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Bioelementos secundarios: Forman parte de todos los seres vivos y en una proporción del 4,5%. Desempeñan funciones vitales para el funcionamiento correcto del organismo. Son el azufre, fósforo, magnesio, calcio, sodio, potasio y cloro.
Características de los bioelementos secundarios
AZUFRE (S): El azufre (S) es un macromineral cuyas necesidades de consumo dependen de la ingesta de metionina, un aminoácido, componente de las proteínas. Participa en múltiples reacciones metabólicas y existen varios componentes importantes del organismo: vitaminas, hormonas, etcétera, que son azufrados, es decir, con azufre en su composición. Este mineral no posee recomendaciones de consumo propias, pero con la ingesta de una dieta relativamente equilibrada se evita su deficiencia. El tabaco es capaz de rebajar la absorción intestinal de azufre. Como curiosidad, los baños termales de azufre se han usado durante muchos años por sus propiedades curativas, ya que ayudaban a mejorar muchas dolencias: estrés, problemas dermatológicos, musculares, etcétera.
¿Qué función cumple el azufre en lo seres vivos?
Forma parte de vitaminas. Es integrante de algunas proteínas. Forma parte de hormonas. Participa en el metabolismo de grasas e hidratos de carbono.
Fuentes alimentarias
Carne, pescado. Queso, huevos. Legumbres. Ajo y cebolla.
Deficiencia de azufre
Es muy rara. Pero su carencia en el organismo puede producir un retraso en el crecimiento.
Toxicidad por azufre Al igual que su carencia, demasiado azufre también puede causar problema de crecimiento, ya que es un mineral que está muy ligado a las proteínas. Si el exceso viene por la alimentación no se considera tóxico, solo si se debe a la ingesta de azufre inorgánico a través de otros productos.
El fósforo (P) es un macromineral muy relacionado con el calcio, tanto en las funciones compartidas, como en las fuentes alimenticias donde está presente o sus recomendaciones de consumo. A mayor necesidad de uno, mayor necesidad del otro. La biodisponibilidad del fósforo mejora en presencia de vitamina D, vitamina C y proteínas, entre otros. Aunque está presente en cada célula, principalmente, el fósforo se encuentra en dientes y huesos, y constituye aproximadamente el 1% del peso total de una persona.
Función del fósforo Previene la caries dental. Forma parte de los huesos y disminuye la pérdida de masa ósea. Forma parte de las moléculas de las que se obtiene la energía a nivel celular. Forma parte del ADN y ARN que transfieren la información genética. Forma parte de las paredes celulares. Colabora en la activación de enzimas.
Función del magnesio
Interviene en el mantenimiento de dientes, corazón y huesos sanos. Participa en el metabolismo energético, en la activación de enzimas que liberan glucosa. Favorece la formación de proteínas. Forma parte de la estructura ósea.
Interviene en la contracción nerviosa y en la transmisión nerviosa.
Fuentes de magnesio
La mayor parte del magnesio podemos obtenerla de alimentos ricos en clorofila: hortalizas, frutos secos (nueces, anacardos, almendras), leguminosas (productos con soja), cereales (arroz integral, mijo). Aunque también está disponible en:
Maíz blanco. Almendras, anacardos, pistachos y cacachuetes. Algunas semillas (de calabaza, de ajonjolí, de sandía, de lino, de sésamo). Caracoles. Verduras de hojas verdes como las espinacas. Quinoa y salvado de trigo. Cilantro, cebollín y hierbabuena. Chocolate negro amargo. Pan integral. Higos secos. Pomelo y limón.
Deficiencia de magnesio
Aunque no es muy habitual puede darse un déficit de magnesio (en personas alcohólicas, recién operados, por la toma de medicamentos, quemaduras u otras personas con problemas para absorber el magnesio):
Convulsiones, irritabilidad. Disminución apetito. Musculatura debilitada.
Toxicidad del magnesio
Por lo general, el organismo está preparado para eliminar el exceso de magnesio, pero si se produce, sobre todo por la toma de determinados medicamentos, puede provocar:
Alteración de la contracción muscular. Alteración nerviosa.
El calcio (Ca) es un macromineral que cumple una importante función estructural en nuestro organismo al ser parte integrante de huesos y dientes. Sin embargo, para la fijación del calcio en el sistema óseo es necesaria la presencia de Vitamina D.
El calcio es el mineral más abundante en nuestro cuerpo y tiene unas recomendaciones de consumo relativamente elevadas, ya que es esencial para la formación del esqueleto del cuerpo, siendo muy importante que sus necesidades básicas estén cubiertas durante la infancia y adolescencia. Además, durante el embarazo y lactancia las necesidades de calcio aumentan de manera notable.
En la vejez también es muy importante tener unos niveles adecuados de calcio en el organismo, para poder así reponer las pérdidas que se producen de este mineral, como por ejemplo en la osteoporosis.
