Le microplastiche sono particelle di plastica inferiori a 5mm, rappresentano una minaccia crescente per gli
organismi acquatici e terreni. Si distinguono:
• Microplastiche primarie: rilasciate nell’ambiente come piccole particelle (oceano= 15-30%,
lavaggio capi sintetici= 35%, abrasione pneumatici 28%, cosmetici= 2%)
• Microplastiche secondarie: prodotte dalla degradazione di oggetti di plastica più grandi (oceano=
68-81%)
Le microplastiche aumentano di più nell’ambiente marino in grandi quantità. Più sono piccole di
dimensione più aumentano la sua quantità, sono facili da digerire e così aumenta il rischio della
sopravvivenza.
GLI EFFETTI SULLA SALUTE
ONU nel 2017 dichiara la presenza di 51mila miliardi di microplastiche (500 volte più numerose delle
nostre stelle della galassia) che minaccia l’oceano e la catena alimentare umana. Si stima che una persona
ingerisca 5g di microplastiche a settimana (birra, miele, acqua dei rubinetti, anche dalle feci). Gli effetti
sulla salute sono ancora sconosciuti ma possono contenere sostanze tossiche, con rischi parziali sulla
salute.
TECNOLOGIE CONTRO LE MICROPLASTICHE
Strategie che combinano parametri fisici/chimici con la degradazione microbica (batteri, funghi, alghe ed
enzimi. Tecniche innovative:
• Bioreattori e membrana
• Biologia sintetica
• Tecnologie organo silani
• Biofilm
• Nanotecnologie
TIPOLOGIE DI DEGRADAZIONE
• Fotodegradazione: si verifica quando le materie plastiche sono esposte ai raggi UV e ossigeno. In
grado di assorbire la luce UV (ma non sempre).
• Biodegradazione: le sostanze organiche vengono scomposte dagli organismi viventi. Microrganismi
come batteri, funghi e microbi sono responsabili della degradazione della plastica. È un processo
lento.
• Degradazione termo-ossidativa: lenta degradazione derivante dall’ossidazione a temperature
moderate.
• Degradazione termica: surriscaldamento molecolare. Ad alte temperature la catena del polimero
inizia a separarsi e a reagire tra loro modificandone le proprietà. Il degrado termico termico causa
