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Información obtenida de los siguientes manuales: HOBSBAWN, Eric: La era de la revolución. Crítica, Barcelona, 1997.
Tema 1: El antiguo régimen.
I. Transformaciones de base en el siglo XIX.
- El Antiguo Régimen.
- Economía agraria y capitalismo comercial.
- La sociedad estamental y el ascenso de la burguesía.
- Monarquía absoluta y parlamentarismo.
- La Ilustración. Pensamiento político y económico. 1. EL ANTIGUO RÉGIMEN.
El término de “Antiguo Régimen” se utilizó por primera vez en la Revolución
Francesa para designar el período histórico anterior a la etapa revolucionaria pero fue
Alexis de Tocqueville quien lo utilizó en 1856 acuñando un término muy utilizado por
la historiografía. Entendemos por Antiguo Régimen el conjunto de estructuras
económicas, políticas, sociales e ideológicas propias de la Europa prerrevolucionaria.
La historia contemporánea arranca con el derrumbamiento del Antiguo Régimen.
Hobsbawn ha utilizado el término Doble Revolución para referirse a la revoluciones
industrial y liberal, procesos que transformaron las estructuras económicas, sociales,
políticas y culturales de Europa y el resto del mundo.
2. ECONOMÍA AGRARIA Y CAPITALISMO COMERCIAL.
El mundo en vísperas de la revolución era predominantemente rural. En regiones
como Rusia o los Balcanes, entre el 90-97% de la población era campesina. En regiones
con cierta tradición urbana, como Venecia del 72 al 80% de la población vivía directamente del campo practicando una economía de subsistencia. En general se puede
afirmar que fuera de las regiones industriales y comerciales, al menos cuatro de cada
cinco habitantes eran campesinos. En Inglaterra, la población urbana solo superó a la
agraria en 1851.
Las ciudades grandes, eran escasas, solían ser las sedes de la corte o estar asentadas en
regiones de especial desarrollo económico. Londres con un millón de habitantes, París
con medio, el resto de capitales europeas solía rondar los 100.000 habitantes, y no había
más de dos a cinco ciudades de gran tamaño en ningún país europeo en 1789. Esto no debe hacernos olvidar la existencia de ciudades pequeñas.
El mundo urbano aparece separado del rural, a veces por barreras físicas (murallas). A
menudo, en lugares como Europa oriental existían minorías germánicas, judías o
italianas entre una mayoría de eslavos, magiares o rumanos. Pero no solo por su origen
étnico o su religión se distinguían los ciudadanos, también por su vestimenta, mayor
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cultura y supuesta agilidad mental de la que se enorgullecían. En realidad en su forma
de vida, los ciudadanos de provincias ignoraban lo que sucedía fuera de su entorno casi
en la misma medida que los campesinos. Lo habitual era que 9 de cada 10 habitantes de
Europa en 1789 residieran en sus localidades de origen.
- ECONOMÍA AGRARIA.
La base de la economía en 1789 era agraria. Como vimos, entre el 70-90% de la población era campesina y obtenía sus medios básicos de subsistencia del trabajo en el
campo. La revolución industrial transformó esta situación, pero solo se produjo por
primera vez en Inglaterra a partir de 1750.
Los sistemas de producción basados en la caza-recolección y la ganadería habían
perdido terreno ante la expansión de las economías agrarias. No obstante, la capacidad
de expansión de los estados agrarios quedaba lejos del escenario futuro posterior a la
revolución industrial con la expansión de las economías capitalistas e industriales.
Desde el punto de vista de las relaciones de producción, en 1789 los distintos habitantes de la tierra se podían agrupar en dos grandes grupos en función del modo de producción
imperante:
Modos de producción basados en el parentesco: Se corresponden con las culturas de cazadores y agricultores incipientes que permanecían en regiones marginales con escaso o ningún control del Estado. La Amazonia, América del Norte, Australia, Melanesia, Polinesia y el interior de África, hasta la expansión europea del siglo XIX. Modos de producción tributarios: Regiones controladas por estados que someten a sus súbditos a distintas formas de coacción extraeconómica para obtener los excedentes de su trabajo por medio del tributo. China, La India, el Imperio Turco, las regiones coloniales de América y la Europa del Antiguo Régimen se incluyen en este grupo.
