Le cellule staminali
Nell'uomo ci sono circa 250 tipi di cellule specializzate differenti, con compiti e strutture
diverse. Eppure ogni cellula contiene 46 molecole di DNA.
Le cellule staminali invece sono indifferenziate e possiedono due proprietà:
-Autorinnovamento = la capacità di mantenere il loro stato indifferenziato dovuta a due
meccanismi:
1. Replicazione asimmetrica obbligata = una cellula si divide in una cellula madre
identica alla cellula originale e un’altra cellula figlia differenziata
2. Differenziamento stocastico = quando una cellula si divide in due figlie differenziate,
un'altra si divide per mitosi e produce due cellule staminali identiche all'originale
-Pluripotenza = la capacità di differenziarsi nei vari tipi di cellule specializzate. A seconda del
potenziale di differenziazione si dividono in:
TOTIPOTENTI: il potenziale molto elevato, possono differenziarsi in tutti i tipi di
cellule embrionali o extraembrionali. Possono costruire un organismo funzionale.
Vengono prodotte dalla fusione di una cellula uovo e una spermatica. Anche le
cellule delle prime divisioni dell'uovo fecondato sono totipotenti fino al quarto
giorno di sviluppo.
PLURIPOTENTI: possono differenziarsi in quasi tutte le cellule, tranne quelle dei
tessuti extra embrionali. Sono presenti nello stadio embrionale dai 4o al 14o giorno
di sviluppo
MULTIPOTENTI: possono differenziarsi solo nei tipi di cellule caratteristici di un
tessuto ad esempio le cellule staminali emopoietiche del midollo osseo
OLIGOPOTENTI: si differenziano solo in alcuni tipi di cellule come le linfoidi o mieloidi
UNIPOTENTI: possono produrre solo un tipo di cellula, la propria, ma hanno la
caratteristica di autorinnovamento ad esempio le cellule staminali della cornea
Nei mammiferi ci sono due grandi tipi di cellule staminali:
Embrionali totipotenti e pluripotenti
Adulte che si trovano in vari tessuti di mammiferi sviluppati
In un organismo adulto fungono da sistema di riparazione punto in un organismo in via di
sviluppo hanno il compito di differenziarsi e di mantenere il normale ricambio degli organi
rigenerativi (sangue, pelle, tessuti intestinali).
Sono fonti di cellule staminali, da dove esse possono essere asportate e trapiantate,: il
midollo osseo, il tessuto adiposo e il sangue. Il prelievo delle cellule staminali può anche
avvenire dal sangue del cordone ombelicale del bambino. Oggi possono venire
artificialmente coltivate e trasformate a seconda delle caratteristiche adeguate ai vari
tessuti come muscoli o nervi.
