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Capítulo 1
Actualizar la PC implica realizar cambios o agregar
componentes con el objetivo de ampliar las funciones
del sistema y mejorar su rendimiento. Para esto, habrá
que dar especial importancia a determinados dispositivos
internos de la PC. Por eso, en este capítulo
brindaremos una introducción a sus principales funciones
y aprenderemos cómo identificarlas. Además, explicaremos
cómo conocer cuál es la configuración actual de su PC.
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COMPONENTES
INTERNOS DE LA PC
CÓMO ACTUALIZAR LA PC
LA PC POR DENTRO
(CADA ELEMENTO EN DETALLE )
(^) Como todo artefacto, la PC está ex- puesta a "pasar de moda". Sin embar- go, todas las computadoras poseen los mismos componentes, no importa qué tan viejas o nuevas sean. Existen ele- mentos básicos que son más o menos sofisticados, de acuerdo con la tecno- logía que posean, pero en definitiva, dentro de la computadora producen el mismo efecto. Para actualizar la PC, es necesario conocerlos. Por eso, a conti- nuación, se presenta un resumen de las funciones de cada uno.
PLACA MADRE La placa madre o motherboard es “la gran placa” que se encuentra en el in- terior de la computadora. Se encarga de coordinar y de comunicar a todos los de- más componentes de la PC. Hasta los elementos más co- munes en una computado- ra, como el teclado o el mouse, están conectados a ella. Algunos motherboards son complejos y grandes, otros son sencillos y con po- cos componentes, pero el funcionamiento básico en todos es idéntico en cual- quier modelo o fabricante. Como con todos los com- ponentes, hay variaciones de precio según la calidad. Figura 1. La mayoría de los usuarios necesita un motherboard que cumpla con lo requerido a bajo costo.
FUENTES CONFIABLES Siempre es buena idea consultar fuentes confiables para obtener detalles técnicos del motherboard. Se recomienda consultar el ma- nual de la placa madre o ingresar en el sitio del fabricante para obte- ner las especificaciones.
CÓMO ACTUALIZAR LA PC
PROCESADOR El procesador o CPU ( Central Process Unit, o unidad central de proceso) es el componente central de la PC. To- do el trabajo que ejecuta la computa- dora es realizado, directa o indirecta- mente, por él. Básicamente, el procesador se en- carga de interpretar y llevar a cabo las instrucciones que permiten el funcio- namiento de la PC. Por analogía, vulgarmente se lo conoce como “el cerebro de la computadora”. En su interior, el procesador está compuesto por un chip de silicio que genera gran cantidad de calor cuando se encuentra en funciona- miento. Los niveles elevados de tem- peratura dejan abierta la posibilidad de que éste pueda dañarse. Para evi- tarlo, se suele colocar por encima de él una serie de disipadores y ventila- dores ( coolers ) que permiten refrige- rar este componente esencial.
MEMORIA RAM RAM es el acrónimo de Random Access Memory, o memoria de acceso aleatorio. Es un tipo de memoria muy rápida que trabaja en conjunto con otros componentes del sistema. Medida en MB ( Megabytes ) o GB ( Gigabytes ), la memoria RAM es prác- ticamente el factor más importante en la performance general del equipo.
Figura 2. Cuando Intel sacó al mercado su primer procesador en 1971, la tecnología permitía poner en su interior 2.250 transistores. Hoy en día, el procesador Pentium 4, posee en su interior 42 millones de transistores.
Figura 3. Los procesadores que se encuentran actualmente en el mercado pueden procesar 64 bits por ciclo de reloj.
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A medida que la computadora ejecu- ta programas y manipula datos, se vale de la memoria RAM para conservar las operaciones que se encuentra realizan- do. Su contenido se mantiene mientas se suministre energía eléctrica. Un procesador no puede realizar ninguna operación si los datos con los que tie- ne que operar no están previamente alojados en la memoria RAM. Las aplicaciones actuales cada vez de- mandan mayor uso de RAM. Es por eso que ésta puede agotarse, si no se dispone de la cantidad de memoria su- ficiente. Para los estándares actuales, lo recomendable son 512 MB de memo- ria, y lo ideal es disponer de 1 GB. Los módulos de memoria RAM fueron evolucionando a través del tiempo y permitieron crear memorias
SWAPPING Cuando el sistema operativo Windows se queda sin memoria RAM co- mienza un proceso denominado SWAP , que consiste en utilizar es- pacio del disco rígido como memo- ria RAM. Esto produce que la mejor y más rápida de las computadoras se convierta en un sistema extre- madamente lento. Un buen equili- brio entre todos los componentes del sistema (hardware y software) es siempre la mejor opción.
