della libertà, della giustizia e della
solidarietà, fossero posti alla base della nuova società a cui la maggioranza degli italiani aspirava.
Già con il Patto di Salerno dell'aprile del 1944, stipulato tra il Comitato di Liberazione Nazionale e la
Monarchia, si decise, tra l'altro, di sospendere la scelta tra la Monarchia e la Repubblica fino alla fine della
guerra. I partiti antifascisti che condussero la Resistenza non avevano perdonato a Vittorio Emanuele III di
avere dato l'incarico di formare il nuovo governo nel 1922, in seguito alla marcia su Roma, al capo del
Partito Fascista Benito Mussolini e neppure gli perdonarono di non avere fatto alcunché per impedire che
questi trascinasse l'Italia nella dittatura, nella sciagurata alleanza con Hitler e nella rovinosa avventura della
guerra. Con il Patto di Salerno si decise anche che, a guerra terminata, gli italiani avrebbero dovuto eleggere
un'Assemblea Costituente con il compito di redigere una nuova Costituzione. Lo Statuto Albertino non
rappresentava più, semmai lo aveva fatto, la reale volontà degli italiani. La Costituzione del Regno d'Italia
dal 1848 era ancora formalmente in vigore poiché le leggi fasciste che lo avevano travolto erano state in
certa misura già abrogate a partire dal 25 luglio 1943, dopo la destituzione di Mussolini. Ora la guerra era
terminata e la parola dalle armi doveva passare alle urne, ma, sia per difficoltà tecniche relative
all'apprestamento delle nuove liste degli elettori, sia a causa di pressioni politiche delle forze più moderate
che temevano nell'immediato dopoguerra una reazione popolare troppo favorevole alle forze più innovative,
dovettero trascorrere ancora tredici mesi perché si giungesse alle prime elezioni libere.
Dal 1928 il popolo italiano non era più stato chiamato alle urne e, finalmente, il 2 giugno 1946 si celebrarono
le elezioni. Ad ogni italiano, uomo o donna di almeno 21 anni di età, vennero consegnate due schede: una
per la scelta fra Monarchia e Repubblica, il cosiddetto referendum istituzionale, l'altra per l'elezione dei 556
deputati dell'Assemblea Costituente sulla base di un sistema elettorale proporzionale a liste concorrenti e
collegi elettorali plurinominali.
Esse rappresentarono, nella storia del Paese, le prime elezioni che si svolsero a suffragio universale, maschile
e femminile; per la prima volta il diritto di voto venne esteso anche alle donne. Erano ormai lontani i tempi
dell'Unità d'Italia in cui le percentuali degli aventi diritto al voto per la Camera dei Deputati si aggiravano
attorno al 2% della popolazione; nel 1946 gli aventi diritto al voto rappresentavano il 61,4% degli italiani.
1.2. La proclamazione della Repubblica
Il 9 maggio 1946 l'abdicazione del Re Vittorio Emanuele III a favore del figlio Umberto II fu l'estremo
tentativo di presentare al popolo la dinastia dei Savoia con un nuovo volto meno compromesso con il regime
fascista; tuttavia gli esiti del referendum istituzionale furono favorevoli alla Repubblica.
Circa 12 milioni e settecentomila italiani, contro 10 milioni e settecentomila, decisero che l'Italia doveva
trasformarsi da Regno in Repubblica, con un Capo dello Stato elettivo.
Umberto II, l'ultimo Sovrano d'Italia, passò alla storia con l'appellativo di "Re di maggio". Dopo qualche
temporeggiamento e la comunicazione dei dati definitivi, il 13 giugno 1946 egli decise di lasciare il Paese
con la sua famiglia e andarsene in esilio, riconoscendo la sconfitta e la fine della Monarchia.
Il 18 giugno 1946 la Corte di Cassazione, preso atto dei voti espressi, sul cui computo non mancarono
polemiche, proclamò ufficialmente la vittoria della Repubblica.
