RIVOLUZIONE DEMOGRAFICA
Studiare la popolazione è ciò che ci permette di far capire tutti i problemi economici
affrontati in determinati momenti storici proprio perché nel caso in cui vi fosse più
popolazione il consumo totale aumenterebbe e la domanda di beni e servizi anche con
la conseguente necessità di produrre di più e di più persone da occupare nelle aziende
proprio perché dall’altro lato aumenterebbe anche l’offerta beni e servizi grazie alla
possibilità di disporre di più lavoratori. Quindi, siccome la storia economica è la storia
dei fatti e delle vicende economiche a livello individuale, aziendale e collettivo, ed ha
ad oggetto lo studio della distribuzione, produzione e consumo in determinati momenti
storici, la popolazione assume un ruolo fondamentale da capire e studiare per
comprendere le trasformazioni economiche e sociali realizzate in Europa e nel mondo
dalla metà del Settecento ai nostri giorni, periodo che coincide con la rivoluzione
industriale. La rivoluzione industriale non si è avuta all’improvviso ma è stata
preceduta da cambiamenti riguardanti il commercio, agricoltura, industria, banche,
turismo e trasporti, tutte queste vicende prendono il nome di premesse della prima
rivoluzione industriale e sono la «rivoluzione demografica», la «rivoluzione agraria», la
«rivoluzione dei trasporti» e la «rivoluzione commerciale proprio perché essa fu
caratterizzata da un insieme di “trasformazioni rivoluzionarie” in molteplici
campi tra cui innovazione tecnologica, trasporti, agricoltura, produzione e crescita
demografica.
L’Europa preindustriale era caratterizzata dal vecchio regime demografico
detto primitivo e la popolazione era caratterizzata da un andamento ad onde, cioè la
popolazione aumentava e diminuiva di continuo sia a causa di alta natalità che
mortalità soprattutto a causa di mezzi elementari di sussistenza , cioè di prima
necessità, costituiti quasi esclusivamente dai prodotti della terra che portavano a
denutrizione, carestie ed epidemie. Il rapporto fra popolazione e mezzi di sussistenza
era sempre difficile, perché quando la popolazione cresceva in modo eccessivo
rispetto alla capacità di un territorio di assicurare i mezzi di sussistenza necessari,
inevitabilmente gli abitanti del luogo dovevano affrontare periodi anche lunghi di
malnutrizione. L’organismo umano s’indeboliva e diventava facile preda delle
epidemie, che si accompagnavano alle carestie e quindi vi era malnutrizione, poche
cure mediche che portarono alla diffusione della peste. Conoscere il numero degli
abitanti era davvero molto difficile, infatti la popolazione veniva misurata, attraverso
delle stime, attraverso l’allargamento delle mura di una città, leve militari, gettito di
imposte, registri parrocchiali.
Il regime demografico primitivo fu sostituito da un nuovo regime che possiamo
definire moderno. La rivoluzione demografica si è avuta quindi con il passaggio da un
regime demografico primitivo ad un regime demografico moderno questo soprattutto
grazie alla diminuzione del tasso di mortalità soprattutto quella infantile, alla
quale solo più tardi fece seguito la diminuzione del tasso di natalità ed inoltre
la vita media aumentò
Le cause che determinarono la crescita della popolazione prima britannica e poi
europea furono molteplici e quasi tutte collegate alla riduzione del tasso di
mortalità, tra queste:
•Alimentazione: Diventò più regolare e in alcuni casi più diversificata e
abbondante, ciò fù reso possibile da un incremento della produzione agricola e
alla possibilità di trasportare le derrate anche a notevoli distanze. Le difese
immunitarie risultarono sicuramente accresciute.
•Le condizioni igieniche cominciarono lentamente a migliorare, nelle città
si sistemarono le fognature si ampliarono e si fecero più pulite le
strade, furono costruite reti idriche e si edificarono case in muratura.
L’igiene personale migliorò. Si fece uso più frequente del sapone e si
cominciarono ad operare panni di cotone più facilmente lavabili. le condizioni
