El desolador paisaje en Europa tras la I y la II Guerra Mundial llevaron a varios
hombres a tratar de encontrar un modelo de integración europea que dejase atrás los
tradicionales antagonismos entre las naciones europeas. Un grupo de estadistas, entre
los que se encontraban Konrad Adenauer, Wiston Churchill, Alcide de Gasperi y Robert
Schuman, centraron sus esfuerzos en persuadir a sus pueblos de la necesidad de
comenzar un nuevo periodo de paz que comenzara por la estructuración de Europa
Occidental en torno a una nueva organización basada en los intereses comunes de
sus pueblos y naciones y consagrada por unos tratados que garantizaran el Estado de
Derecho y la igualdad de todos los países.
De esta forma, el Ministro Francés de Asuntos Europeos, Robert Schuman, recogió
una idea original de Jean Monet y propuso en 1950 crear una asociación de países
que pusiera en común su producción de carbón y acero. Así, en 1951 nace la CECA
(Comunidad Europea del Carbón y del Acero), integrada por seis países: Bélgica,
Holanda, Luxemburgo, Francia, Alemania e Italia. Además del evidente interés
económico, la puesta en común pretendía crear una comunidad política europea.
En 1957 mediante la firma del Tratado de Roma, los seis miembros crearon la CEE
(Comunidad Económica Europea) con el objetivo de crear una comunidad económica
basada en la libre circulación de mercancías, servicios y trabajadores. Ejemplo de ello,
es la adopción de una Política Agraria Común (PAC), estableciendo también políticas
proteccionistas. En esa misma fecha nace también la Comunidad Europea de la
Energía Atómica (EURATOM).
El problema con el que empezaba la nueva Europa, era que un país de la importancia
de Reino Unido se mantuviera al margen. Como reacción, la creación en 1959 de una
institución rival, la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA).
De Gaulle marcaba las directrices para la construcción europea; la premisa era clara,
veto a la solicitud británica para adherirse a la CEE. Como resultado se produjo un
espectacular crecimiento económico de la CEE, que contrastaba con la tendencia
decadente de Gran Bretaña.
La Cumbre de La Haya (1969) resultó decisiva, ya que apostó por ampliar la
comunidad. Tres años más tarde se ratificaron estos deseos en la Cumbre de París;
por tanto ya se podía hablar de Unión Europea.
En 1973 Dinamarca, Irlanda, y el Reino Unido se unen a la CEE: se produce la primera
ampliación comunitaria, dando origen a la Europa de los nueve. Con las
incorporaciones de Grecia, en 1981 y España y Portugal, en 1986, la Comunidad
Europea se amplía hacia el sur, con lo que se hace evidente la necesidad de adoptar
medidas tendentes a reducir las disparidades de desarrollo económico.
El Acta Única Europea (AUE) de 1987 amplió los objetivos comunitarios al establecer
como meta la realización de un Mercado Único para 1993: un espacio sin fronteras
interiores que garantizase la libre circulación de mercancías, capitales, personas y
servicios. Con el Tratado de Maastrich de 1992 nace la Unión Europea (UE) sobre la
base de unas instituciones reforzadas y dotadas de más amplias responsabilidades en
temas de políticas comunes, seguridad interior, política exterior y de seguridad común
(PESC), una unión monetaria prevista para el año 1999 y la ciudadanía europea.
El 1 de enero de 1995 la UE se abre a Europa Central y septentrional con la
incorporación de tres nuevos miembros: Austria, Finlandia y Suecia.
En el 2001 el Tratado de Niza reforma las instituciones de la UE para mejorar el
funcionamiento de la Europa ampliada.
Los países miembros de la Unión Europea son conscientes de que se han superado
los antiguos términos de soberanía nacional absoluta y que sólo a través de la unión
de fuerzas y de una concepción de 'un destino en adelante compartido' pueden las