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cada vez más rápidas y de mayor capa- cidad. Pero esto también produjo cambios en su diseño, especialmente en el tamaño y distribución de chips, y en consecuencia, en la cantidad de contactos ( pins ) que posee para conec- tarse con la placa madre. Es por esto que pueden encontrarse diferentes ti- pos de memorias: las SIMM , que se hallan en computadoras con varios años de antigüedad, o las DIMM , en computadoras ac- tuales. Veremos es- to más detenida- mente en el capí- tulo siguiente.
Figura 4. Físicamente, la memoria RAM está formada por una serie de chips agrupados en un módulo de memoria.
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cada, la del BIOS sí. En realidad, se trata de una memoria de tipo EPROM ( Electrically Erasable and Programmable Read-Only Memory o memoria sólo de lectura desechable y
programable eléctricamente), la cual conserva las configuraciones realiza- das por el usuario gracias a una pila de 3v, también ubicada en el mother- board, que le proporciona energía cuando la PC está apagada. En los motherboards actuales, es posible ac- tualizar completamente el firmware de éstos al sustituir las EPROM tradi- cionales por una Flash-BIOS. Apenas se enciende la máquina, se puede observar en la pantalla una le- yenda que indica la manera de ingre- sar en el BIOS. Por lo general se con- sigue presionando la tecla DEL o F. Más adelante ingresaremos y veremos con detalle las opciones necesarias para actualizar nuestra PC.
Figura 5. El BIOS es llamado Setup por muchos, dado que en él se establece la configuración que será tomada por la máquina.
Figura 6. Dependerá del fabricante del BIOS que éste tenga una apariencia más o menos agradable.
UNIDADES DE ALMACENAMIENTO Reciben este nombre los dispositivos encargados de leer y grabar informa- ción, como los discos duros y las gra- badoras de CD o DVD. Los primeros constituyen unidades capaces de con- tener pulsos magnéticos, igual que lo hacen las cintas de audio, pero a dife- rencia de éstas, contienen una estruc- tura electrónica capaz de ubicar los datos requeridos con rapidez y acceso no lineal. Los segundos, a diferencia de éstos últimos, utilizan pulsos ópti- cos para retener la información. Ac- tualmente se pueden ver otro tipo de dispositivos como las memorias flash, pero no se comparan (aún) en capaci- dad de almacenamiento.
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Discos duros Los discos duros miden su capacidad de almacenamiento en GB. Con el paso de los años, estas unidades han incre- mentado considerablemente el espacio para guardar datos (originalmente se medían en MB). Pero ésta no es la úni- ca diferencia entre discos antiguos y ac- tuales. Como se verá en los próximos ca- pítulos, también ha varia- do su forma de conexión con la placa madre y su ve- locidad de transmisión de los datos desde y hacia el motherboard. Por el mo- mento, sólo nos limitaremos a identificar su capacidad.
NUEVAS UNIDADES Hoy en día, además de los almacena- mientos tradicionales, se cuenta con memorias Stick. Son pequeñas uni- dades de almacenamiento digital que fueron desarrolladas por la empresa Sony. Debido a su reducido tamaño, son ideales para ser utilizadas en Palms, cámaras digitales, reproduc- tores de mp3, etc.
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Figura 7. En su interior, un disco rígido está compuesto principalmente por una serie de platillos que giran a gran velocidad sobre un eje, y cabezales de lectura/escritura de datos.
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PUERTOS Los dispositivos externos de la PC, también llamados periféricos, se co- munican con la placa madre median- te unos conectores denominados puertos. Los hay de diferentes mode- los y varían en su forma de conexión y transmisión de datos. Los más anti- guos son el puerto serial y el puerto paralelo. Por su modo de transmitir los datos, típicamente solía utilizarse el primero para conectar el mouse y el segundo para conectar las impreso- ras y el escáner. La tendencia actual es utilizar el puerto USB ( Universal Serial Port, o puerto universal en serie). Como su nombre lo indica, es “universal”; es decir, puede conectar gran cantidad de dispositivos (mouse, cámara web, escaners, módem, etc.).
NUEVOS PUERTOS Otro puerto que viene ganando po- pularidad es el FireWire. Práctica- mente es idéntico al USB pero per- mite transferencias de datos más rápidas. Desarrollado originaria- mente por Apple, es ahora utiliza- do por las PC.
