QUINTILIANO
Vita
Gli anni della formazione Marco Fabio Quintiliano naque intorno al 35 d.C. a
Calagurris (l'odierna Calahorra), nella Spagna Tarragonese. Figlio di un maestro di
retorica, venne portato presto a Roma, dove compì la propria educazione sotto la
guida dei migliori maestri del tempo, tra cui il grammatico Remmio Palèmone e il
retore Domizio Afro. Fece quindi ritorno in Spagna, dove aprì a sua volta una scuola
di retorica, esercitando intanto l'avvocatura.
Nel 68 il governatore romano Galba - destinato nello stesso anno a succedere a
Nerone, sia pure solo per pochi mesi - lo condusse nuovamente con sé a Roma,
dove Quintiliano proseguì con successo la propria attività di maestro di retorica,
affiancandola all'attività forense.
La fama di Quintiliano si crebbe rapidamente, tanto che egli ebbe tra i suoi allievi
illustri personaggi come Plinio il Giovane e, forse, lo storico Tito . Grazie anche ai
suoi buoni rapporti con i principi della dinastia flavia, nel 78 divenne per volere di
Vespasiano il primo professore di retorica a ricoprire una cattedra pubblica,
finanziata dallo Stato con uno stipendio di centomila sesterzi annui. L'imperatore
Domiziano - più volte elogiato da Quintiliano nella sua opera - gli affidò l'educazione
dei due nipoti designati alla successione e lo ricompensò con il conferimento della
dignità consolare. Il successo pubblico fu tuttavia amareggiato da dolorosi lutti
privati, legati alla morte della giovanissima moglie e di entrambi i figli.
Umanamente provato, nell'88 Quintiliano abbandonò l’insegnamento, ritirandosi a
vita privata e dedicando i suoi ultimi anni allo studio e alla stesura delle sue opere,
tra cui spicca il trattato di retorica intitolato Institutio oratoria. Non conosciamo con
precisione la data di morte di Quintiliano, forse collocabile nel 96 d.C.
L'opera: Institutio Oratoria
L'Institutio Oratoria è l'unica opera di Quintiliano pervenuta fino a noi. Composta da
12 libri, fu scritta alla fine della carriera e nasce sia come trattato teorico sia
dall'esperienza diretta come insegnante. Affronta la formazione dell'oratore e la
decadenza dell'oratoria contemporanea.
L'opera si colloca nel clima culturale dell'epoca di Domiziano: ritorno al
classicismo e conformismo verso il potere. Quintiliano è un intellettuale allineato
al potere imperiale: nell'opera non c'è alcun cenno a possibili forme di dissenso
politico e esempio di intellettuale allineato con il potere. Pur tuttavia affronta temi
importanti come la moralità dell'oratore e la decadenza dell'arte oratoria.
Struttura dell'opera (12 libri)
•Libri I–II: pedagogia ed educazione, dall'infanzia alla scuola del retore
•Libri III–IX: tecnica oratoria — le cinque fasi della composizione del discorso