Ajustando el foco a Europa, centro de las transformaciones económicas que
analizaremos en el futuro, podemos, de acuerdo con Hobsbawn, dividirla en tres
grandes regiones económicas en función de la propiedad de la tierra:
Las colonias ultramarinas: Excepto algunas regiones de cultivadores independientes como América (a costa de territorio expoliado a los indios cazadores del norte), el cultivador típico era el indio (americano o asiático) sometido a distintas formas de tributación que variaban desde situaciones de labrador forzado a la de siervo, entregando parte de la cosecha; o el negro, que trabajaba como esclavo. En otras palabras, el cultivador típico no era libre, estaba sometido a una coacción extraeconómica que le obligaba a entregar parte o el fruto de su trabajo. El terrateniente era el propietario de una tosca propiedad cuasi feudal (hacienda, plantación, finca…). De estas regiones se obtenían
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consumo era insignificante en comparación con la actualidad. La dieta era regional y sujeta a las fluctuaciones climáticas y las malas cosechas. Aumentó la producción en los lugares donde se aplicaron nuevas técnicas (Inglaterra, Países bajos). Después de los cambios producidos por la doble revolución, la sociedad agraria propia del antiguo régimen se transformó. De una sociedad de terratenientes y campesinos a una sociedad de empresarios agrícolas y un numeroso proletariado agrario.
Existe cierto consenso entre los historiadores a la hora de afirmar que no ha existido el Capitalismo antes de la revolución industrial. Sin embargo, se puede considerar que algunos de los rasgos propios del capitalismo aparecieron en primer lugar en el comercio ultramarino propio de la edad moderna desde el siglo XVI. De este modo, podemos considerar que conviven estructuras económicas propias del antiguo régimen con nuevas formas económicas propias del capitalismo. Entre los muchos historiadores que han estudiado el problema, Wallerstein ha defendido el surgimiento de las formas económicas capitalistas en el desarrollo del comercio ultramarino. Desde este punto de vista, convivieron durante siglos formas económicas propias del Antiguo Régimen (en la agricultura, la manufactura, el comercio local), con formas económicas capitalistas, en el desarrollo del comercio y en las transformaciones de las manufacturas. El sistema de comunicaciones marítimas aumentaba en volumen y capacidad. Se configuró un sistema en el las potencias europeas del atlántico norte se beneficiaron del comercio ultramarino. Los géneros expoliados o comprados en Asia oriental (granos, madera, lino, cáñamo y hierro) se exportaban a Europa o África. En África se utilizaban estos géneros y otros productos europeos para comprar esclavos que se exportaban a los sistemas de plantación americanos. Por último los productos americanos se vendían en Europa, donde se acumulaban los capitales que impulsaron la revolución industrial. Con la expansión del comercio se desarrollaron instituciones y mecanismos que lo facilitaban. Primero se basó en compañías privilegiadas como la de las Indias Orientales británica. En general todos los países con intereses coloniales desarrollaron compañías privilegiadas: GB, Francia, Holanda, España. El abandono de las compañías privilegiadas por parte de los estados más desarrollados se correspondió con el pleno desarrollo de las instituciones económicas capitalistas. Pero las estructuras económicas precapitalistas no se desarrollaron únicamente en torno al tráfico comercial. En la producción de manufacturas también encontramos nuevas formas de producción que trascienden el sistema gremial de la edad media. El putting out system , también llamado industria a domicilio , fue la principal forma de expansión de la producción industrial. Consistía en que un mercader compraba todos los productos del artesano o del trabajo no agrícola de los campesinos para venderlo. De esta manera obtenía mercancías manufacturadas para su posterior venta y se evadía de las constricciones gremiales. En un proceso paralelo, algunos maestros artesanos se convirtieron en patronos, pero en todo caso eran pequeños operarios si los comparamos con los grandes mercaderes que practicaban la industria a domicilio.
