BIOGRAFIA
Figlio di Archulus Persons e Lillie Mae, dopo il divorzio dei genitori, dall'età di sei anni, crebbe a
Monroeville, in Alabama, in casa di parenti. La madre gli faceva visita occasionalmente e capitava che lo
portasse con sé durante gli incontri con i propri amanti, chiudendolo a chiave, al buio, in una stanza
d'albergo. Il padre, uno sconclusionato sempre alla ricerca di una facile ricchezza, non diede più sue notizie,
facendo la sua ricomparsa solo molti anni dopo, quando Truman era già lo scrittore più famoso degli Stati
Uniti, chiedendo soldi e regali. Il piccolo Truman visse una terribile infanzia, con l'unico conforto dell'affetto
della cugina Sook e dell'amica Harper Lee, che diventerà famosa con la pubblicazione del libro Il buio oltre
la siepe, vincitrice del Premio Pulitzer, romanzo in cui Truman appare ritratto nel bambino Dill.
Trasferitosi a New York in seguito al secondo matrimonio della madre, che disprezzava apertamente, e
assunto per dispetto il cognome del patrigno, Joe Capote, Truman si impiegò come fattorino presso la nota
rivista letteraria New Yorker pur di cominciare a frequentare il mondo del giornalismo. Presentatosi ad un
convegno come inviato della rivista, provocò involontariamente l'ira del famoso poeta Robert Frost che,
protestando con il direttore del New Yorker, fece licenziare in tronco Truman.
A imporlo definitivamente come scrittore furono il primo romanzo, Altre voci, altre stanze (1948), storia
gotica sull'ambiguità, descritta da Capote come "tentativo di esorcizzare i demoni", e il secondo romanzo
Colazione da Tiffany. Nel 1954 scrisse, assieme al musicista Arold Harlen, la sceneggiatura e i testi delle
canzoni per il musical House of Flowers.
Un fatto di cronaca nera, l'assassinio di un'intera famiglia avvenuto nelle campagne del Kansas, lo colpì tanto
da spingerlo a fare lunghe ricerche e a lavorare per sei anni a quella che sarebbe diventata la più celebre delle
sue opere, A sangue freddo (1966), uscita a puntate sul New Yorker. Lo scritto voleva essere, nelle intenzioni
dell'autore, il capostipite di un nuovo genere letterario, il "romanzo verità", e la sua stesura incise su Truman
Capote al punto da fargli dire che "nella mia vita nulla sarà più come prima".
In una famosa intervista successiva, Capote affermò che in uno dei due giovani assassini protagonisti del
fatto egli aveva intravisto chi sarebbe stato se non avesse intrapreso una vita diversa, uscendo dalla propria
triste infanzia dalla porta principale piuttosto che da quella sul retro, come invece accadde per l'omicida,
accomunato allo scrittore da molti aspetti: la madre alcolizzata, il padre assente, la solitudine, l'abbandono
affettivo e il disprezzo della gente. Il ballo in maschera al Plaza Hotel, il "Ballo in Bianco e Nero", con cui
Capote festeggiò l'ultima puntata del romanzo, venne riportato in prima pagina da tutti i giornali e divenne
subito un evento-icona; per diverso tempo lo scrittore tenne banco sulle prime pagine dei quotidiani, fianco
a fianco agli articoli sui summit Usa-Urss e alle principali notizie di cronaca mondiale.
Se A sangue freddo resta l'opera più nota di Capote, Preghiere esaudite ne rappresenta significativamente la
parabola discendente. Concepito come un'opera di ispirazione proustiana, un grande affresco del "regno del
nulla" rappresentato dalle vicende meschine e fin troppo umane dei divi del jet set newyorkese, in realtà il
romanzo costò a Truman l'amicizia di tutti i suoi ricchi amici, eccetto pochissime eccezioni. Da quel
momento Capote scivolò in una spirale senza via d'uscita di alcolismo e tossicodipendenza.
"Sono un alcolizzato. Sono un tossicomane. Sono un omosessuale. Sono un genio". Così titolava un giornale
di New York di quel periodo, pubblicizzando un'intervista allo scrittore; la sua controversa figura è oggetto di
discussioni e dibattiti, la sua esistenza estetizzante e distruttiva ne fa un Oscar Wilde contemporaneo o, come
ha scritto James Michener: "Il Thomas Chatterton moderno: senza dubbio brillante, senza dubbio
incandescente, senza dubbio maledetto".
L'ultimo periodo della sua vita fu contrassegnato da relazioni fallimentari con uomini che ebbero come unico
fine il suo denaro; Truman, ormai intossicato dai sonniferi, sviluppò una grave forma di epilessia, che unita
all'abuso di superalcolici ne compromise velocemente la salute. Ritiratosi dal bel mondo, rinnegato dai divi
