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EL ANTIGUO RÉGIMEN
a) Concepto de Antiguo Régimen Se conoce como Antiguo Régimen a las monarquías absolutas como forma de gobierno que imperaba en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII, siglos en los que se realiza la transición del sistema feudal medieval y el sistema capitalista contemporáneo. **b) La economía en el Antiguo Régimen
- Agricultura** En este cuadro vemos claramente que la base de la economía del Antiguo Régimen es la agricultura, pues constituía la principal actividad económica, ocupando alrededor del 90% de las personas, especialmente dedicadas al cultivo de los cereales. Sin embargo, no se trata de una agricultura en el sentido que todos pensamos actualmente, sino que era una agricultura de subsistencia, denominada así por el hecho de que apenas producía excedente, dando el suficiente producto para sobrevivir en condiciones mínimas y poder sembrar al año siguiente. Esto sucedía por lo arcaico de la mayoría de los métodos de cultivo, empleándose todavía el barbecho, sistema de muy baja productividad. *** Artesanía** La artesanía era poco importante, estando la mano de obra muy especializada y siendo la mecanización prácticamente inexistente, como también lo era la división del trabajo. La industria artesana empleaba al 10% de la población europea. En este sistema de producción el órgano dominante será la corporación o gremio, que controlará totalmente cualquier oficio, con lo que no existirá la libertad de trabajo, porque el gremio organiza todas las relaciones laborales. *** El transporte y el comercio** Durante la Edad Moderna, la tónica general es la mala calidad de los transportes. Los transportes terrestres eran, por lo general, muy lentos y caros, debido al pago de impuestos y aduanas. Se trataba de caminos de carro de un pueblo a otro, estando en muy mal estado y dificultando las comunicaciones interiores y el reparto del excedente de las zonas productoras a las más necesitadas. Por su parte, el trasporte por vía marítima estaba todavía más limitado, beneficiándose únicamente las poblaciones con puerto y las que estaban muy cerca del mar. En cuanto al comercio, había impuestos que gravaban sobre él, a lo que se unía la multiplicidad de señoríos, reinos, provincias,... que componían un estado. Los peajes hacían que los productos se encarecieran enormemente al transportarlos de una región a otra. Un ejemplo de ello es que en la periferia de España se importaba trigo de Italia, pues aunque era caro, era mucho más barato que el trigo castellano. Las revoluciones burguesas abolieron este sistema de distribución con la abolición de los señoríos. *** La crisis de subsistencia** La agricultura de subsistencia provoca una economía muy frágil, pues ésta es el fundamento de la economía, de modo que, por norma general la gente carece del alimento necesario para vivir, puesto que una mala cosecha o el aumento de la población por encima del crecimiento de la producción produce abundantes crisis de subsistencia. Estas crisis de subsistencia no atañen solamente al campo, también aparece en las ciudades, pues en años de carestía los señores feudales se quedaban con la parte de la cosecha destinada a las ciudades, ocasionando el aumento de los precios en los núcleos urbanos, de modo que las clases populares no podían adquirir los alimentos más básicos.
