PLAUTO E I CARATTERI DELLA SUA COMICITÀ
Plauto è stato il primo poeta latino, nonché il più importante, a scrivere le cosiddette fabulae
palliatae, commedie latine di argomento greco, che prendono il nome da un particolare un mantello
greco detto pallio. Le notizie che gli antichi ci hanno tramandato riguardanti la sua biografia sono
scarse ed imprecise, e persino il nome è stato oggetto di contesa filologica. Certamente nacque a
Sarsina tra il 255 e il 250 a.C. e Cicerone, nel suo Brutus, ci informa che morì a Roma nel 184 a.C.
Sono state trovate circa centotrenta commedie sotto il suo nome ma Varrone, un intellettuale del I
secolo a.C., nel suo De comoediis Plautinis ne riconosce solo ventuno realmente attribuibili a
Plauto. Queste ultime ci sono state tramandate in un ordine approssimativamente alfabetico:
Amphitruo, Asinaria, Aulularia, Captivi, Curculio, Casina, Cistellaria, Epidicus, Bacchides,
Mostellaria, Menaechmi, Miles gloriosus, Mercator, Pseudolus, Poenulus, Persa, Rudens, Stichus,
Trinummus, Truculentus, Vidularia.
Perfetto conciliatore di diverse culture artistiche quali quelle italiche e greche, nonché genio comico
per la capacità espressiva e comunicativa che dava alle sue opere teatrali, Plauto risulta il vero e
proprio maestro della commedia classica.
I caratteri generali della sua comicità, inalterati nel tempo, possono racchiudersi nella sua vis
comica, nella ricchezza e vivacità della lingua, nella musica e canto, nel teatro come finzione e
convenzione e soprattutto nei suoi personaggi.
Per quanto riguarda la vis comica bisogna dire che Plauto non si pone affatto il problema della
fedeltà all’originale modello greco da cui derivano le sue commedie, e non si preoccupa neppure
troppo della coerenza e dell’organicità della trama. Pur di sfruttare al massimo le potenzialità
comiche di una situazione o di una singola scena è disposto a sacrificare sia l’equilibrio
compositivo dell’intera commedia sia le esigenze della logica e della verosimiglianza. Basti pensare
al fatto che i personaggi delle commedie hanno nomi greci cosi come greci sono i luoghi in cui si
svolge l’azione; eppure le commedie sono piene di allusioni alla vita di Roma e agli usi dei suoi
abitanti traendone il vantaggio di mettere alla berlina vizi e difetti dei Romani attribuendoli ai
Greci.
Ma lo strumento più stupefacente della sua comicità è la ricchezza e la vivacità della lingua, una
perenne invenzione verbale. La sua comicità può sembrare bassa e buffonesca, una concessione ai
gusti del pubblico meno colto e raffinato, ma, nonostante ciò egli si rivela pur sempre un grande
artista per la straordinaria carica teatrale e la perfetta padronanza dei mezzi espressivi. Il suo stile e
