AUTONOMIA E INDEPENDENCIA DEL ADULTO MAYOR
En las últimas décadas se ha presentado uno de los cambios demográficos mas
significativos que ha sido el incremento de la proporción de los adultos mayores con
respecto a la población en general, relacionado con el aumento en la expectativa de
vida y descenso en la tasa de natalidad. Por lo tanto, el adulto mayor se ha convertido
en el centro de atención en los últimos años.
Desde un punto de vista biológico el envejecimiento es el resultado de la acumulación
de una gran variedad de daños moleculares y celulares a lo largo de la vida lo que con
lleva a un descenso gradual de las capacidades físicas y mentales a un mayor riesgo
de enfermedad y ultima instancia a la muerte.
El Envejecimiento es una etapa del ciclo evolutivo donde se evidencian cambios tanto
cognitivos como físicos y psicosociales que van de la mano con el deterioro. Como
consecuencia de esta etapa aparecen comorbilidades y trastornos afectivos y en el
deterioro psicomotriz, es por ello importante saber que cuando se logran unir todas
estas secuelas funcionales van repercutiendo de una forma negativa en el estado físico
y en sus capacidades mentales condicionando situaciones de diferentes niveles de
incapacidad.
En el envejecimiento con el paso del tiempo suele producir un deterioro de las
capacidades físicas y mentales que conduzcan a ir buscando dependencia y
minusvalía para poder realizar sus actividades diarias. Los múltiples cambios
fisiológicos que se atribuyen al hecho de envejecer condiciones cambios o
modificaciones que se presentan en los hábitos y conductas que van a limitar su
funcionalidad y por ende su autonomía.
Aunque la autonomía e independencia en la vejez son términos que en ocasiones se
utilizan como sinónimos, pero realmente no significan lo mismo. Es por ello importante
conocer ampliamente algunos conceptos para poder diferenciarlos de una mejor
manera.
Dependencia se refiere a la persona que depende de algo o alguien para realizar
actividades y que se relaciona con un deterioro en el estado de salud, o que presenta
dificultad para realizar ciertas actividades cotidianas.
La capacidad funcional del adulto mayor es definida como el conjunto de habilidades
físicas, mentales, sociales que permiten al sujeto la realización de las actividades que
exige su medio y entorno. Dicha capacidad viene determinada por la existencia de
habilidades psicomotoras, cognitivas y conductuales.
El deterioro funcional es común en el adulto mayor, donde hay cambios potenciales que
contribuyen con la edad, factores sociales, y enfermedades. Se puede clasificar la
