TEMA 1: Derecho Eclesiástico.- Derecho canónico.- Derecho
Eclesiástico del Estado.- Derecho de la libertad de conciencia.
El Derecho Eclesiástico del Estado ha existido históricamente, sin embargo, no estaba dotado
del mismo significado que en la actualidad. Es por ello que vamos a diferenciar diferentes
conceptos como derecho canónico, derecho eclesiástico o derecho eclesiástico del estado.
Históricamente se utilizó el termino ius eclesiasticum hasta el s.XII para hacer referencia al
derecho canónico, en occidente, al derecho canónico de la iglesia católica (un derecho
confesional frente al derecho secular).
En los primeros siglos hasta el 313 d.C, cuando tiene lugar el Decreto de Constantino, la Iglesia
Católica no había necesitado derecho, puesto que era un grupo religioso minoritario que
poseía unas normas morales mínimas para su organización. Además la iglesia había sido
perseguida y considerada como secta, por lo que no tenia la fuerza suficiente para
interrelacionarse con el poder estatal.
Poco a poco va perfeccionándose y configurándose como derecho. Tras el s.XII y ya con
muchas obras confeccionadas, el derecho eclesiástico y el ius eclesiasticum se utilizan como
sinónimos. No se trataba de un derecho que aunara en materias religiosas o espirituales si no
que también hacia referencia a aquellos ámbitos que tuvieran algún tipo de relación con la
religión, como las temporalidades que concierne más propiamente al Estado. En este Derecho,
por tanto, concurrían normas emanadas de la Iglesia para regular cuestiones religiosas y
civiles. Por ejemplo: relaciones paterno filiales, sucesiones entre padres e hijos etc. Por tanto
existe Derecho Eclesiástico del Estado. Este derecho llega a evolucionar tanto que los
Tribunales podían hacer uso del Derecho Canónico para aplicarlo en sus sentencias hasta el
s.XVI. A partir de este siglo, irrumpe un cambio fundamental en el desarrollo de esta materia,
la Reforma Protestante.
Lo que ocurre es que cuando el Estado regula materias propias del ámbito religioso, se
produce lo que denominamos espiritualización material del Derecho Estatal. Pero además de
esta espiritualización, si el Estado obtiene la aprobación de la autoridad eclesiástica para
regular materias religiosas y consiguientemente estas normas siguen principios canónicos,
estamos ante una espiritualización formal del derecho estatal.
Pero como hemos dicho, también hay Derecho de la Iglesia sobre fenómenos estatales, por lo
que se produce lo que denominamos como la secularización material del Derecho Canónico. Si
además, estas normas reciben el respaldo por parte de la autoridad del Estado, estaríamos
ante el fenómeno conocido como la secularización formal del Derecho Canónico. (Págs. 34-36
del manual primero).
En el fondo, al estar tan interrelacionados el Derecho Estatal y el Eclesiástico, el Derecho torna
en ser un Derecho de carácter confesional, que posteriormente dará lugar a la
confesionalización del Derecho Estatal.
Hubo una serie de factores que influyeron de manera determinante en la evolución del
Derecho Eclesiástico del Estado:
La Reforma Protestante (1517, por Lutero en Wittemberg): en principio quiso ser una reforma
dentro de la propia iglesia, por ejemplo en cuanto a las indulgencias. Lutero era un miembro