c) La política del Antiguo Régimen La principal característica de la política en el Antiguo Régimen era el absolutismo como forma de gobierno, es decir la monarquía absoluta. En este sistema el moraca poseía el poder absoluto,
recayendo en él todos los poderes y únicamente ante Dios debía responder de sus acciones. Con ello, poseía un dominio total de la sociedad y del estado que dirigía. Como reacción al poder absoluto, en el siglo XVIII apareció una doctrina denominada despotismo ilustrado, que simplemente era un lavado de cara del absolutismo a través de los postulados de la Ilustración. Ésta fue un movimiento ideológico aparecido en Francia y basado en la razón y la Naturaleza, apoyado en diversas corrientes filosóficas del siglo XVIII. Sus principales representantes son Rousseau, Montesquieu y Voltaire. Amparándose en la Ilustración se desarrolló el Despotismo Ilustrado, que seguía los siguientes puntos: es la política que adelante los monarcas absolutos, como suavización del absolutismo. Se caracteriza por el intento del monarca de conseguir el progreso del país tomando las ideas sociales, económicas y culturales de la Ilustración, es decir, una política reformista. Esta política no logró realizar todos sus objetivos, ya que el grupo privilegiado se opuso a ella. d) La sociedad del Antiguo Régimen En la sociedad del Antiguo Régimen prima la desigualdad jurídica y el privilegio de unos pocos. Se ha definido la sociedad feudal como estamental, pues estaba formada por tres estamentos (aristocracia, clero y Tercer Estado). En vísperas de la Revolución, la nobleza integraba un 2'5% de la población francesa (aproximadamente 23 millones de habitantes) y se dividía en alta nobleza (la tradicional aristocracia que formaba un grupo cerrado, al que se pertenecía por derechos de sangre transmitidos de generación en generación y era la que ostentaba el poder económico y político) y en nobleza de toga ( noblesse de robe , de escaso peso económico y político, cuyo origen era burgués y ascendidos por desempeñar altos cargos en la administración real). El clero, por su parte, abarcaba alrededor de un 2% de la población, y aunque estaba abierto a todas las clases sociales, se observaba un gran desnivel entre el alto clero (de origen noble y con grandes ingresos por las rentas eclesiásticas) y el bajo clero (de origen plebeyo y debían vivir de la congrua). Estos dos grupos conformaban los estamentos privilegiados, que tenían una justicia especial para ellos, la exención de todo impuesto, el derecho a cobrar tributos, rentas y monopolios, ocupan cargos honoríficos, ostentan la dirección de los ejércitos,... Este privilegio conllevaba una sociedad endogámica, en la que la aristocracia únicamente enlazaba con miembros de su mismo nivel. Este era un medio de defensa frente a la pujante burguesía y como medio para acaparar más tierras. Respecto al resto de la población, el abate Emanuel Joseph Sièyes (1748−1836) se pregunta acerca de qué es el Tercer Estado. Para él, el Tercer Estado está integrado por todos los no privilegiados, es decir, casi toda la sociedad (hasta un 95%). La sociedad está compuesta por los laboratores (según Duby), en la que cabe una amplia multiplicidad de aspectos sociales (artesanos, campesinos, asalariados y burguesía). Todo este grupo adquirió el siglo XVIII el nombre de burguesía, aunque se podían diferenciar tres grandes grupos: alta burguesía , formada por la burguesía más acomodada, es decir, banqueros, grandes comerciantes y banqueros, importantes artesanos,... baja burguesía , integrada por pequeños artesanos, comerciantes, asalariados, artesanos, aprendices, intelectuales (esto todavía no ha cambiado),... campesinado , que aún mantenían grandes diferencias entre ellos, pues entraban aquí desde campesinos propietarios enriquecidos hasta arrendatarios, jornaleros y peones. DEL ANTIGUO AL NUEVO RÉGIMEN: LOS CAMBIOS ESTRUCTURALES En el siglo XVIII los valores tradicionales encontrarán fórmulas de mantenimiento y arraigo asociadas o vinculadas a los nuevos valores culturales y científicos que, definidos en los siglos anteriores y potenciados por la dinámica intelectual del propio siglo XVIII, serán, más o menos asimilados por la sociedad establecida. Tal coexistencia será la fórmula típica de la etapa conocida como Despotismo Ilustrado , en la que asistimos a una coexistencia equilibrada de elementos antiguos y modernos, sin que la sociedad pierda su estructura antigua. Una estructura tipificada por una organización social
A final del siglo XVIII se produjo una crisis, una época revolucionaria que provocó la quiebra del antiguo régimen y la aparición de uno nuevo. No sólo son dos modelos políticos diferentes, sino dos estructuras, mentalidades, formas de entender la vida diferentes.
