TERREMOTI
ONDE SISMICHE: sono onde che si propagano attraverso il globo terrestre e sono generate dai
terremoti, da attività vulcanica o artificialmente.
Sono onde meccaniche che sfruttano le proprietà elastiche del mezzo materiale per la loro
propagazione (onde elastiche).
L’onda è una perturbazione elastica che si propaga da punto a punto attraverso un materiale o
sulla sua superficie senza che ciò implichi uno spostamento definitivo di materiale. Tranne che
nelle immediate vicinanze di una sorgente sismica naturale, solitamente una faglia, le rocce
tornano nella posizione di partenza, dopo il passaggio dei moti transienti prodotti dalla stessa
sorgente. Vibrazioni di questo tipo producono piccole deformazioni elastiche, in risposta alle forze
agenti all’interno delle rocce (stress).
ONDE DI CORPO O ONDE DI VOLUME: onde che si propagano dalla sorgente sismica, attraverso il
volume del mezzo interessato, in tutte le direzioni. Esistono due tipi di onde di corpo generate
contemporaneamente dalla sorgente sismica, chiamate: onda P e onda S.
Onde P: onde di compressione, corrispondono a compressioni e rarefazioni del mezzo in cui
viaggiano. Nel momento in cui passano le particelle del materiale attraversato, compiono un moto
oscillatorio nella direzione di propagazione dell’onda. Sono le più veloci, infatti sono le prime
avvertite ad una stazione sismica (onde P= primaria).
Onde S: Onde di taglio, provocano nel materiale attraversato oscillazioni perpendicolari alla loro
direzione di propagazione. Non possono propagarsi in mezzi fluidi. Raggiungono velocità intorno al
60-70% della velocità delle Onde P. Per questo vengono avvertite dopo le onde P (onde
S=secondarie).
Onde superficiali: si creano per l’intersezione delle onde di corpo con la superficie di separazione
tra la crosta terrestre e l’atmosfera terrestre. Si propagano lungo la superficie e vengono indotte
facilmente quando la sorgente sismica è poco profonda.
La loro velocità è inferiore a quella delle onde di corpo e arrivano dopo le Onde P e S.
Si dividono in: Onde di Rayleigh e onde di Love.
- Onde di Rayleigh (onde R): è un’onda data dalla composizione vettoriale di un’onda S e
un’onda P quando incidono sulla superficie e generano un'altra onda. producono
oscillazioni ellittiche simili a quelle delle onde marine.
- Onde di Love (onde L): sono generate dall’incontro delle Onde S con la superficie del
terreno. producono uno scuotimento orizzontale del terreno.
Le onde di volume, P e S, si liberano dall’ipocentro. Le onde superficiali, L e R, partono invece
dall’epicentro
RIFRAZIONE: fenomeno in cui un’onda, passando da un mezzo ad un altro con densità differente,
devia dalla direzione originaria.
RIFLESSIONE: fenomeno in cui un’onda che incide sulla superficie di separazione tra due mezzi
differenti non attraversa l’interfaccia, ma cambia direzione di propagazione ritornando nel mezzo
da cui è venuta. (l’onda “rimbalza” su una superficie di discontinuità).
La struttura interna della terra e la densità della materia sono state dedotte dal comportamento
delle onde sismiche. Le onde P si propagano nei solidi, liquidi e gas mentre le onde S solo nei
solidi. La velocità di propagazione è proporzionale alla densità del materiale nel quale si
propagano. Se si dovesse interrompere la propagazione delle onde esse tra il mantello e il nucleo,
vuol dire che il nucleo esterno è liquido. Se dovessero aumentare di velocità le onde P e S nel
mantello vuol dire che la densità del materiale sarà maggiore.
