BRONQUITIS Y BRONQUIOLITIS
J. Pérez Sanz
Servicio de Neumología Pediátrica.
El bronquio es uno de los conductos tubulares del pulmón que tiene como función conducir
el aire desde la tráquea hasta los bronquiolos y de ahí a los alvéolos pulmonares. Los
bronquios son tubos con ramificaciones progresivas y diámetro decreciente, cuya pared está
formada por cartílagos y capas muscular, elástica y mucosa.
BRONQUIOLITIS
es un síndrome clínico que ocurre en niños menores de 2 años y que se caracteriza por
síntomas de vía aérea superior (rinorrea, etc.), seguidos de infección respiratoria baja con
inflamación, que resulta en sibilancias y/o crepitantes. Ocurre típicamente en infecciones
virales (ya sea primoinfección o reinfección). Para propósitos de investigación, bronquiolitis
se define típicamente como el primer episodio de sibilancias en menores de 2 años que
presenta exploración física compatible con infección de vía respiratoria baja sin otra
explicación para las sibilancias.
Microbiología
La bronquiolitis es causada en su mayoría por infecciones virales. Aunque la proporción de
los diferentes virus causantes de bronquiolitis varía entre estaciones y años, el virus
respiratorio sincitial (VRS) es el más frecuente, seguido por el rhinovirus. Otros virus menos
comunes son: parainfluenza, metapneumovirus, influenza, adenovirus, coronavirus y
bocavirus.
• VRS. Es la causa más frecuente de bronquiolitis, y el virus más frecuentemente
detectado como patógeno único. Se encuentra en todo el mundo y es causante de
brotes estacionales.
• Rhinovirus. Es el causante del catarro común. Existen más de 100 serotipos. Se
asocia a infecciones de vías aéreas bajas en niños pequeños y en niños con
enfermedades pulmonares crónicas.
• Parainfluenza virus. El tipo 3 se asocia a epidemias de bronquiolitis en primavera y
otoño.
• Metapneumovirus. En ocasiones en coinfección con otro agente viral.
• Adenovirus. Es causa de infecciones de vía aérea inferior.
• Coronavirus. Aunque con más frecuencia es productor de catarro común, puede
producir infecciones de vías respiratorias bajas, incluyendo bronquiolitis.
• Bocavirus. El bocavirus humano 1 produce infecciones de vía respiratoria superior e
inferior en otoño e invierno.
