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EL PRÓXIMO ORIENTE ANTIGUO
1. INTRODUCCIÓN:
La zona geográfica comprendida en el Próximo Oriente durante la Antigüedad ha sido denominada Mesopotamia, término acuñado por los historiadores griegos que significa 'entre los ríos'.
Debido a que este territorio se encuentra situado en el espacio que forman el Tigris y el Éufrates coincide aproximadamente con el actual Iraq, sureste de Turquía y este de Siria. Las fronteras naturales antiguas serían: por el sur el Golfo Pérsico, por el este los Montes Zagros, por el norte el Monte Tauro y por el oeste el desierto sirio-arábigo.
A toda esta zona se la conoce también como 'Creciente Fértil', aunque hay distintas interpretaciones sobre lo que engloba. El núcleo fundamental del mundo mesopotámico lo constituyó la Baja Mesopotamia, correspondiente a la parte más al sur, en cuyo territorio existieron una serie de culturas que se desarrollaron a lo largo de más de tres mil años. Las principales fueron la sumeria, la acadia, la babilónica y la asiria.
FUENTES DOCUMENTALES :
La mayor parte de la historia, la literatura, la sociedad y la cultura del Próximo Oriente Antiguo debemos reconstruirla a partir de los materiales excavados, entre los que se encuentran grandes cantidades de textos conservados en tablillas de arcilla. Así pues los testimonios de los que disponemos son incompletos y existen grandes lagunas en el conocimiento, en parte porque la excavación total es un imposible, y en parte porque los textos desenterrados a menudo son fragmentos.
Así tenemos listas de reyes, crónicas y textos biográficos que permiten reconstruir la historia y la cronología de algunas regiones durante períodos determinados, pero este tipo de materiales son muy desiguales, de ahí que también lo sean las conclusiones sobre la historia del Oriente Próximo. Ejemplos:
- Lista Real Sumeria: relación de los diferentes reyes hegemónicos hasta Damiq-ilishu (1816-1794), último rey de la dinastía Isín.
- Tablilla de Venus de Ammisaduqua: texto del siglo VII, copia de un texto babilónico unos mil años más antiguo; recoge observaciones astronómicas sobre el planeta Venus.
- Las listas de Limmu o funcionarios epónimos: sistema usado en Asiria para dar nombre a los años.
- Lista Real Asiria: relación de los reyes asirios hasta el 612.
- Historia Sincrónica: documento asirio que proporciona noticias sobre las relaciones entre los reyes de Asiria y Babilonia.
- Canon de Ptolomeo (s.II d.C.): heredero de anteriores listas babilonias. Relación de los reyes de Babilonia y Persia hasta el 332. Incluye la fecha de algunos eclipses.
- Anales de los reyes de Asiria: memoriales individuales de los propios monarcas.
MEDIO GEOGRÁFICO :
El paisaje en el que se desarrolló la civilización de la Baja Mesopotamia era más bien desértico, ahora bien, las crecidas del Tigris y el Éufrates y de alguno de los afluentes, tenían lugar en primavera y en otoño y dejaban tras su paso inmensas áreas pantanosas que el trabajo de estos habitantes supo transformar en un terreno sumamente fértil.
Así, la mayor parte de las riberas de los ríos se convirtieron en tierras de cultivo durante los primeros siglos del tercer milenio mediante la introducción de un sistema de riegos y canalizaciones, que permitía controlar estas crecidas a través de diques y conducir el agua a todo el terreno mediante elevadores y acequias. Esto demuestra la complejidad de la organización del trabajo, ya que no se limitaban a construir las infraestructuras sino que debían ocuparse de su mantenimiento.
Egipcios => aprovechaban lo que abarcaba el río Nilo
Mesopotámicos => aprovechaban grandes canalizaciones de mucha amplitud
Existían dos grandes inconvenientes a los que se enfrentaban cada año:
- Acumulaciones en las zonas llanas de sal y yeso en las aguas de irrigación depositadas en capas, lo que conlleva que, con el tiempo, los campos fértiles se conviertan en estériles y que la producción disminuya paulatinamente.
- Curso imprevisible de los ríos dependiendo del volumen de lluvia y nieve que caiga en las montañas.
Esta zona carecía de madera, de piedras y de minerales, por lo que aprovisionarse de estos materiales dependía del exterior. Obtenían materias primas en zonas próximas a través del trueque, o tomándolas como botín en las campañas bélicas. Las mercancías en el interior se distribuían sobre todo a través de los ríos y de la red de canales, de hecho constituía el medio más adecuado, teniendo en cuenta que los caminos terrestres muchas veces se veían cortados por los canales o seguían siendo pantanosos.
PROCESO DE NEOLITIZACIÓN :
ALTA MESOPOTAMIA
CULTURAS DE HASSUNA 5800 - 5500 años
SAMARRA 5600 - 5000 años
TELL HALAF 5500 - 4500 años
Hubo un momento entre la Prehistoria y la Protohistoria en que estas zonas comenzaron a organizarse en comunidades sedentarias que cultivan, almacenan y comercian a la vez que van descubriendo la cerámica, el torno, la rueda y otras invenciones que utilizan para uso doméstico y para el intercambio.
de la metalurgia del cobre (que facilitó la adquisición de un mejor utillaje de trabajo de la tierra y también de la arquitectura y de las artes plásticas).
Este ambiente activó la especialización por un lado de los artesanos, bien a tiempo completo o bien a tiempo parcial, y por otro lado de los mercaderes, que en función de la productividad de los sectores agrícola, ganadero y artesanal comerciaban con los excedentes. Los bienes, las materias primas y los productos manufacturados eran agrupados para su futura distribución en los almacenes del templo.
Paralelamente, se dibujó la figura del dirigente principal: el sumo sacerdote, en cuya persona recayó la máxima responsabilidad, no sólo en cuestiones religiosas sino también en la dirección del esfuerzo colectivo, en la distribución de las aguas de irrigación y de los productos obtenidos por las diversas actividades de los trabajadores.
Respecto al ámbito espiritual, podemos decir que tenían una cierta idea de una vida de ultratumba, ya que las sepulturas contienen ofrendas de objetos domésticos (pensaban que se necesitarían en la otra vida). Aparecen los santuarios al mismo tiempo, que son estructuras complejas en su disposición y algunas incluso construidas en piedra (diosa Inanna). Las llamaron 'zigurat'.
Asociados a estas estructuras hay una serie de objetos caracterizados por su decoración con relieves, con finos grabados y algunos con incrustaciones de piedras preciosas. Lo más común son los vasos (vaso de Uruk), con escenas de la vida cotidiana de estos oradores.
(vestidos => clase superior / desnudos => trabajadores / sacerdote => mayor tamaño por ser superior al resto)
En esta época y en estos asentamientos nacerá la escritura. Necesitan que no se pierda la memoria ni de los bienes que almacenan y registran, ni de los hechos que ellos consideran importantes, ni de las leyes que empiezan a promulgarse. Para conservar todo este registro crean primero unos signos reconocibles y posteriormente una abstracción de esos signos, que será la escritura cuneiforme.