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3. LA SOCIEDAD ESTAMENTAL Y EL ASCENSO DE LA BURGUESÍA.
La estructura de la sociedad del Antiguo Régimen era estamental, herencia de la división ternaria propia de la Edad Media. Los estamentos eran grupos sociales cerrados a los que se pertenecía por nacimiento o adscripción.
De esta manera, la sociedad se dividía en tres estamentos: nobleza, clero y tercer estado. Los dos primeros eran privilegiados, el tercero no.
Nobleza: Representaban entre el 2 y el 6% de la población europea. Dueños de señoríos feudales y jurisdiccionales, acaparaban los más altos cargos en la Corte y el ejército. No era un grupo unitario, ya que estaba jerarquizada. La alta nobleza eran unas pocas familias en cada país, dueñas de grandes extensiones territoriales y jurisdiccionales. Por debajo estaba la nobleza de toga, surgida a partir de los burgueses ennoblecidos por prestar servicios al Estado. A continuación encontramos la nobleza provincial , con menor influencia y riqueza, aunque decisivos a nivel local. Por último la legión de hidalgos , la pequeña nobleza provincial que en ocasiones solo se distinguía del común por disfrutar de privilegios.
Los nobles disfrutaban de privilegios:
Económicos: No trabajaban ni pagaban impuestos. De hecho los cobraban (venalidades y derechos feudales) tanto en los señoríos feudales como en los jurisdiccionales. Políticos : Tenían acceso a las más altas magistraturas y los puestos de oficiales y jefes en el ejército. Formaban parte de la Corte y la administración. Jurídicos : Eran juzgados por tribunales nobles, no podían ser torturados y recibían muerte noble. Honoríficos: Portaban espada, se sentaban en los mejores sitios de las iglesias, recibían sepultura en sagrado, recibían trato deferente…
La riqueza del estamento nobiliario se basaba en la posesión de la tierra. La posesión de territorios por parte de la nobleza adoptaba dos formas principales:
El señorío feudal o solariego: El noble es dueño del territorio y disfruta de las rentas y derechos feudales sobre la población campesina. El señorío jurisdiccional. El titular del territorio era el rey. El noble solo disfrutaba de las venalidades – derechos feudales y tributos-.
Dos instituciones permitían a la nobleza mantener su poder territorial:
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El tercer estado: representaba entre el 70-90% del total de la población. Pertenecían a este estamento todos aquellos que no pertenecían a ninguno de los dos primeros. Era el estamento no privilegiado. Desde la edad media se había ido diversificando y estratificando este estamento, de tal manera que siendo en sus orígenes un estamento mayoritariamente campesino, había ido acogiendo a todas aquellas nuevas profesiones ciudadanas que habían surgido a lo largo de la edad media y moderna.
Así, estaban incluidos en este estamento los siguientes grupos:
Campesinos: Desde los siervos a los medianos propietarios libres no nobiliarios (villanos). Ciudadanos: Artesanos (amenazados desde el siglo XVIII por la industria a domicilio), criados, pobres. Burguesía (mercaderes, maestros artesanos, prestamistas, profesiones liberales…)
La burguesía había aparecido durante la edad media, pero su auge durante el siglo XVIII fue paralelo al desarrollo del comercio y la industria. La burguesía era una clase muy estratificada caracterizada por ser propietaria de los medios de producción (tierra, trabajo, capital) necesarios para su supervivencia. Podemos distinguir :
Baja burguesía: Tenderos, profesiones liberales (médicos, abogados, letrados), pequeños funcionarios, maestros artesanos… Alta burguesía: Mercaderes, industriales, rentistas, prestamistas….
La forma de vida de la baja burguesía no se diferenciaba mucho del nivel de vida de las clases populares. La alta burguesía tenía unos niveles de vida más cercanos a los de la nobleza, a la que imitaba. Por otro lado la burguesía aspiraba al ennoblecimiento por medio de servicios a la Corte ( nobleza de toga ) o de matrimonios con la nobleza, muy comunes a lo largo del siglo XVIII.
