introduzione
L'idea che la sintassi abbia una certa indipendenza rispetto
ad altri domini della linguistica è uno dei temi che ha più
affascinato i linguisti negli ultimi anni.
E' stato possibile approfondirlo grazie alle recenti tecniche di
neuroimmagine che hanno permesso esperimenti "in vivo"
su pazienti sani e hanno aperto la strada a quella che si può
definire "biolinguistica".
Merita soffermarci su alcuni di questi esperimenti per poter
illustrare in modo esauriente i risultati ottenuti e le
conclusioni a cui hanno portato, ovvero poter affermare che
la sintassi è autonoma a livello neurologico (cioè proprio il
livello esaminato dalla neuroimmagine), che ci sono delle
aree cerebrali specifiche dedicate ad essa che costituiscono
una "rete neuronale" in grado di codificare solo le regole
grammaticali possibili, ignorando quelle impossibili.
Questa distinzione, tra regole possibili e impossibili,
necessita di una spiegazione che possiamo introdurre con
la definizione di "Grammatica Universale" data da Chomsky.
Essa è l'insieme delle proprietà che caratterizzano tutte le
lingue umane (naturali), le quali condividono dei principi
comuni che se fossero violati darebbero vita a una lingua
non-naturale e quindi a una grammatica impossibile. La
Grammatica Universale inoltre è governata da un
meccanismo innato che permette all'uomo di apprendere
spontaneamente una lingua (che però deve
necessariamente rispettare questi principi); per questo i
bambini nei primi tre anni di vita acquisiscono una buona
competenza linguistica senza istruzioni specifiche, si
deduce infatti che esista nel cervello umano una potenzialità
specifica che in altri esseri viventi non c'è.
Dei principi dati dalla Grammatica Universale, a cui le lingue
umane sottostanno naturalmente, uno dei più importanti
riguarda l'organizzazione delle parole all'interno della frase,
