EL CODIGO DE HAMMURABI
La conocida estela de Hammurabi en que está grabado su código de leyes, pudo estar
originalmente depositada en el templo de Shamash en Babilonia o en la ciudad de Sippar, siendo
descubierta en 1902 en la ciudad de Susa, donde fue llevada por el rey elamita Shutruk-
nahhunte que borró varias columnas para insertar su nombre. En ella Hammurabi aparece de pie
y con una mano levantada delante de la boca, un gesto indicativo de devoción, ante el trono del
dios Shamash, y que le entrega a Hammurabi dos de los atributos de la realeza, la vara de medir
y la cuerda, símbolos del gobernante justo y victorioso.
Siguiendo la costumbre iniciada por los reyes anteriores, en los comienzos de su reinado
Hammurabi emitió un decreto de exencion de deudas pero es su código de leyes, compuesto en
los últimos años de su reinado, su principal legado. Conservado en una estela de diorita que no
fue la única copia que se realizó, su contenido fue copiado por los escribas durante siglos,
reflejándose en el mismo la visión de un mundo dividido en Oriente, Sur, Norte y Occidente,
siendo Babilonia, el centro.
Durante mucho tiempo se afirmó que era el primer código conocido de la humanidad. Es cierto
que su amplitud es mayor, pero tambien que el termino código, con que es conocido quería
expresar en el momento de su descubrimiento una similitud con los códigos legales de nuestra
sociedad. El mismo se divide en tres partes:
1. Comienza con un prologo en el que se enaltece a Hammurabi, se describen sus
conquistas y la actitud que había tenido ante unos dioses que lo habían elegido, teniendo
Marduk una posición destacada entre los mismos.
2. A continuación, siguen los artículos legales, en total 282, de una temática muy variada.
3. Para finalizar; con un epilogo en el que se formulan una serie de maldiciones,
características en todos los documentos legales y diplomáticos, dirigidas a todas
aquellas personas que no respetaran las leyes. Un documento que recientemente esta
siendo analizado y entendido como una autoalabanza real que Hammurabi realiza en
sus últimos años de reinado exponiendo sus logros y mostrándose como protector de la
justicia.
En líneas generales no se trata de un código de leyes, sino de un comprendió de casos que
pudieran servir de modelo, de símbolos de lo que debía ser el funcionamiento de la sociedad, ya
que la justicia y su aplicación tenia sus propios canales de funcionamiento, desde el ámbito
familiar al de la aldea o ciudad, teniendo cada uno su propia casuística y tradición, llegando
solamente en algunos casos al ámbito real, que es el que transmiten estos documentos, el de un
rey que ejerce la justicia sin intermediarios, la ideología, la transmisión de un símbolo y de una
idea, el rey como buen pastor.
En líneas generales las condenas por los delitos cometidos son duras, aplicándose en algunos
casos la ley del talion, ojo por ojo y diente por diente. Las razones para explicar son complejas
y están en relación con todos los cambios que se habían ido produciendo, sin olvidar tampoco el
carácter simbolico de este código, de mostrar una rectitud y unos castigos ejemplares.
Como en todos los códigos se expresa una preocupación por las normas básicas de convivencia,
asi como por todo lo relativo al matrimonio y las normas que regian su funcionamiento, desde el
contrato que debía realizarse hasta las causas que justificaban el divorcio o las consecuencias
del adulterio, tanto para hombres como para mujeres. Tambien constata una preocupación por el
comercio, las reglas que deben regir unos intercambios que deben ser justos o todo lo relativo a
las propiedades de las personas. Unas leyes que tambien adoptan la formula de una prótasis que
enuncia el caso.