A lo largo del siglo XVIII se hace cada vez mayor la brecha entre los privilegiados y los no privilegiados. La burguesía, el sector mejor formado del tercer estado tomará conciencia de su situación a lo largo del siglo. Disfrutaba de un poderío económico en ocasiones superior al de la nobleza (cuya riqueza iba en declive debido a la inflación del siglo, ya que dependían de rentas fijas). Sin embargo, el poder político seguía estando monopolizado por la nobleza.
La burguesía fue la impulsora de la revolución liberal y económica que destruyó el Antiguo Régimen.
4. MONARQUÍA ABSOLUTA Y PARLAMENTARISMO
Salvo escasas y pequeñas Repúblicas y la Monarquía Parlamentaria británica, la estructura política se basaba en la Monarquía Absoluta en la que el Monarca concentraba en su persona toda la autoridad política, asumiendo el poder ejecutivo, legislativo y judicial.
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- MONARQUÍAS ABSOLUTAS.
Se caracterizaban por la concentración de poderes en la persona del rey que gobernaba por decreto ayudado por una serie de instituciones. En líneas generales, los sistemas absolutistas solían tener las siguientes instituciones:
Monarca. Concentra los tres poderes. Secretarías de Estado o ministerios. Son puestos y depuestos a voluntad real. Consejos: Consultivos. Instituciones representativas: Cortes, Estados Generales. Aparecen representados los estamentos, cada uno con un voto. Su función principal es aprobar impuestos. No tienen una periodicidad fija. Se reúnen a voluntad del rey.
Las teorías políticas absolutistas se habían desarrollado durante el siglo XVII.
El absolutismo religioso
Francia es el núcleo de este pensamiento. Desde Enrique IV se venía avanzando hacia un Estado más monolítico. Los sucesos de la Revolución inglesa y la Fronda crearon un clima de opinión favorable a las doctrinas absolutistas. La cuestión de la soberanía quedaba resuelta en las monarquías absolutas de una manera sencilla. La soberanía, autoridad suprema del poder público, residía en el Rey y procedía de Dios. Algunos reyes se atrevieron a teorizar: Jacobo I y sobre todo Luis XIV con sus Reflexiones sobre el oficio de rey, en las que identifica a la Monarquía con el Estado. Nos interesa más el preceptor de Luis XIV:
Bossuet (católico):
Parte de la idea de que los hombres no se aman y luchan entre ellos por culpa del pecado original. Para evitar un perpetuo conflicto, es necesaria una autoridad que se encarna en el rey. El rey es el lugarteniente de Dios en la tierra , impone la paz, es intocable y se le debe obediencia (siempre que gobierne con justicia y respetando la religión). También es sagrado, por lo que no comparte con nadie la soberanía. La autoridad real reúne cuatro características: es sagrada, absoluta, paternal y sometida a la razón.
Bodino:
Considera que el origen del Estado radica en la familia. El Estado sería una agrupación de familias. La SOBERANÍA cohesiona al grupo. Es fuente de derecho, potestad suprema, absoluta, indivisible y alegal. La forma de gobierno más perfecta es la Monarquía pues es la menos limitada, pero tiene unos límites: las leyes naturales, que proceden de Dios.
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Las repúblicas fueron escasas y pequeñas. El ejemplo más significativo es el de la República de Venecia, prototipo de ciudad-Estado que comprendía la provincia del Véneto, una parte de Istria, casi toda Dalmacia y las islas Jónicas. Otro ejemplo es el de los Países Bajos, reconocida su independencia en 1648 y constituidos en la República de las Provincias Unidas hasta la invasión francesa de 1795.
5. LA ILUSTRACIÓN. PENSAMIENTO POLÍTICO Y ECONÓMICO.
El liberalismo inglés.
La revolución de 1688 procuró un clima político de libertades. La consecución de la igualdad jurídica sin diferencia de religión y habiendo sido abolida la censura desde 1645, la circulación de ideas liberales se facilitó en gran medida.
