Va néixer el 20 de juliol de 1822 a Heinzerndorf, Austria i va morir el
6 de gener de 1884.
Monjo, mestre i botànic, va formular les 3 lleis de la herència
biològica que porten el seu nombre.
Els seus experiments sobre els fenòmens de la herència a les
plantes van constituir el punt de partida de la genètica.
Venia d’una família humil, amb problemes econòmics.
Als 21 anys va decidir fer-se monjo i va ingressar al monestir agustí
de Sant Tomàs de Brünn i va ser ordenat sacerdot el 1847. Aquell
monestir es caracteritzava perquè la majoria dels monjos portaven
diversos experiments científics i investigacions, i eren els
encarregats d’ensenyar ciències a les escoles superiors de la ciutat.
Per poder seguir la carrera docent, va ser enviat a la universitat de
Viena, on es va doctorar en matemàtiques i ciències (1851). Es va
dedicar a ser mestre 14 anys i en 1868 va ser nomenat abat del
monestir, arran de la qual cosa va abandonar de forma definitiva la
investigació científica i es va dedicar en exclusiva a les tasques
pròpies de la seva funció.
El nucli dels seus treballs, que va començar l'any 1856 a partir
d'experiments d'encreuaments amb pèsols al jardí del monestir, li va
permetre descobrir les tres lleis de l'herència o lleis de Mendel. que
serien explicades amb posterioritat per Thomas Hunt Morgan.
Les seves investigacions no van obtenir el reconeixement fins al
redescobriment de les lleis de l'herència per part d'Hugo de Vries,
Carl E. Correns i E. Tschernack von Seysenegg, els quals, amb
més de trenta anys de retard sense conèixer els treballs de Mendel
van arribar a la mateixa conclusió, però quan van descobrir el treball
de Mendel ho van publicar com afirmacions d’ell.
Mendel és que es va dedicar durant els últims 10 anys de la seva
vida a l'apicultura (activitat dedicada a criar abelles per aprofitar els
seus productes). Mendel va reconèixer que les abelles van resultar
un model d'investigació frustrant. Els historiadors asseguren que
probablement els experiments realitzats amb abelles fossin guiats
per confirmar la teoria de l'herència.