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Figura 8. En los motherboards actuales, a cada puerto le corresponde un color. Esto se estableció por convención para poder relacionar al puerto con su correspondiente dispositivo sin cometer errores en la conexión. Por ejemplo, tanto el puerto de la placa de video como el conector del monitor son de color azul.
Figura 9. Es posible adquirir adaptadores para conectar dispositivos USB a otros puertos.
(^) Ya hemos visto cómo conocer qué procesador se tiene, la capacidad de la memoria RAM y de los discos rígidos. El siguiente paso para completar la in- formación acerca de la configuración de la PC es explorar la placa madre en for- ma directa y, así también, sus compo- nentes. Todo esto nos permitirá dispo- ner de los conocimientos necesarios pa- ra evaluar qué posibilidades de actuali- zación y ampliación tiene la PC.
APERTURA DEL GABINETE La apertura del gabinete es una prác- tica que realizaremos de aquí en más para actualizar los componentes de la PC, por eso es esencial familiarizarse con ella. En esta primera oportunidad, el objetivo es identificar los compo- nentes ya descriptos. Pero antes de empezar, es muy im- portante tomar ciertos recaudos para
MI CONFIGURACIÓN
(U NA EXPLORACIÓN MÁS PROFUNDA )
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CONSERVAR LA GARANTÍA Antes de abrir el gabinete, debe observarse si éste cuenta con una etiqueta en al- guna de las uniones de su chasis. Esta etiqueta permite conservar la garantía de la PC ya que su estado intacto certifica que no ha sido abierta por el usuario. Si la computadora es relativamente nueva, verificar en el comprobante de compra si aún se encuentra en el periodo de garantía. De ser así, es importante saber que la apertura del gabinete hará perder este beneficio. En cambio, si el tiempo de ga- rantía ha finalizado, no hay nada que perder y todo por ganar. ¡Adelante!
Figura 10. La pulsera antiestática es ideal para trabajar sin riesgo de dañar componentes.
evitar dañar la PC por medio de una descarga electrostática.
Cuidados fundamentales Siempre verificar que la PC no se en- cuentre encendida; si no es así, apagarla. Quitar los cables del toma corriente al que se encuentra conectada. Se aconseja utilizar una pulsera anties- tática para impedir una descarga que pueda dañar componentes de la PC.
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GV 02 | RECONOCER LAS PARTES INTERNAS DE LA PC (^) ‹›
Procesador : seguramente no podremos apreciarlo directamente por estar ubicado debajo de un cooler o disipador de calor.
Bancos de memoria RAM : observe cuántos de ellos se encuentran li- bres y cuántos contienen tarjetas.
Ranuras de expansión : cuente la cantidad de ranuras que tiene en total la placa madre y cuántas de ellas se encuentran vacías actualmente.
Puertos : note si se conectan directamente al motherboard o si pertene- cen a las tarjetas incrustadas en las ranuras de expansión.
Discos rígidos : registre qué cantidad de discos posee su PC.
Unidades de CD y DVD : se encuentran ubicadas en bahías (aberturas delanteras) del gabinete. Verifique la velocidad que poseen leyendo la etiqueta ubicada en la cara superior de éstas. Allí también se indica si se trata de una lectora o grabadora.
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Una serie de consignas y actividades para repasar los principales conceptos tratados en este capítulo y, de esta manera, afianzar aun más el aprendizaje:
- Complete el siguiente texto: En todo el interior de la PC, se halla una serie de componentes; los más importantes son: la ........................., que hace de “base” para coordinar y comunicar todos los demás componentes de la PC; el ......................, que se encarga de interpretar y llevar a cabo las instruc- ciones para el funcionamiento de la computadora; y la ......................... ......................... , que conserva las operaciones que se encuentran en eje- cución en ese momento. Estos dispositivos se comunican con el exterior mediante una serie de ........................, a los que se conectan los perifé- ricos de la computadora.
- Su configuración: Le proponemos que complete la siguiente tabla con la configuración ac- tual de su PC, realizando los procedimientos descriptos en este capítulo. Considere que realizar esta tarea resulta fundamental para proseguir exi- tosamente con su aprendizaje.
MI CONFIGURACIÓN Procesador (fabricante, modelo y velocidad): Capacidad total de memoria RAM: Cantidad total de unidades: Número de discos rígidos: Espacio libre en el o los discos rígidos: Puertos disponibles: Número de módulos de memoria RAM: Bancos de memoria sin utilizar: Ranuras de expansión vacías:
ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIÓN
