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POUR EN FINIR AVEC HOFSTEDE
Yves Livian
Critiques a Hofstede et Ph. d'Iribarne
− Notre communication n'avait pour but que de rappeler quelques pistes adaptées à un public
francophone et d'inciter les chercheurs à tourner définitivement la page de ces approches, afin
de répondre aux réalités si mouvantes du management international.
− La recherche en matière de management interculturel souffre de nombreuses difficultés et
malgré tout le modèle canonique, principalement tiré des enquêtes de G. Hofstede, reste
dominant.
− La mondialisation rend les recherches en matière de management interculturel plus nécessaires
que jamais « Comment négocier avec les partenaires étrangers ? » « Comment établir des
modes de management efficaces dans les pays d'implantation ? »
− Nous nous proposons donc, dans cette communication, de faire le point sur les impasses
actuelles des recherches interculturelles et d'esquisser des pistes de solution, en adoptant une
perspective prenant en compte les travaux anglophones mais également les travaux
francophones.
− Deux éléments sont dominants : d'une part, le concept de culture, fragile et incertain, est
surutilisé ; d'autre part, son opérationnalisation est souvent étroite et discutable.
− Le fragile concept de culture est ensuite surutilisé par la recherche en management. La
"culture" (nationale dans les recherches en management international, nous y reviendrons) est
érigée le plus souvent en variable indépendante, dont on cherche à étudier (et le plus souvent
mesurer) l'impact sur une autre variable. Les chercheurs étudient les effets de la culture sur les
comportements au travail, l'éthique, le leadership, la constitution d'équipes, la négociation, les
conflits, etc. Des applications importantes ont eu lieu en marketing, depuis déjà longtemps
− Supposer un lien direct et mesurable entre la culture nationale et n'importe quelle variable de
gestion reste un pari très risqué, que le courant dominant en recherches "cross-culturelles"
réitère avec persévérance.
− D'une part, la culture nationale est vue comme découpable en valeurs isolées sans articulation
ni cohérence. D'autre part, elle est conçue comme correspondant par miracle aux frontières de
la nation (la culture française, allemande…), sans considération des variations internes, tant
géographiques que sociales.
− L'oeuvre de G. Hofstede est le symbole d'une "culture nationale" homogène, statique, existant
en soi, érigée en facteur explicatif principal ou unique.
− Il n'est pas question de s'acharner sur G. Hofstede et de remplacer une utilisation sans doute
excessive de ses résultats par un opprobre généralisé. Par contre, au-delà de ce cas spécifique,
c'est l'ensemble des faiblesses de la recherche.