Antes de la Revolución El Antiguo Régimen; desde el punto de vista ideológico destaca la homogeneidad en todos los aspectos, la monarquía como único sistema válido. Desde el punto de vista social, la sociedad estaba dividas en tres estamentos: nobleza, clero y estado llano. Desigualdad en las mismas provincias, en todos los aspectos. Desde el punto de vista económico se da una economía cerrada e intervenida, basada en monopolios y estancos; los precios estaban marcados por la autoridad, es el gobierno el que fija los precios y los salarios; no había libertad de producción, de venta ni de transporte, ya que las comunicaciones eran casi inexistentes. Ante todo esto en el siglo XVIII surge la ilustración, que supuso una conmoción contra todas las estructuras anteriores. En este siglo de la razón, surgió el Enciclopedismo fue la fuerza de la revolución, la base fundamental de la Revolución Francesa. John Locke justifica la revolución británica; argumentó y difundió sus ideas. Montesquieu se inspira en Locke y se opuso al absolutismo y creó la división de poderes. Rousseau dice que los gobernantes los debe elegir el pueblo, y apartarlos si no cumplen, es decir, justifica también la revolución. Condercet dice que todos los hombres tienen derechos inalienables, y ante éstos, todos los gobiernos deben atenerse. Sieyes postula la desaparición de los estamentos. Mably propone que todas las verdades se recojan en una constitución. La homogeneidad del Antiguo Régimen se rompe. El hombre será más libre. La política se hace más espontanea, más libre. Desde el punto de vista social, en el antiguo régimen (en teoría), desaparecen los estamentos, todo el mundo es igual ante la ley, mismos derechos y obligaciones, derecho a participar en la defensa del país (servicio militar obligatorio), etc. En la realidad, la desigualdad continua, generada por el liberalismo económico, que da lugar a las clases sociales (antes estamentos). Lo que marca ahora la desigualdad es la fortuna de cada uno. Des del punto de vista institucional, se busca la racionalización, regularización, la centralización territorial, la unificación legal de los ciudadanos y los organismos municipales y provinciales que antes eran semi autónomos, ahora van a depender estrechamente de la organización central. Ahora la capital adquiere su mayor importancia. Desde el punto de vista económico, el liberalismo económico significa libertad absoluta para comprar, vender, comerciar, no control en precios y mercados por parte del estado, no intervencionismo… Resultado: unos tienen más (gran capitalismo) y otros menos (gran proletariado), cuyo único bien que tienen son las dos manos.
La Ilustración Ilustración: proceso de rehabilitación con antecedentes en la Baja Edad Media y el Renacimiento. Proceso que culmina en el siglo XVIII y que va ligado al ascenso de la burguesía. La Ilustración pretende rehabilitar la "realidad", entendida como el conjunto de naturaleza, hombre y vida. Estos conceptos habían sido devaluados por culpa de la religión en la Edad Media, lo que provocó una visión pesimista de la realidad basada en una idea sofocante de pecado. Con la Ilustración comienza la Edad Contemporánea y lo que se conoce como Modernidad. Los autores más conocidos son Voltaire, Rosseau y Diderot. La Ilustración revaloriza la realidad. Se adopta un punto de vista optimista, generoso y solidario. Los criterios religiosos ya no se tienen en cuenta, ahora son laicos, como la felicidad, la utilidad, el beneficio, la rentabilidad, el bien común ... hay un
proceso de secularización, una independencia respecto a la Iglesia. Diderot demuestra que la ética puede ser laica.
El oscurantismo Los ilustrados luchan contra el oscurantismo, la idea medieval de que la razón humana no puede alcanzar el conocimiento de la realidad por culpa del Pecado Original. En este contexto, el trabajo es algo vil, un castigo, y los privilegiados están excluidos por razón de su propio privilegio. La idea de progreso no existe. En este contexto se encuentran dos actitudes vitales:
- Actitud de renuncia a lo material (monacato): la sociedad y el Estado son fuente de pecado y se les rechaza. Se niega la realidad a través de la evasión.
- La vida en la naturaleza de acuerdo con las directrices de la Iglesia. Implica cumplir determinadas obligaciones adquiridas en el momento de nacer. La vida es sufrimiento, un camino de expiación. El modelo político a seguir es la teocracia. Estos modelos niegan la razón humana. Se impone el pensamiento conjetural, basado en suposiciones, donde la validez de los juicios depende no de su verificación sino de la autoridad que les ha pronunciado (principio de autoridad). No se tiene en cuenta ni la experiencia ni la práctica. La realidad y su conocimiento se ven como algo contaminante y peligrosa.
