El conductismo clásico: J.B. Watson
I. Introducción
Los funcionalistas, con la intención de responder a las exigencias prácticas de pueblo
norteamericano crearon una psicología adecuada, que tuvo como consecuencia, el
encuentro con fenómenos como mente, habito, conciencia, sentimiento, pensamiento, etc.
Estas eran difíciles de detectar o manipular por ser de índole subjetiva y tenían resultados
prácticos un tanto dudosos. Por estas razones, Watson (psicólogo norteamericano) a
comienzos de la década de 1910, introduce una psicología que trabajaba con variables
objetivas manipulables para el control científico de la conducta de los organismos. Esta
inquietud encuentra solución aplicando el reflejo condicionado para explicar la génesis de
las conductas.
II. Antecedentes
El principal referente del conductismo es Watson, quien concibe que el hombre reaccione
mecánicamente frente a estímulos. La preocupación fundamental del conductismo es
adaptar al hombre a las exigencias de la sociedad y básicamente en esta idea reside la
libertad del conductista.
Watson adopta, de Loyd Morgan y de Loeb, el afán reduccionista y la simplicidad
científica. Y de ciertos reflexólogos rusos, como Pávlolv y Bejterev, toma el modelo de
condicionamiento.
III. Vida y obra de Watson
Watson (1878-1959) fue profesor de la Universidad de John Hopkins desde 1908 hasta
1920, fecha en la que, por asuntos personales, es obligado a abandonar su carrera
académica, dedicándose a la psicología industrial y comercial. Aunque su sistema queda
terminado en los años académicos, él siguió publicando algunas obras divulgadoras y de su
síntesis, como el conductismo (1925).
Desde una perspectiva histórica sus principales escritos son: en 1913, “La psicología tal y
como la ve el conductista”, donde al criticar la psicología del momento, propone una
psicología científica, objetiva y experimental. Este artículo recoge las ideas básicas de su
sistema, que había anunciado en un ciclo de conferencias en la Universidad de Columbia,
un año antes, y significa la inauguración oficial del “conductismo”. En 1916, “El lugar del
reflejo condicionado en psicología”, adopta el condicionamiento como punto de partida de
sus investigaciones.
VI. Método del conductismo
