Lucano & Giovenale:
Lucano, autore dell’età neroniana, è una delle voci più potenti e drammatiche della
letteratura latina. Nato a Corduba nel 39 d.C. e morto giovanissimo nel 65 d.C., fu nipote di
Seneca e inizialmente vicino alla corte di Nerone, dalla quale però si allontanò rapidamente
fino a partecipare alla congiura dei Pisoni, evento che lo condusse al suicidio forzato. La sua
opera principale è la Pharsalia (o De Bello Civili), un grande poema epico-storico che narra
la guerra civile tra Cesare e Pompeo. L’epica di Lucano rompe con la tradizione virgiliana: al
centro non pone più eroi protetti dagli dèi, ma la violenza della storia e il crollo della libertas
romana. Il tono è cupo, tragico, dominato da immagini estreme, descrizioni cruente e un
forte pessimismo politico. Cesare appare come un tiranno mosso da hybris e impulso
distruttivo, mentre Pompeo è un eroe sconfitto e decaduto; la figura più positiva diventa
Catone Uticense, simbolo della virtù stoica e della libertà repubblicana. Attraverso questa
epica “anti-epica”, Lucano denuncia il furor della guerra civile e il dolore per la fine della
Repubblica, con uno stile energico, grandioso e carico di pathos.
Giovenale, invece, appartiene a un’epoca successiva e molto diversa: scrive sotto i Flavi e
poi sotto Traiano e Adriano, tra la fine del I e l’inizio del II secolo d.C. È il maestro assoluto
della satira latina, che con lui raggiunge toni nuovi, più aspri e mordaci rispetto a quelli dei
predecessori. Nelle sue Satire, infatti, Giovenale descrive con feroce indignazione i vizi della
società romana: la corruzione, l’arrivismo, la perdita dei valori, l’ipocrisia, il lusso sfrenato, la
dipendenza dal potere. Il suo sguardo è sempre critico e polemico; non cerca di correggere i
costumi con un sorriso, ma li attacca con violenza verbale e sarcasmo tagliente. Ricorrenti
sono temi come l’influenza negativa della ricchezza, la decadenza morale delle élite, le
difficoltà dei poveri e l’oppressione del potente sul debole. Il tono è spesso esasperato,
iperbolico, e punta a suscitare sdegno e indignazione nel lettore: non a caso il sentimento
dominante è l’ira, da cui nasce la celebre domanda «Quis custodiet ipsos custodes?». Con
Giovenale la satira diventa uno specchio deformante, volutamente esagerato, che denuncia
la degenerazione della società imperiale attraverso uno stile duro, incisivo e profondamente
pessimista.