Locke
Este autor consideraba que el fin de la política era lograr la felicidad, y esta reside en la paz. En consecuencia, sin garantías políticas no hay felicidad. Dado que es en el Parlamento donde reside la capacidad para hacer leyes, y lo esencial es que esas leyes se orienten a la consecución de la felicidad... Lo esencial es que Ejecutivo y Legislativo aparezcan separados. El ideal político de Locke es burgués y revolucionario, es un reflejo del reciente triunfo de la burguesía en Gran Bretaña.
Hume
Dentro de una línea de empirismo radical, Hume no cree en el contrato, sino en unas convenciones que los individuos encuentran hechas. Con esto, las teorías contractuales sufrieron un ateque tan duro que no volvieron a prodigarse en Inglaterra. Para Hume, el hombre vive en sociedad porque le es útil y por hábito. El Estado garantiza la felicidad.
El ideal es el gobierno de la mayoría, pero (siempre dentro de su concepción empirista), la mayoría puede equivocarse. Tampoco concibe la razón como algo infalible, por lo que el gobierno ideal es el parlamentario, pues es el que menos falla.
Este utilitarismo político empírico y conservador, sería recogida por Adam Smith, Jeremías Bentham, o Malthus en el sentido de concebir al Estado como garante de una serie de derechos y prerrogativas: salvaguardar la felicidad, la propiedad, el orden y la libertad. El Estado, para los liberales ingleses existía y era útil en cuanto que garantizaba estas prerrogativas.
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La Ilustración
Se entiende por Ilustración el movimiento cultural surgido en Holanda e Inglaterra y propagado por Francia, Italia y el Imperio, caracterizado por una fe irreductible en el progreso y las facultades de la razón. La Ilustración arranca del humanismo renacentista, y promueve un racionalismo que rechaza la tradición y el principio de autoridad. La fe en el progreso se ve facilitada por el hecho de que en algunos lugares se observan los primeros indicios de revolución industrial, por la expansión comercial que parecía ilimitada...
Plano religioso: El racionalismo les llevará a rechazar la Religión revelada sustituyéndola por una religión natural, sin mediación del clero. Plano económico : La Fisiocracia fue el pensamiento económico característico de los ilustrados franceses. En Gran Bretaña las teorías de la economía clásica inglesa se desarrollaron casi paralelamente, y acabaron sustituyendo a la primera, verdadera precusora del liberalismo económico. La Fisiocracia no dio más de sí por la contradicción que representaba aceptar el absolutismo (con la capacidad del rey para intervenir en economía) y promulgar el libre comercio. Quesnay, es su principal representante. Turgot, un fisiócrata, llegó a ser Ministro de Hacienda de Francia.
Plano cultural. Hazard ha hablado de crisis de la conciencia europea entre 1688 y
- La Ilustración nace como un movimiento cultural con afán de expansión, de ahí el esfuerzo de los franceses dirigidos por Diderot y Dálambert con la Enciclopedia, que pretendía ser un compendio del saber de la época. La realidad fue bastante más triste. La Ilustración fue un movimiento minoritario, de élites. Sin embargo, fue suficiente para producir una toma de conciencia de algunos sectores de la élite económica y a medio plazo una de las causas del ciclo de revoluciones que comenzó en 1789.
Plano político: Encontramos de todo, desde propuestas oligárquicas al mantenimiento de la Monarquía.
Voltaire
Afín al clima de libertades y tolerancia que se veía en Gran Bretaña desde la revolución, Voltaire contribuyó a difundir las ideas liberales a través de sus Cartas inglesas , pero aunque abogaba por un programa de reformas (libertad de expresión, abolición de la tortura...), en el plano político era un verdadero reaccionario, prefiriendo una oligarquía que controlase al pueblo (la chusma), ya que no creía en la capacidad política de los cuerpos intermedios. Admite libertades civiles, pero no políticas. Sin embargo, Voltaire plasmó sus intenciones en un programa de reformas políticas e intentó que se hiciera realidad. Pero siempre manteniendo la jerarquía social y la desigualdad, (y para mantenerlas considera beneficioso no extender la educación a las clases más desfavorecidas) ya que a su modo de ver, la igualdad total era una quimera.
Montesquieu
Información obtenida de los siguientes manuales: HOBSBAWN, Eric: La era de la revolución. Crítica, Barcelona, 1997.
