BACTERIÓFAGOS Y VIRUS COMO
TRATAMIENTO DE ENFERMEDADES
El continuo desarrollo de las enfermedades infecciosas, conjuntamente con la
aparición de la resistencia microbiana a los antibióticos, ha originado que
nuevamente se piense en los fagos como opción terapéutica ya que las infecciones
por microorganismos resistentes a los fármacos relacionadas con la atención
sanitaria, constituyen una importante causa de muerte en todo el mundo.
Twort y D´Herelle descubrieron el mundo de los virus bacterianos o bacteriófagos en
1915 y 1917, y luego habiendo observado la capacidad que tenían de lisar los
cultivos bacterianos, se trató de utilizarlos para el control de enfermedades
infecciosas, y hay que añadir que en varios casos se obtuvieron resultados
ciertamente positivos.
La salud mundial ha mejorado tras el descubrimiento de los antibióticos. No
obstante, aunque estos fármacos han conseguido controlar algunas de las
infecciones bacterianas más peligrosas para el ser humano, también han acabado
seleccionando favorablemente aquellas poblaciones bacterianas resistentes a ellos.
Esta resistencia a fármacos es un problema para aquellos individuos que sufren
infecciones constantes, como los enfermos de fibrosis quística.
Un artículo publicado en la revista Nature muestra el potencial de la administración
intravenosa del tratamiento con bacteriófagos en humanos. Este tratamiento basado
en virus obtenidos mediante ingeniería genética fue utilizado en una paciente de 15
años de edad con fibrosis quística.
Ingenieros biológicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han
podido programar bacteriófagos para matar diferentes cepas de 'E. coli' de
forma rápida al hacer mutaciones en una proteína viral que se une a las células
huésped y que, además, tienen menos probabilidades de provocar resistencia
en las bacterias.
Los bacteriófagos matan a las bacterias a través de diferentes mecanismos que
los antibióticos, y pueden atacar cepas específicas, lo que las convierte en una
opción atractiva para superar la resistencia a múltiples fármacos . Sin embargo,
encontrar y optimizar rápidamente bacteriófagos bien definidos para usar contra
un objetivo bacteriano es un desafío.
