TACITO
Della sua vita non abbiamo certezze né in merito alla data né al luogo.
Il cognome Tacitus era solito della Gallia Narbonese o Narbonense, quindi
probabilmente Publio Cornelio Tacito era originario di lì. Fu amico di Plinio il Giovane
infatti nell’epistolario di Plinio, dice di essere quasi suo coetaneo perciò probabilmente
nacque intorno al 55 d.C. Proviene da una famiglia molto facoltosa e giunto a Roma a
studiare, ebbe come maestro Quintiliano.
Sotto la dinastia Flavia ricoprì molte cariche politiche, percorrendo tutti i gradini del
cursus honorum, perché sposò la figlia di Giulio Agricola, personaggio influente sotto
Domiziano a cui fu affidata la campagna militare in Britannia; Agricola cadde in
disgrazia presso Domiziano che lo fece avvelenare ma ciò non uscì mai allo scoperto.
Tacito morì sotto Adriano intorno al 120 d.C.
Sono presenti due monografie storiche (monos trattazione di un argomento): Agricola
e Germania.
Le opere storiche sono le Historiae e Annales, quindi tratta un po’ tutta la storia del I
dc. Gli è attribuita anche un’altra opera ma lo stile utilizzato in quest’opera ha fatto
pensare che non fosse autentica, molto difficile da tradurre, ma secondo alcuni
potrebbe essere sua e sarebbe da attribuire al periodo giovanile.
MONOGRAFIE
Entrambe del 98, entrambe formate da 46 capitoli ed entrambe hanno un nome più
lungo quindi questa è una sintesi.
Agricola
Il titolo completo è
De vita et moribus Iulii Agricolae
(Sulla vita e i costumi di Giulio
Agricola). Agricola morto nel 93 d.C. ma Tacito, trovandosi in una spedizione, non ha
avuto modo di pronunciare l’orazione funebre per il suocero, di solito spettava al figlio
o a un parente maschio. Attende la morte di Domiziano, nel 96, per comporre l’opera
perché aveva paura delle ritorsioni.
- Nei primi capitoli con toni adulatori, elogia il principato di Nerva e Traiano che
avevano dato luce all’impero, dopo la tirannide di Domiziano.
- Descrive la vita politica di Agricola, poi la campagna in Britannia inserendo un
excursus sui popoli della Britannia (si rifà al De Bello Gallico di Cesare).
- Conclude l’opera con gli elogi del suocero, descritto come una persona virtuosa che
voleva fare del bene allo Stato ma non era stato ricompensato.
L’opera non appartiene a un unico genere ma anche al genere biografico; genere delle
Laudatio Funebris perché contiene gli elogi di questo defunto alla fine; genere del
libello politico (phanfle) perché vuole dimostrare che lo stato=l’imperatore non deve
essere servito né con adulazione né servilismo ma neanche con ribellione, identificata
col suicidio del saggio stoico considerato inutile perché non cambia il corso degli
eventi. Secondo alcuni voleva giustificare il proprio operato perché molti lo avevano
accusato di incoerenza visto che odiava e criticava Domiziano, ma aveva ricoperto le
cariche più alte sotto di lui. Vuole dimostrare anche che in tempi bui, sotto i tiranni,
possono operare persone oneste e dalla grande personalità. Molto importante è il
discorso che il capo dei Caledoni Calgano fa ai suoi soldati: critica aspramente i romani
dicendo che fanno il deserto ovunque, giustificando, dicendo che è necessario; lui
inserisce questo discorso non perché lui non creda nell’ imperialismo e crede anche
nel principato come migliore forma di governo, ma lo inserisce per fare vedere il punto
di vista dei vinti.
Un’altra opera che tratta della Germania risale al mondo latino ed è Germania di
Tacito
Germania monografia storica
Il titolo completo è De origine et situ Germanorum (sull’origine e sul sito dei germani).
