Vedere come una città - Ash Amin e Nigel Thrift
1. Prologo
Alcuni studi mettono in evidenza che un piccolo numero di città enormi, dei veri e propri “giganti urbani”,
guida attualmente la ricchezza e la creatività economica mondiale. In tutti questi studi le città sono viste
come “luoghi delimitati” che promuovono la crescita.
L’obiettivo del volume è arrivare alla “cittadinità” delle città, un concetto dichiaratamente e chiaramente
elusivo, come la “umanità” degli esseri umani, con molte possibili declinazioni e molte possibili
combinazioni. Le città sono irraggiamenti spaziali che raggruppano mondi di atomi, tecnologie, infrastrutture
e istituzioni, ognuno con le proprie combinazioni, i propri radicamenti e i propri movimenti, ognuno con i
propri mezzi di scambio per vivere e morire.
Possiamo sintetizzare la “cittadinità” della città come combinazione di vitalità e political economy dei
sistemi urbani sociotecnici, che ci sembrano definire la città moderna.
2. Guardando attraverso la città
Se le città esistono come entità fisiche, sono entità tentacolari che generano ogni tipo di influenza che si
diffonde nel mondo. Qualunque sia la loro geografia, le città sono entità estremamente complesse, sono
un intreccio di macchine infrastrutture, esseri umani e non-umani, istituzioni, in cui l’unione è di per sé
costitutiva dell’urbanità e degli effetti che da essa si irradiano.
Se l’importanza globale delle città è sempre più riconosciuta nell’ambito della ricerca e delle azioni
politiche, tale riconoscimento deve ancora portare al ripensamento dei fondamenti delle discipline al centro
delle scienze-sociali.
Solo un piccolo numero di città guida la crescita economica globale. Secondo il McKiney Global
Institute, nel 2010 600 città, con non più di un quinto della popolazione mondiale, hanno prodotto il 60%
del PIL globale; tali città sono in gran parte localizzate nel Nord del mondo. Entro il 2025, il benessere
economico del mondo ruoterà attorno alle condizioni di fornitura e distribuzione che rendono le città
competitive.
Il potere economico delle città si appoggia su molteplici concentrazioni urbane di potere. Le città ai
vertici delle classifiche mondiali sono enormi concentrazioni di conoscenza, creatività e innovazione, potere
politico ed élite, influenza culturale e simboli, forza finanziaria e infrastrutturale. Questi luoghi guidano la
vita nazionale e internazionale.
I poteri politici ed economici non si rispecchiano nel paesaggio urbano né sono garanzia di benessere
all’interno della città. Essi sono parte della struttura di estrema disparità inter e intra urbana. Entro il
2050, il 70% della popolazione mondiale, stimata per quella data in 9 miliardi di persone, abiterà in aree
urbane, un aumento inarrestabile rispetto all’attuale 50%. Nella città contemporanea sono co-localizzati
mondi sociali profondamente divisi e diversi, conio potere e le risorse urbane sbilanciate verso le élite e le
classi medie a scapito della maggioranza povera.
Il cambiamento ambientale globale è alimentato da, e in larga parte riguarda il, metabolismo urbano.
Burdett e Rode osservano come le aree urbane, che occupano meno del 2% della superficie terrestre,
concentrano il 60/80% del consumo energetico globale e il 75% circa dee emissioni di CO₂. La domanda
urbana di energia è enorme e aumenta continuamente, così come le emissioni, mentre le impronte ecologiche
delle singole città variano considerabilmente. I rischi connessi al cambiamento climatico riguardano tutte le
città e si traducono in una miriade di altri rischi e vulnerabilità.
Paradossalmente, infine, la nuova centralità urbana avviene senza un paragonabile aumento di potere
delle autorità locali. In tutto il mondo, i governi delle città sono ostacolati da vincoli fiscali e giuridici. Al
contempo, i governi centrali, con poteri e risorse molto maggiori, rimangono largamente ciechi nei confronti
della centralità urbana. Ogni tentativo di rafforzare la governance municipale si scontra sempre con il ruolo
di potenti forze non governative che hanno progetti diversi sull’urbano.
I caratteri spesso problematici e ambigui della cosiddetta “età urbana” sollevano importanti questioni sulla
costituzione e le caratteristiche della dinamica della vita che è racchiusa in quel 2% della superficie della
terra occupato dalle città.
Nelle città piene di sensori e processori, nelle case e negli uffici e in tutti i tipi di dispositivi mobili, i calcoli
“codice/spazio” regolano continuamente l’habitat urbano senza l’intervento attivo degli esseri umani. Come
sottolinea Mark Shepard in questo ambiente ci si trova sulla cima della città del prossimo futuro, una città
capace di monitorare il proprio ambiente e il comportamento delle persone all’interno di esso, divenendo un
agente attivo nell’organizzazione della vita quotidiana.
Immersi in un habitat intelligente, gli abitanti delle città sono continuamente “estesi” al di là dei loro corpi
da elementi non umani e, attraverso le interdipendenze che si formano in questo modo, mettono
continuamente in atto la loro soggettività. Gli esseri umani abitano la città immersi in molteplici campi di
36
