IL GIOCO NELL'ETOLOGIA
Gli studi scientifici sul gioco collegati alla specie animale e a quella umana
cominciarono ad estendersi e a perfezionarsi per merito dell'etologia, grazie
agli approfondimenti di alcuni pionieri quali Spencer, Schiller, Darwin, Groos,
Stanley Hall.
Nel momento in cui questi pionieri scoprirono che l'attività ludica aveva
un'importanza fondamentale nell'evoluzione degli animali e dell'uomo,
incominciò a delinearsi un significativo sviluppo delle ricerche sul gioco in scala
mondiale.
Col passare del tempo e dopo attente ricerche, gli etologi scoprirono che negli
animali, soprattutto nei primati, il gioco non ha soltanto il fine di addestrare gli
istinti al comportamento, ma anche quello di contribuire efficacemente alla
soluzione dei problemi.
Studiando il gioco degli animali, gli etologi hanno potuto prendere in esame
tutti i possibili rapporti che esso lega con altre manifestazioni funzionali e
comportamentali.
Studiosi come Conrad Lorenz e Bruner, grazie ad esperimenti in laboratorio sul
comportamento degli animali nello stato libero ma anche in cattività, hanno
potuto affermare che il comportamento ludico rappresenta una delle
manifestazioni filogeneticamente e ontogeneticamente più significative della
storia evolutiva degli animali e dell'uomo.
Il gioco sembra svolgere una funzione biologica visto il lungo tempo (4-5 anni)
che i primati, rispetto alle scimmie antropomorfe, dedicano all'attività del
gioco.
Oltre ad esercitare una serie di abilità motorie, il gioco stabilisce relazioni
sociali che dureranno tutta la vita, giocando imparano a conoscere chi
comanda su di loro e chi comanderà in futuro.
Secondo gli studi condotti da un'antropologa americana nel 1971 le gerarchie
di dominanza nei primati nascono nei primi periodi di vita e resistono per tutta
la vita adulta.
La studiosa ci informa che già a 6-7 mesi dalla nascita le scimmie sembrano
manifestare un certo comportamento aggressivo e grazie a ciò imparano a
controllare e a dosare la loro aggressività.
L'etologia o gli studi etologici non ci dicono solo come quando e perché si
gioca, ma ci consentono di interpretare i tanti lineamenti dell'attività ludica nel
più generale contesto funzionale e strutturale della personalità animale e
umana nel loro intrinseco sviluppo in connessione con la realtà socio-culturale.
Come per l'uomo, anche per gli animali il gioco si sviluppa e si manifesta in un
ambiente libero; il gioco per esplicarsi ha bisogno di incondizionata libertà.
Ma il gioco ha delle regole e la prima regola del gioco è quella che consente il
riconoscimento della situazione ludica.
Negli animali, e in particolar modo nei primati, il gioco prende avvio a partire
da segnali o da messaggi che vengono emessi per comunicare il carattere
ludico dei comportamenti.
Per il primatologo olandese Van Hoof Jaram che nel 1972 compì questi studi, i
primati sub-umani utilizzano una forma di meta-segnali, cioè una particolare
trama espressiva chiamata “faccia del gioco” che include il riso e il sorriso.
La faccia del gioco indica l'inizio di un comportamento privo di intenzioni
aggressive, indica un gioco, un far finta di; quando un animale vuole giocare si
avvicina all'altro per segnalare la sua intenzione di gioco, questo significa che
l'animale è in grado di riconoscere una situazione di gioco da un'altra di non
gioco.
Lo stesso fenomeno lo ritroviamo nel gioco umano dove il riso e il sorriso