La libertad, la tolerancia y el progreso Los ilustrados se proponen rehabilitar la realidad, la naturaleza, el hombre y la vida. Se busca la referencia a la antigüedad clásica. La naturaleza y la sociedad están regidas por leyes que el hombre puede llegar a entender a través del estudio, la razón, la observación y la experimentación. Se propugna la autonomía individual frente al poder político y religioso. Es un movimiento liberador, ya que defiende como principios supremos la libertad y la tolerancia. A partir de la Ilustración, la validez de un juicio no depende del número de personas que lo cruzan ("el número no es argumento, ni tampoco un criterio de bondad"). La duda cobra sentido. La eliminación del principio de autoridad provoca que surja la duda como principio fundamental para conocer la realidad. Ya no hay nada explicado de forma absoluta o "desde siempre" como en la Edad Media. Aparece la idea de progreso. Rousseau no cree en el progreso moral, sólo es posible el progreso tecnológico. Triunfa la doctrina epicureísta: la búsqueda del mal para destruir-lo. El mal no es fruto del pecado sino de la superstición y la ignorancia.
La Ilustración política Los ilustrados favorecieron el siglo XVIII la aparición de un nuevo régimen: el despotismo ilustrado. Surge de la alianza entre los reyes absolutos y los ilustrados, y da como resultado una política de reformas dirigida a modernizar el
reaccionarios. El retorno a la política tradicionalista provoca que los reformistas se conviertan revolucionarios y que estalle la Revolución Francesa.
Demografía del Antiguo Régimen En el siglo XVIII los estudios demográficos son poco frecuentes porque hay pocos datos y son muy poco fiables. Esto también se debe a que las fronteras estaban mal delimitadas. La estadística era algo desconocido. Las primeras recopilaciones de datos demográficos se produjeron por criterios eclesiásticos. El concilio de Trento estableció la obligación de registrar los nacimientos y los matrimonios de cada parroquia. Un siglo más tarde se obligó también a registrar las defunciones: es el origen de los registros parroquiales, gracias a los cuales tenemos alguna idea de cómo era la población de antes de la aparición de la demografía. A mediados del XVIII, algunos estados quisieron controlar su población por, entre otros motivos, poder recaudar los impuestos de forma más eficiente, agilizar la administración y facilitar el alistamiento. Fue entonces cuando se adaptó el sistema parroquial. Los primeros controles de población se hicieron en base a estos registros. En Francia, fueron Quesnay y Turgot los responsables. Poco a poco los Estados fueron creando sus propios registros: los censos de población. Los países más avanzados en este sentido fueron Francia, Gran Bretaña, Suecia, Noruega y Dinamarca. La demografía del Antiguo Régimen está estrechamente vinculada a la producción de subsistencias. Prima la agricultura extensiva. Hay una gran rigidez en la oferta debido a las malas vías de comunicaciones y los pocos medios de transporte. La economía dependía demasiado de factores como el clima. Hay mucha mortalidad infantil, mucha natalidad y una esperanza de vida reducida. Es una demografía vulnerable. Las gráficas del período repiten puntos de alta mortalidad de forma regular. Aunque depender de la naturaleza, no es una demografía natural. No se desconocía por completo la contracepción y el aborto. La vulnerabilidad hace que surja el miedo al despoblamiento. Esta situación cambia a lo largo del siglo XVIII:
- Hay un crecimiento sin precedentes de la población, que se duplica.
- Retroceso de la mortalidad.
- Aumento de la esperanza de vida.
- Aparición de una demografía voluntaria.
- La naturaleza se somete a la voluntad humana. El temor al despoblamiento es sustituido por el miedo a la superpoblación. En este contexto, aparecen las teorías de Robert Malthus. Malthus es un pastor anglicano de tendencia liberal económica, pero con una visión pesimista de su época. Cree que en todas las sociedades, sean liberales o tradicionales, hay unas constantes inalterables. Todos los sistemas creados para corregir la sociedad son malos, y entre ellos el liberalismo es el menos malo. Está en contra de la beneficencia y de las leyes de pobres, porque "crean vagos y son un refugio de indigentes". Sus teorías crearon las ligas maltusianas, que predicaban el control
de la natalidad a través de anticonceptivos. Malthus cree que el crecimiento de la población será superior al crecimiento de los recursos y que el progreso no podrá resolver esta situación, llegando a un desastre total. Condorcet y Godwin defienden lo contrario.
