Corticoides:
Los corticoides son hormonas naturales (hidrocortisona o cortisol, aldosterona y
andrógenos) sintetizadas en las glándulas suprarrenales que participan en el
metabolismo de los carbohidratos, grasas y proteínas, así como también actúan sobre el
medio hidrosalino, sistema inmunitario y mediadores celulares responsables de los
procesos inflamatorios. La regulación de estas sustancias se lleva a cabo mediante el eje
hipotálamo-hipofisario gracias a la acción de las hormonas adrenocorticótropa (ACTH) y
liberadora de corticotrofina (CRF o CRH), que son estimuladas por diferentes
mecanismos, como las concentraciones de cortisol en plasma y estímulos
neuroendocrinos. También participa el sistema reninaangiotemsina, que es estimulado
por las concentraciones plasmáticas de sodio y volumen extracelular.
Mecanismo de acción
Al igual que sucede con los mineralcorticoides, la unión glucocorticoide-receptor citoplasmático
estimula
la transcripción de ARN mensajero a ARN ribosomal y con ello la inhibición o estimulación de
diferentes procesos enzimáticos celulares.
Acciones farmacológicas
Pueden clasificarse en acciones de tipo glucocorticoideo (almacenar glucógeno y actividad
antiinflamatoria) y mineralcorticoideo (retención de sodio y agua), si bien predomina la acción
glucocorticoidea frente a la mineralcorticoidea.
Estas acciones farmacológicas se resumen a continuación.
Acciones metabólicas. Actúan sobre el metabolismo glucídico favoreciendo la gluconeogénesis
a partir de los aminoácidos y aumentando los depósitos de glucógeno, al tiempo que reducen la
penetración de glucosa en las células. Todo esto produce un aumento del glucógeno hepático,
glucemia y glucosuria. Por otra parte, al favorecer la gluconeogénesis y por consumo de las
proteínas musculares y óseas, causan atrofia muscular y osteoporosis, adelgazamiento de la piel
y alteraciones de nitrógeno, si bien estos efectos son más propios de un tratamiento a largo
plazo con corticoides orales. Sobre el metabolismo
lipídico, los corticoides favorecen la redistribución de grasa corporal promoviendo su depósito en
la parte superior del organismo y reduciéndolo en la parte inferior, dando lugar a una obesidad
tipo troncular (cara «de luna llena», joroba grasa y borramiento de fosas supraclaviculares) con
adelgazamiento de los miembros inferiores.
Acciones hidroelectrolíticas. Se deben a la acción mineralcorticoide con retención de sodio y
agua, incremento del retorno venoso y gasto cardíaco, así como producir hipertensión arterial y
edemas por extravasación de plasma al espacio tisular. También pueden inducir alcalosis
hipopotasémica por efecto aldosterónico (favorece la eliminación de potasio e iones
hidrogenoides) y alteraciones de las concentraciones de calcio (disminuyen su absorción y
favorecen su excreción).
Acciones musculoesqueléticas. Por efecto catabólico sobre las proteínas musculares
producen reducción de masa muscular, fatiga y debilidad, aunque también puede deberse a una
disminución de las concentraciones séricas de potasio y del volumen extracelular, así como por
atrofia muscular. En relación con el metabolismo óseo, favorecen la osteoporosis por diferentes
mecanismos.
Acciones sobre el sistema nervioso central. Pueden desencadenar cuadros
psiconeurológicos con sensación de bienestar, euforia, insomnio, intranquilidad, hiperactividad
motora, ansiedad y depresión o cuadros psicóticos.
Acciones antiinflamatorias e inmunosupresoras. El efecto antiinflamatorio se debe a que
estabilizan membranas inhibiendo la liberación de sustancias vasoactivas, como histamina,
además de inhibir la migración y adherencia de neutrófilos al foco inflamatorio, factor inhibitorio
de migración de macrófagos y liberación de ácido araquidónico. Sobre el sistema inmune
aumentan los neutrófilos en sangre (leococitosis) y disminuyen los linfocitos (linfopenia),
