◗Che cos’è la polmonite?
La polmonite è causata da un’infezione dei polmoni, che colpisce più frequentemente gli alveoli
polmonari rispetto ai bronchi che sono vie d’ingresso e di espulsione dell’aria. Le parti infette si
riempiono di un liquido contenente i globuli bianchi necessari a combattere l’infezione.
◗Quali sono le cause della polmonite? Da dove viene?
La polmonite è causata da germi (microorganismi in grado di provocare malattie). I virus, i batteri e
ifunghi sono tipi di germi che possono causare la polmonite. Questi germi normalmente non sono
presenti nel tessuto polmonare delle persone sane.
Igermi possono giungere ai polmoni attraverso la circolazione sanguigna, ma molto più spesso
arrivano all’interno di minuscole gocce d’acqua presenti nell’aria che respiriamo e diffuse in genere
da altre persone, che tossendo e starnutendo le espellono dal proprio corpo.
Talvolta la provenienza dei germi è più inusuale. La malattia del legionario è un genere di
polmonite causata da organismi che prosperano in acqua molto calda. I germi che provocano la
psittacosi vengono invece trasmessi dagli uccelli, specie dai pappagalli. Le polmoniti da MRSA si
contraggono negli ospedali e possono colpire persone lì ricoverate per altri motivi.
◗Chi può contrarre la polmonite?
Tutti possono contrarre la polmonite, anche chi è sano e in forma. I germi infettano però più
facilmente chi mostra risorse immunitarie basse e di conseguenza difese naturali più deboli. È il caso
delle persone molto giovani o molto anziane, ragione per cui la polmonite si manifesta più spesso nella
prima o nella fase più tardivadella vita.
Altrifattori che possono indebolire le difese sono il fumo, le infezioni virali delle vie respiratorie
(es. un comune raffreddore) e altre infezioni virali (come l’HIV). Anche farmaci come quelli che si
somministrano nelle terapie anticancro indeboliscono il sistema immunitario, e una grave malattia o un
intervento chirurgico possono rendere una persona più vulnerabile. Ecco perchè può succedere che vi
siano pazienti che contraggono la polmonite in ospedale pur essendo ricoverati per un altro motivo.
◗Se avessi la polmonite, me ne accorgerei?
Se si contrae la polmonite,sicuramente ci si accorge di non stare bene,ma non è detto che si
sappia di avere proprio la polmonite, poiché i sintomi possono essere confusi con altre malattie.
Isintomi più comuni comprendono:
•tosse,talvolta con espettorato giallo, verde o striato di sangue
•dispnea (difficoltà a respirare)
•dolore al torace,che può peggiorare in fase d’inspirazione
•febbre alta
•brividi
•inappetenza
•debolezza
◗Come fa il medico a diagnosticare una polmonite?
Oltre a chiedere quali sintomi si sono manifestati, il medico può auscultare la parte infetta del
polmone con uno stetoscopio e sentirne i rumori. La diagnosi tuttavia non è semplice,espesso viene
confermata solo da una radiografia al torace che mostra il liquido in parte dei polmoni.
SCHEDE INFORMATIVE SUL POLMONE
www.european-lung-foundation.org
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POLMONITE
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