Giacomo Debenedetti
Giacomo Debenedetti (Biella, 25 giugno 1901 – Roma, 20 gennaio 1967) è stato uno scrittore, saggista e critico
letterario italiano. Fu tra i maggiori interpreti della critica letteraria in Italia nel XX secolo, uno dei primi ad
accogliere la lezione della psicoanalisi e delle scienze umane in genere, e tra i primi a cogliere tutta la portata del
genio di Marcel Proust.
Suoi figli sono la storica dell'arte Elisa Debenedetti e lo scrittore Antonio Debenedetti.
Biografia[modifica | modifica wikitesto]
La lapide in ricordo di Giacomo Debenedetti collocata nel 1987 a Torino, in corso San Maurizio 52
Giacomo Debenedetti nasce a Biella da una famiglia ebraica, ma si trasferisce giovanissimo a Torino. Conclusi
con ottimi voti gli studi secondari, s'iscrive alla locale università e, in seguito, a ben tre indirizzi di laurea:
matematica, giurisprudenza e lettere. Nel 1922 , con Sergio Solmi e Mario Gromo, fonda la rivista letteraria Primo
Tempo, che chiuderà dopo appena undici numeri. Conosce Piero Gobetti, con cui nasce una breve ma intensa
amicizia, e inizia una proficua collaborazione alla rivista Il Baretti, sulla quale pubblicherà saggi importanti su
Raymond Radiguet, Umberto Saba e Marcel Proust.
Nel 1926 Debenedetti pubblica il primo libro di narrativa, Amedeo e altri racconti (1926), e nel 1929 il primo dei
volumi della serie Saggi critici. Tra gli anni trenta e quaranta continua a scrivere la seconda serie dei Saggi critici (
1945). Negli anni trenta inizia a occuparsi anche di cinema come sceneggiatore per la Cines, sotto falso nome a
causa delle leggi razziali emanate dal regime fascista, ed è costretto a nascondersi anche dopo il trasferimento a
Roma, nei momenti più acuti della repressione, prima e durante la seconda guerra mondiale. Nel 1938 pubblicò,
sul Meridiano di Roma, un esame dello stile letterario di Mussolini che gli attirerà le critiche di Carlo Dionisotti.[1]
Nel dicembre 1944, mentre al Nord Italia ancora si combatte, pubblica, sulla rivista romana "Mercurio", 16 ottobre
1943, un testo che descrive la tranquilla vigilia e la successiva giornata del rastrellamento del ghetto ebraico di
Roma. Debenedetti è con Silvia Forti Lombroso e Luciano Morpurgo uno dei primissimi testimoni ad affrontare in
un racconto autobiografico il problema delle persecuzioni ebraiche in Italia, non dalla prospettiva di coloro che
furono deportati nei campi di sterminio ma di coloro che furono costretti alla clandestinità negli anni della guerra.
In assoluto si tratta della prima memoria scritta della Shoah italiana.[2] Nel 1945 lo scritto viene ristampato a
Lugano in "Libera Stampa" e a Roma nella edizioni O.E.T., nel 1947 Jean Paul Sartre ne promuove la traduzione
francese che verrà stampata in Les Temps Modernes. Sempre nel 1944 pubblica il racconto Otto ebrei, un
episodio del processo al questore Pietro Caruso, durante il quale il Commissario di Pubblica Sicurezza Alianello
dichiarò di aver eliminato otto nomi di ebrei dalla lista degli ostaggi designati per la fucilazione alle Fosse
Ardeatine.
Finita la parentesi dolorosa delle persecuzioni razziali, entra come docente incaricato di letteratura italiana, prima
all'Università di Messina, poi all'Università di Roma, pubblicando la terza serie di "Saggi critici" (1959). In tre
occasioni (1962, 1964, 1967) tenta di diventare professore ordinario, venendo tuttavia respinto, in uno dei più noti
"scandali" della storia dell'accademia italiana.
Debenedetti continua anche negli anni cinquanta e sessanta a occuparsi di critica letteraria con saggi e libri, ma
non riuscirà a vedere pubblicata la maggior parte della sua vasta produzione critica, che uscirà postuma a cura
della moglie Renata Orengo: Il personaggio uomo (1970), Il romanzo del Novecento (1971), Poesia italiana del
Novecento (1974), Verga e il naturalismo (1976), Personaggi e destino. La metamorfosi del romanzo
contemporaneo (1977), Vocazione di Vittorio Alfieri (1977), Pascoli: la rivoluzione inconsapevole(1979), Rileggere
Proust (1982), Quaderni di Montaigne (1986).
Percorso critico[modifica | modifica wikitesto]
Formatosi sulla critica crociana, Debenedetti se ne allontana presto, attratto da forme di conoscenza esterne
all'orizzonte della sola tradizione critica letteraria italiana: rivolgendosi allo studio di autori stranieri (è stato tra i
primi a cogliere tutta la portata del genio di Proust, il cui nome ricorre frequentemente nei suoi scritti), e facendo
maturare la sua critica in un contesto europeo, configurandola inoltre come ricerca delle "ragioni" dell'autore, il
quale punta alla rivelazione non di un dato obiettivo, ma esprime un problema interiore (tanto che si riconoscono
in essa suggestioni della psicoanalisi, da Sigmund Freud e Carl Gustav Jung e della fenomenologia (Edmund
Husserl, ma anche la sociologia e l'antropologia culturale).
La ricchezza e la novità delle sue letture si traducono in un'attività di critico che non vuole chiudersi all'interno di
un metodo; pronto ad analizzare, assieme ai simboli e ai miti degli autori, così com'erano calati nella realtà delle
opere, anche la propria soggettività di lettore, soprattutto di fronte ai testi più amati ( Giovanni Pascoli, Italo Svevo
, Federigo Tozzi, Umberto Saba).