Del total de calcio contenido en los alimentos, únicamente se absorbe entre el 20%-40% del total. Su absorción mejora con la presencia de vitamina D, lactosa, grasa, proteínas, vitamina C y medio ácido. De ahí que los alimentos con mejor biodisponibilidad de calcio sean la leche y los derivados lácteos.
Funciones del calcio
El calcio tiene diversas funciones en nuestro organismo:
Forma parte de los dientes y huesos y contribuye a mantenerlos sanos. Es necesario para la coagulación de la sangre.
Toxicidad del calcio Aumento del calcio en sangre y orina. Depósitos de calcio extra-óseos.
El sodio (Na) es un macromineral que forma parte de la sal de mesa o cloruro sódico, con fórmula química (ClNa). Al igual que el potasio y el cloro, es un electrolito y posee importantes funciones en la regulación de las concentraciones de los medios acuosos. Nuestros músculos y nervios lo necesitan para funcionar como es debido.
Con el sodio presente en los alimentos de forma natural sería suficiente para cubrir las recomendaciones establecidas. De hecho, la mayoría de la población toma más sal en la dieta de la que debiera. Cuando los riñones, encargados de eliminarla, no pueden hacerlo al haber un exceso de este mineral, puede producirse hipertensión arterial.
Como curiosidad, señalamos que no todas las personas con hipertensión son sensibles a la retirada de sodio de la dieta. Por otro lado, la sal común contiene sodio, pero no es la única, también el glutamato monosódico o el nitrito de sodio.
Función del sodio
Regulación de la presión arterial y el volumen sanguíneo. Esencial para el correcto funcionamiento de músculos y nervios. Forma parte de los huesos. Participa en el equilibrio osmótico: concentración de sustancias dentro y fuera de las células. Colabora en la permeabilidad de las membranas. Interviene en la contracción muscular. Participa en la transmisión nerviosa.
Fuentes de sodio
El modo de encontrar el sodio es en forma de cloruro de sodio, más conocida como sal de mesa. Las fuentes principales de sodio son: Sal presente en los alimentos de manera natural. Sales presentes en productos procesados, congelados, enlatados. Casi todas las comidas preparadas tienen un alto contenido en sodio. Sal de cocinado o aliño. Casi todos los alimentos contienen sodio de forma natural como: Leche. Remolacha. Apio. Agua potable. Carnes procesadas como el tocino, jamón, etcétera. Sopas y verduras envasadas.
Deficiencia de sodio en la dieta
Aunque es más habitual que los problemas con el sodio se den por exceso, también puede haber un déficit de este mineral, lo que ocasiona:
Debilidad, confusión mental. Calambres musculares. Alteraciones circulatorias. Toxicidad y recomendaciones de sodio en la dieta
La ingesta excesiva de sodio puede llevar a la retención de líquidos. Esto es grave en aquellas personas que padezcan una insuficiencia cardíaca congestiva, o nefropatía. Por lo que deberán acudir al médico para que les haga una dieta acorde a su patología.
Diversos estudios han demostrado que un consumo excesivo de sal en la dieta incrementa la tensión arterial en algunas personas, pudiendo padecer así hipertensión arterial. Para disminuirla, sería conveniente reducir la cantidad de sal en las comidas.
Cereales integrales, leguminosas (alubias o frijoles, soja, lentejas). Hortalizas como el brócoli, patatas, habas. Leche y sus derivados lácteos. Nueces.
Deficiencia de potasio en la dieta
La carencia de potasio puede llevar a cabo diversas alteraciones como:
Debilidad muscular. Taquicardias. Nivel bajo de la tensión arterial (hipotensión arterial). Sed. Falta de apetito. Trastornos neuromusculares. Vómitos, malestar.
Generalmente, la carencia de este mineral (lo que se conoce como hipopotasiemia) se debe a una mala alimentación, o por un seguimiento erróneo de dietas estrictas. Para evitarlo, hay que consumir una cantidad variada y equilibrada de alimentos, suficiente como para cubrir las necesidades.
Toxicidad del potasio
El exceso de potasio (llamado hiperpotasemia) puede causar alteraciones cardíacas y renales. Puede deberse a insuficiencia renal, infecciones o a la toma de algunas diuréticos y medicamentos específicos.
El cloro (Cl) es un macromineral que forma parte de la sal común, junto con el sodio. Así mismo, participa de manera muy activa en los procesos digestivos. También es un electrolito, completando así el trío con potasio y sodio.
Curiosidades: el cloro fue usado, durante la I Guerra Mundial, como arma química. Pero seguro que por lo que más conoces al cloro es porque se utiliza como agente desinfectante para la potabilización de las aguas.
Funciones del cloro
Participa en el equilibrio osmótico: concentración de sustancias dentro y fuera de las células. Forma parte del ácido clorhídrico gástrico que participa en la digestión. Interviene en la digestión de las grasas.
Fuentes alimenticias de cloro:
Componente de la sal. Agua clorada.
Deficiencia de cloro
Pérdida de apetito.
Toxicidad del cloro
Retención de líquidos. Alteraciones neuromusculares.
